Die von Joseph Carey Merrick gefertigten, komplizierten Architekturmodelle offenbaren eine unerwartete kreative Präzision, die trotz der schweren körperlichen Herausforderungen, denen er während seiner achtundzwanzig Jahre ausgesetzt war, bestehen blieb. Geboren 1862 in Leicester, bewegte er sich in einer komplexen gesellschaftlichen Landschaft im Großbritannien des 19. Jahrhunderts und entwickelte sich von einem Straßenkünstler zu einem Bewohner des London Hospital, wo seine Anwesenheit das damalige medizinische Verständnis herausforderte.
Entwicklung und frühe Not
Merrick zeigte bei seiner Geburt am 5. August 1862 keine unmittelbaren Anzeichen einer Erkrankung. Im Alter von fünf Jahren wies er jedoch Verdickungen der Haut und skelettale Schwellungen auf, die Einheimische häufig der mütterlichen Einbildung zuschrieben, einem im viktorianischen Zeitalter weit verbreiteten Glauben. Nach dem Tod seiner Mutter Mary Jane Potterton im Jahr 1873 und der anschließenden Wiederverheiratung seines Vaters verschlechterte sich seine häusliche Situation. Nach einer gescheiterten dreijährigen Tätigkeit in einer Zigarrenfabrik war er auf eine Lizenz als Hausierer angewiesen, um Kurzwaren zu verkaufen, obwohl seine nachlassende Sprache und seine körperliche Verfassung diese Arbeit unhaltbar machten. 1879 kam er in das Arbeitshaus der Leicester Union.
Ausstellung und medizinische Beobachtung
Auf der Suche nach einer Möglichkeit, sich selbst zu ernähren, betrat Merrick 1884 unter der Anleitung von Sam Torr das Schaustellermilieu und nahm den Spitznamen „Der Elefantenmensch“ an. Sein Weg führte ihn durch die East Midlands zu einem von Tom Norman geleiteten Laden in London. Dort traf ihn der Chirurg Frederick Treves zum ersten Mal und arrangierte daraufhin eine Präsentation vor der Pathological Society of London. Nach einer Tournee mit einem Zirkus, die in seiner Aussetzung in Brüssel endete, kehrte er nach London zurück, um dauerhaft im London Hospital zu leben.
Leben im Krankenhaus und letzte Jahre
Das London Hospital bot eine stabile Umgebung, in der Merrick eine bedeutungsvolle Verbindung zu Treves aufbaute. Seine Situation weckte das Interesse prominenter Persönlichkeiten, darunter Alexandra, Princess of Wales. Während dieser Jahre widmete er sich künstlerischen Bestrebungen und baute detaillierte Gebäudemodelle, die seine Geduld und seine manuelle Konzentration zeigten. Am 11. April 1890 starb er im Krankenhaus. Obwohl Asphyxie als offizielle Todesursache registriert wurde, führte Treves eine Autopsie durch und stellte fest, dass ein ausgerenkter Hals der unmittelbare Auslöser für seinen Tod war.
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IQ-Test starten →Steckbrief
- Geboren: 5. August 1862, Leicester - Gestorben: 11. April 1890, Whitechapel - Bestattet: City of London Cemetery and Crematorium - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland - Berufe: Hausierer, Künstler - Hauptverband: London Hospital
Häufig gestellte Fragen
### Was verursachte die bei Joseph Merrick beobachteten körperlichen Missbildungen?
Die genaue medizinische Ursache bleibt unbestätigt. Eine Vermutung aus dem Jahr 1986 schlug das Proteus-Syndrom vor, aber spätere DNA-Tests an seinen Überresten im Jahr 2003 erwiesen sich als nicht schlüssig.
### Wo ist Joseph Merrick begraben?
Er ist auf dem City of London Cemetery and Crematorium begraben.
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