Alle Religionsspaltungen entstehen aus Unwissenheit der Grammatik.
Joseph Justus Scaliger war ein französischer Religionsführer und Gelehrter, bekannt dafür, dass er den Begriff der klassischen Geschichte von der griechischen und antiken römischen Geschichte erweiterte, um auch persische, babylonische, jüdische und altägyptische Geschichte einzubeziehen. Die letzten sechzehn Jahre seines Lebens verbrachte er in den Niederlanden.
Biografie
Frühen Jahren
Scaliger wurde in Agen geboren, das zehnte Kind und dritter Sohn des italienischen Gelehrten Julius Caesar Scaliger und Andiette de Roques Lobejac. Mit zwölf Jahren wurde er mit zwei jüngeren Brüdern zum Collège de Guienne in Bordeaux geschickt, das damals unter der Leitung von Jean Gelida stand. Ein Pestausbruch 1555 führte dazu, dass die Jungen nach Hause zurückkehrten, und in den folgenden Jahren war Joseph ständiger Begleiter und Schreiber seines Vaters.
Die Komposition lateinischer Verse war die Hauptunterhaltung seines Vaters Julius in seinen späteren Jahren, und er diktierte seinem Sohn täglich zwischen achtzig und hundert Zeilen und manchmal noch mehr. Joseph war auch verpflichtet, täglich ein lateinisches Thema oder eine Deklamation zu schreiben, obwohl er in anderen Belangen anscheinend sich selbst überlassen war. Von seinem Vater lernte er, nicht nur ein Gelehrter zu sein, sondern auch ein scharfsinniger Beobachter, der mehr auf historische Kritik als auf Textverbesserung abzielte.
Universität und Reisen
Nach dem Tode seines Vaters verbrachte er vier Jahre an der Universität von Paris, wo er das Griechische unter Adrianus Turnebus zu studieren begann. Aber nach zwei Monaten stellte er fest, dass er nicht in der Lage war, von den Vorlesungen des größten Griechischgelehrten der Zeit zu profitieren. Er las Homer in einundzwanzig Tagen und durchging dann alle anderen griechischen Dichter, Redner und Historiker, wobei er sich dabei selbst eine Grammatik erarbeitete. Nach Griechisch wandte er sich auf Vorschlag von Guillaume Postel dem Hebräischen zu und dann dem Arabischen; in beiden erwarb er sich respektable Kenntnisse.
Sein wichtigster Lehrer war Jean Dorat. Er war nicht nur in der Lage, Wissen zu vermitteln, sondern auch Begeisterung bei Scaliger zu wecken. Dorat verdankte Scaliger sein Zuhause für die nächsten dreißig Jahre seines Lebens, denn 1563 empfahl der Professor ihn Louis de Chastaigner, dem jungen Herrn von La Roche-Posay, als Reisebegleiter an. Eine enge Freundschaft entstand zwischen den beiden jungen Männern, die bis zum Tod von Louis 1595 ungebrochen blieb. Die Reisenden gingen zuerst nach Rom. Hier fanden sie Marc Antoine Muret, der, als er in Bordeaux und Toulouse war, ein großer Favorit und gelegentlicher Besucher von Julius Caesar Scaliger in Agen gewesen war. Muret erkannte bald die Verdienste des jungen Scaliger und stellte ihn vielen bekannten Kontakten vor.
Nach einem Besuch eines großen Teils Italiens bewegten sich die Reisenden weiter nach England und Schottland, wobei sie anscheinend La Roche-Posay auf ihrem Weg passierten. Scaliger bildete sich eine ungünstige Meinung über die Engländer. Besonders ihre unmenschliche Gesinnung und unfreundliche Behandlung von Ausländern machten einen negativen Eindruck auf ihn. Er war auch enttäuscht, nur wenige griechische Handschriften und wenige gelehrte Männer zu finden. Erst viel später wurde er mit Richard Thomson und anderen Engländern vertraut. Im Laufe seiner Reisen war er Protestant geworden.
Frankreich, Genf und Frankreich
Nach seiner Rückkehr nach Frankreich verbrachte er drei Jahre bei den Chastaignern und begleitete sie zu ihren verschiedenen Schlössern in Poitou, wie es die Bürgerkriegswirren erforderten. 1570 akzeptierte er die Einladung von Jacques Cujas und ging nach Valence, um Rechtswissenschaft unter dem größten lebenden Juristen zu studieren. Dort blieb er drei Jahre, profitierend nicht nur von den Vorlesungen, sondern noch mehr von der Bibliothek von Cujas, die nicht weniger als sieben oder acht Zimmer füllte und fünfhundert Handschriften einschloss.
Das Massaker von St. Bartholomäus — das sich ereignete, als er gerade den Bischof von Valence auf eine Botschaft nach Polen begleiten sollte — veranlasste Scaliger, zusammen mit anderen Hugenotten, nach Genf zu fliehen, wo er zum Professor der Akademie ernannt wurde. Er hielt Vorlesungen über das Organon des Aristoteles und die De Finibus des Cicero sehr zur Zufriedenheit der Studenten, ohne es selbst zu schätzen. Er hasste Vorlesungen und war überdrüssig der Zumutungen fanatischer Prediger; und 1574 kehrte er nach Frankreich zurück und machte sich für die nächsten zwanzig Jahre bei Chastaigner sein Zuhause.
Von seinem Leben während dieser Zeit haben wir interessante Details und Hinweise in den Lettres françaises inédites de Joseph Scaliger, herausgegeben von Tamizey de Larroque (Agen, 1881). Ständig durch Poitou und die Limousin unterwegs, wie es die Anforderungen des Bürgerkriegs erforderten, gelegentlich seine Runde als Wache machend, mindestens bei einer Gelegenheit eine Pike auf einem Feldzug gegen die Ligisten schleppend, ohne Zugang zu Bibliotheken und häufig sogar von seinen eigenen Büchern getrennt, scheint sein Leben während dieser Zeit am wenigsten geeignet für Studium zu sein. Er hatte jedoch das, was so wenige zeitgenössische Gelehrte besaßen — Muße und Freiheit von finanziellen Sorgen.
Akademische Leistungen
Es war während dieser Zeit seines Lebens, dass er seine Bücher der historischen Kritik komponierte und veröffentlichte. Seine Ausgaben der Catalecta (1575), von Festus (1575), von Catullus, Tibullus und Propertius (1577), sind das Werk eines Mannes, der entschlossen ist, die wirkliche Bedeutung und Kraft seines Autors zu entdecken. Er war der erste, der fundierte Regeln der Kritik und Konjektur aufstellte und anwendete und die Textkritik von einer Reihe wilder Vermutungen in ein „rationales Verfahren unterworfen festen Gesetzen" umwandelte (Mark Pattison).
Aber diese Werke bewiesen zwar Scaligers Recht auf den ersten Platz unter seinen Zeitgenossen als lateinischer Gelehrter und Kritiker, gingen aber nicht über bloße Gelehrsamkeit hinaus. Es war seiner Ausgabe von Manilius (1579) und seiner De emendatione temporum (1583) vorbehalten, die wahrgenommenen Ideen der antiken Chronologie zu revolutionieren — zu zeigen, dass die antike Geschichte nicht auf die der Griechen und Römer beschränkt ist, sondern auch die der Perser, der Babylonier und der Ägypter, bisher vernachlässigt, und die der Juden, bisher als etwas Getrenntes behandelt, umfasst; und dass die historischen Erzählungen und Fragmente von jedem dieser und ihre jeweiligen Chronologiesysteme kritisch verglichen werden müssen. Es war diese Innovation, die Scaliger von zeitgenössischen Gelehrten unterschied. Weder sie noch diejenigen, die unmittelbar danach folgten, scheinen seine Innovation geschätzt zu haben. Stattdessen schätzten sie seine emendatorische Kritik und seine Geschicklichkeit im Griechischen. Sein Kommentar zu Manilius ist wirklich eine Abhandlung über antike Astronomie und bildet eine Einleitung zu De emendatione temporum; in diesem Werk untersucht Scaliger antike Systeme zur Bestimmung von Epochen, Kalendern und Zeitberechnungen. Indem er die Werke von Nicolaus Copernicus und anderen modernen Wissenschaftlern anwendet, offenbart er die Prinzipien hinter diesen Systemen.
In den verbleibenden vierundzwanzig Jahren seines Lebens erweiterte er sein Werk in De emendatione. Es gelang ihm, die verlorene Chronik des Eusebius wiederherzustellen — eines der wertvollsten antiken Dokumente, besonders wertvoll für die antike Chronologie. Dies druckte er 1606 in seinem Thesaurus temporum, in dem er jeden vorhandenen chronologischen Rest in Griechisch oder Latein sammelte, wiederherstellte und ordnete.
Die Niederlande
Als 1590 Justus Lipsius von der Universität Leiden zurücktrat, beschlossen die Universität und ihre Beschützer, die Generalstaaten der Niederlande und der Prinz von Oranien, Scaliger zu seinem Nachfolger zu ernennen. Er lehnte ab; er hasste Vorlesungen, und es gab diejenigen unter seinen Freunden, die irrtümlicherweise glaubten, dass mit dem Erfolg von Heinrich IV. die Gelehrsamkeit blühen würde und der Protestantismus kein Hindernis für seinen Aufstieg sein würde. Die Einladung wurde ein Jahr später auf die schmeichelhafteste Weise erneuert; die Einladung besagte, dass Scaliger nicht verpflichtet sein würde zu unterrichten, und dass die Universität nur seine Anwesenheit wünschte, während er über seine Zeit in jeder Hinsicht verfügen könnte. Dieses Angebot akzeptierte Scaliger provisorisch. Mitte 1593 machte er sich auf den Weg in die Niederlande, wo er die verbleibenden sechzehn Jahre seines Lebens verbringen würde, ohne je nach Frankreich zurückzukehren. Seine Aufnahme in Leiden war alles, was er sich hätte wünschen können. Er erhielt ein ansehnliches Einkommen; er wurde mit der höchsten Rücksicht behandelt. Sein vermeintlicher Rang als Prinz von Verona (ein heikles Thema für die Scaligeri; siehe unten) wurde anerkannt. Da Leiden zwischen Den Haag und Amsterdam liegt, konnte Scaliger neben dem gelehrten Kreis von Leiden auch die Vorzüge der besten Gesellschaft beider dieser Hauptstädte genießen. Denn Scaliger war kein Eremit, der unter seinen Büchern begraben war; er war gesellig und selbst ein guter Redner.
Während der ersten sieben Jahre seines Aufenthalts in Leiden war sein Ruf auf seinem Höhepunkt. Sein literarisches Urteil war unumstritten. Von seinem Thron in Leiden aus herrschte er über die gelehrte Welt; ein Wort von ihm konnte den Ruf eines aufstrebenden Mannes machen oder zerstören, und er war von jungen Männern umgeben, die eifrig zuhören und von seiner Unterhaltung profitieren wollten. Er ermutigte Grotius, als dieser nur ein Junge von sechzehn Jahren war, Capella zu editieren. Bei dem frühen Tod des jüngeren Douza weinte er wie beim Tod eines geliebten Sohnes. Daniel Heinsius war zunächst sein Lieblingszögling und wurde sein intimster Freund.
Zur gleichen Zeit hatte sich Scaliger zahlreiche Feinde gemacht. Er hasste Unwissenheit, aber er hasste noch mehr Halbbildung und am meisten Unaufrichtigkeit in Argument oder Zitat. Selbst die Seele der Ehre und Wahrheit, hatte er keine Toleranz für das gewundene Argument und die Falschaussagen derjenigen, die schrieben, um eine Theorie zu unterstützen oder eine unhaltbare Sache zu verteidigen. Sein beißender Sarkasmus erreichte bald die Ohren der Personen, die sein Objekt waren, und seine Feder war nicht weniger bitter als seine Zunge. Er war sich seiner Kraft bewusst und nicht immer ausreichend vorsichtig oder ausreichend sanft in ihrer Ausübung. Und er lag nicht immer richtig. Er vertraute viel auf sein Gedächtnis, das gelegentlich tückisch war. Seine Konjekturen waren, wenn oft wertvoll, manchmal absurd. Bei der Grundlegung einer Wissenschaft der antiken Chronologie verließ er sich manchmal auf grundlose oder sogar absurde Hypothesen, oft basierend auf einer unvollständigen Induktion von Fakten. Manchmal missverstanden er die astronomische Wissenschaft der Alten, manchmal die von Copernicus und Tycho Brahe. Und er war kein Mathematiker.
Scaliger gegen die Jesuiten
Aber seine Feinde waren nicht nur diejenigen, deren Fehler er aufgedeckt und deren Feindseligkeit er durch die Gewalt seiner Sprache erregt hatte. Die Ergebnisse seiner Methode der historischen Kritik bedrohten die katholischen Polemiker und die Echtheit vieler Dokumente, auf die sie sich verließen. Die Jesuiten, die danach strebten, die Quelle aller Gelehrsamkeit und Kritik zu sein, sahen die Schriften und Autorität Scaligers als ein formidables Hindernis für ihre Ansprüche. Muret in der späteren Zeit seines Lebens bekannte sich zur strengsten Orthodoxie, Lipsius war mit der Kirche von Rom versöhnt worden, Isaac Casaubon sollte wankelmütig sein, aber Scaliger war bekannt dafür, ein unversöhnlicher Protestant zu sein. Solange seine intellektuelle Überlegenheit unbestritten war, hatten die Protestanten den Vorteil in Gelehrsamkeit und Bildung. Seine Feinde zielten daher darauf ab, wenn nicht seine Kritik zu beantworten oder seine Aussagen zu widerlegen, doch ihn als Mensch anzugreifen und seinen Ruf zu zerstören. Dies war keine leichte Aufgabe, denn sein moralischer Charakter war absolut untadelig.
Veronese Abstammung
Nach mehreren angeblich von den Jesuiten durchgeführten Angriffen wurde 1607 ein neuer Versuch unternommen. 1594 hatte Scaliger seine Epistola de vetustate et splendore gentis Scaligerae et JC Scaligeri vita veröffentlicht. 1601 veröffentlichte Gaspar Scioppius, damals im Dienst der Jesuiten, sein Scaliger Hypobolimaeus („Der untergeschobene Scaliger"), ein Quartband von mehr als vierhundert Seiten. Der Autor versucht angeblich, fünfhundert Lügen in Scaligers Epistola de vetustate aufzuzeigen, aber das Hauptargument des Buches ist, die Falschheit seiner Ansprüche, zur Familie La Scala zu gehören, und der Erzählung über das frühe Leben seines Vaters zu zeigen. „Kein stärkerer Beweis," sagt Pattison, „kann gegeben werden für die Impressionen, die durch diese kraftvolle Philippika, gewidmet der Verleumdung eines Individuums, entstanden sind, als dass sie die Quelle waren, aus der die Biographie Scaligers, wie sie jetzt in unseren Biografiesammlungen steht, hauptsächlich geflossen ist."
Für Scaliger war die Veröffentlichung von Scaliger Hypobolimaeus zerschmetternd. Was immer sein Vater Julius geglaubt hatte, Joseph hatte selbst nie daran gezweifelt, ein Prinz von Verona zu sein, und in seiner Epistola brachte er alles vor, was er von seinem Vater gehört hatte. Er schrieb eine Antwort auf Scioppius mit dem Titel Confutatio fabulae Burdonum. Nach Ansicht von Pattison ist es „als Widerlegung des Scioppius höchst vollständig"; aber es gibt sicherlich Gründe, sich von diesem Urteil zu unterscheiden. Scaliger behauptete, dass Scioppius mehr Fehler beging als er korrigierte, indem er behauptete, dass das Buch unwahre Vorwürfe machte; aber es gelang ihm nicht, einen Beweis weder für die Abstammung seines Vaters von der Familie La Scala noch für irgendwelche der von Julius vor seiner Ankunft in Agen erzählten Ereignisse zu erbringen. Noch versucht Scaliger eine Widerlegung des entscheidenden Punktes, nämlich
