Josh Duhamel: Der verlässliche Amerikaner

1997 ernannte ein Wettbewerb der International Modeling and Talent Association einen 24-jährigen Einwohner von North Dakota zum männlichen Model des Jahres. Der Zweitplatzierte war Ashton Kutcher. Der Gewinner war zuvor Backup-Quarterback an der Minot State University gewesen, hatte sein Studium anderthalb Credits vor dem Abschluss abgebrochen und wollte eigentlich Zahnarzt werden. Fast dreißig Jahre später ist Josh Duhamel in Filmen aufgetreten, die Milliarden eingespielt haben, er besitzt einen Daytime Emmy und hält immer noch ein Haus an einem See in Minnesota, wo er, wie er sagt, „wieder der sein kann, der ich wirklich bin“. Niemand in Hollywood hat eine längere Karriere darauf aufgebaut, so zu wirken, als sei er ein ganz gewöhnlicher Mensch.

Minot

Joshua David Duhamel wurde am 14. November 1972 in Minot, North Dakota, als Sohn von Bonnie Bachmeier, einer Lehrerin und Geschäftsfrau, und Larry Duhamel, einem Werbeverkäufer, geboren. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er jung war, und er wurde von seiner Mutter und seinem Stiefvater, George Kemper, in einem katholischen Haushalt mit einer jüngeren Schwester und zwei jüngeren Halbschwestern aufgezogen. Er absolvierte 1991 die Minot High School.

An der Minot State spielte er Football und wollte Zahnmedizin studieren. Er hörte anderthalb Credits vor dem Abschluss auf. Es ist ein kleines, aufschlussreiches Detail – das beinahe verpasste Ziel eines Mannes, der einem konventionellen Leben immer näher stand als einem künstlerischen – und es hat einen Nachsatz: Er kehrte zurück und beendete das Studium 2005, zu einer Zeit, als er bereits die Hauptrolle in einer TV-Serie spielte.

Pine Valley

Der Model-Titel brachte ihn nach Los Angeles, und sein Job war Leo du Pres in der ABC-Seifenoper All My Children von 1999 bis 2002, mit einer Rückkehr im Jahr 2011. Die tägliche Seifenoper ist der anstrengendste Produktionsplan im amerikanischen Fernsehen – Dutzende von Seiten am Tag, minimale Proben, keine zweiten Versuche – und es ist der Ort, an dem eine bestimmte Art von technischer Kompetenz entweder schnell erworben wird oder gar nicht. Seine Paarung mit Rebecca Budigs Figur Greenlee war die zentrale Romanze der Serie, und 2003 gewann er den Daytime Emmy als herausragender Nebendarsteller in einer Drama-Serie.

Das Montecito und Spielberg

Von 2003 bis 2008 spielte er in der NBC-Serie Las Vegas die Hauptrolle als Danny McCoy, Sicherheitschef im fiktiven Montecito-Casino, und übernahm das Zentrum der Serie, als James Caan in der vierten Staffel ging. In einer Episode kehrte McCoy aus dem Irak zurück. Steven Spielberg sah sie und wählte Duhamel persönlich aus, um Captain William Lennox in Transformers (2007) zu spielen.

Dies ist die entscheidende Tatsache seiner Karriere und es lohnt sich, darüber nachzudenken, denn sie erklärt den gesamten Werdegang. Spielberg suchte nicht nach schauspielerischer Bandbreite. Er suchte nach einer spezifischen, schwer zu fälschenden Qualität – einem amerikanischen Soldaten, dem ein Publikum sofort vertrauen würde – und er fand sie in einer einzigen Stunde Network-Fernsehen. Duhamel spielte Lennox in drei Fortsetzungen: Revenge of the Fallen (2009), Dark of the Moon (2011) und The Last Knight (2017).

Die Arbeitsfilmografie

Rund um die Franchise versammelte er die Art von Filmografie, die eine Person zwei Jahrzehnte lang beschäftigt hält, ohne sie jemals ganz zu definieren: Win a Date with Tad Hamilton! (2004), Turistas (2006), When in Rome (2010), Life as We Know It (2010), New Year's Eve (2011), Safe Haven (2013) an der Seite von Julianne Hough, You're Not You (2014) als Ehemann der Figur von Hilary Swank, die an ALS leidet, Love, Simon (2018), Think Like a Dog (2018) mit Megan Fox und Shotgun Wedding (2022) mit Jennifer Lopez, eine Rolle, die er von Armie Hammer übernahm. Bandit, veröffentlicht im September 2022, erhielt die besten Kritiken seiner Karriere, wobei Kritiker sie als die beste Leistung seiner Laufbahn bezeichneten.

Auch das Fernsehen blieb präsent: Hulus 11.22.63 (2016), Netflix' Jupiter's Legacy (2021) – abgesetzt weniger als einen Monat nach der Premiere am 7. Mai –, NBCs The Thing About Pam (2021) und The Mighty Ducks: Game Changers im Jahr 2022. Er hat umfangreiche Sprecherarbeit in Spielen geleistet, einschließlich Call of Duty: WWII (2017) und The Callisto Protocol (2022).

Hinter der Kamera

Buddy Games ist das Projekt, das einem persönlichen Projekt am nächsten kommt: eine Komödie über sechs Freunde, die um einen Preis von 150.000 Dollar konkurrieren. Er führte Regie, produzierte, schrieb mit und spielte die Hauptrolle. Der Film entstand direkt aus einem jährlichen Wettbewerb, den er tatsächlich mit seinen eigenen Freunden durchführt. Er äußerte sich offen darüber, wie er zustande kam. Beim Casting war es „definitiv seltsam, auf der anderen Seite“ der Kamera zu stehen, und das Ensemble – Dax Shepard, Kevin Dillon, James Roday, Nick Swardson, Dan Bakkedahl – bestand größtenteils aus „Typen, die bereit waren, mir Gefallen zu tun“. Er bewertete eine große Rutsche als den gefährlichsten Stunt; Bakkedahl erlitt ein Hämatom und „konnte buchstäblich während der Hälfte des Films nicht stehen“, was Duhamel mit gerader Bewunderung berichtete: „Er ist ein Krieger und hat den Film beendet.“ Es ist seitdem eine CBS-Wettbewerbsserie geworden, die er moderiert und produziert.

Zuhause

Er heiratete Fergie von den Black Eyed Peas am 10. Januar 2009 bei einer katholischen Zeremonie in Malibu, nachdem er sie im September 2004 kennengelernt hatte, als sie in Las Vegas auftrat. Ihr Sohn Axl wurde im August 2013 geboren; sie gaben ihre Trennung im September 2017 bekannt und ließen sich 2019 scheiden. Er heiratete Audra Mari, eine ehemalige Miss World America, am 10. September 2022 in North Dakota; ihr Sohn Shepherd wurde im Januar 2024 geboren und eine Tochter im Mai 2026.

Die Verbindung zu North Dakota ist keine PR-Masche. Er ist Miteigentümer eines Restaurants in Minot, war das bezahlte Gesicht der Tourismuskampagne des Staates, fuhr das Pace Car bei den Indianapolis 500 im Jahr 2009, wurde 2012 in die Scandinavian-American Hall of Fame aufgenommen und im Mai 2022 benannte Minot State die Bühne seines Sommertheaters nach ihm. „Je älter ich wurde“, sagte er 2023, „desto mehr wollte ich hierher zurückkehren.“ Er unterstützte den Gouverneur von North Dakota, Doug Burgum, bei der republikanischen Vorwahl 2024 und leitete dies ein: „Normalerweise mische ich mich nicht in die Politik ein, aber Gouverneur Burgum ist im Laufe der Jahre ein guter Freund geworden.“

Warum Josh ein Genie genannt wird

Er ist keines, kein Kritiker hat das jemals gesagt, und Duhamel spricht über seine eigene Arbeit mit der Bescheidenheit eines Mannes, der genau weiß, was er verkauft. Die ehrliche Darstellung seiner Fähigkeit ist eng und spezifisch und es lohnt sich, sie genau auszusprechen, gerade weil sie so oft damit verwechselt wird, überhaupt keine Fähigkeit zu haben.

Was er hat, ist Vertrauenswürdigkeit vor der Kamera und die technische Geschwindigkeit, um unter industriellen Bedingungen abzuliefern. Tägliche Dramen erfordern von einem Schauspieler, dass er einen emotionalen Punkt bei der ersten Aufnahme trifft, in voller Lautstärke, Tag für Tag; einen Daytime Emmy in diesem Umfeld zu gewinnen, ist ein Beweis für echtes Handwerk, nicht für Glamour. Und die Qualität, die Spielberg in einer einzigen Las Vegas-Episode entdeckte, ist auch nicht nichts: ein Gesicht und ein Auftreten, die ein Publikum glauben lassen, ein Mann sei anständig, ohne dass eine Zeile Dialog dies festlegen muss. Deshalb wird er als Soldat, Witwer, Ehemann und Trainer besetzt, und deshalb brauchte Transformers ihn – eine Franchise aus computergeneriertem Lärm erforderte einen Menschen, den das Publikum für bare Münze nehmen würde.

Aber die Decke ist niedrig und klar markiert. Dass Kritiker Bandit im Jahr 2022 als die beste Leistung seiner Karriere begrüßten, ist selbst das Urteil über die dreißig Jahre davor. Sein persönlichster Film wurde, nach seiner eigenen Erzählung, von Freunden zusammengestellt, die ihm Gefallen taten. Jupiter's Legacy wurde in weniger als einem Monat abgesetzt. Er ist ein beständiger, sympathischer, technisch kompetenter, arbeitender Schauspieler. Es gibt hier überhaupt keinen Grund für ein „Genie“, und etwas anderes vorzugeben, wäre eine Beleidigung für einen Mann, der das selbst nie vorgegeben hat.

Vermächtnis

Duhamel ist die Art von Darsteller, die die Filmindustrie braucht und niemals feiert: der Verlässliche, im richtigen Register, pünktlich, seit fünfundzwanzig Jahren. Sein interessantester Akt war die Rückkehr – den Abschluss machen, das Restaurant kaufen, in North Dakota heiraten, seinen Namen auf eine Bühne in Minot setzen. Die meisten Stars verlassen die Kleinstadt und behalten die Geschichte. Er ging weg und kam dann nach Hause.