Pocken führten dazu, dass Josef Labor im Alter von drei Jahren sein Augenlicht verlor, doch er entwickelte sich zu einer zentralen Figur im Musikleben des spätromantischen Wiens. Ausgebildet am Konservatorium der Gesellschaft der Musikfreunde, baute er eine facettenreiche Karriere als Hoforganist, Konzertpianist und Mentor einer Generation bedeutender musikalischer Persönlichkeiten auf.
Frühe Karriere und königliche Förderung
Labor wurde 1842 in Hořovice geboren und erhielt seine erste Ausbildung bei Simon Sechter und Eduard Pirkhert. Seine Karriere nahm eine internationale Wendung, nachdem er als Pianist durch Europa tourte. Während seiner Reisen freundete er sich mit König Georg V. von Hannover an, der ebenfalls blind war und ihn 1865 zum königlichen Kammerpianisten ernannte. Nach dem Exil des Königs im Jahr 1866 ließ sich Labor in Wien nieder.
Einfluss und Pädagogik
Labor nahm eine herausragende Stellung in den Wiener Künstlerkreisen ein und verkehrte im Haus der Familie Wittgenstein, wo er mit Johannes Brahms, Clara Schumann und Gustav Mahler verkehrte. Er wurde ein bedeutender Lehrer und unterrichtete Alma Schindler, Paul Wittgenstein und Arnold Schoenberg. Sein Einfluss erstreckte sich auf seine Kompositionsschüler, insbesondere Julius Bittner und Rudolf Braun, und er wurde vom Philosophen Ludwig Wittgenstein hoch geschätzt.
Pionier des Repertoires für die linke Hand
Als Paul Wittgenstein im Ersten Weltkrieg seinen rechten Arm verlor, wandte er sich an Labor, um ein neues Klavierrepertoire zu schaffen. Labor komponierte ein bahnbrechendes Konzert für Klavier linke Hand und Orchester, das 1916 im Wiener Musikverein unter der Leitung von Oskar Nedbal uraufgeführt wurde. Diese Zusammenarbeit begründete ein Vermächtnis, das zu Aufträgen anderer Komponisten führte, darunter Ravel, Strauss und Prokofiev.
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Neben seiner Klavierarbeit etablierte sich Labor als angesehener Organist. 1904 erhielt er den Titel eines k. u. k. Hoforganisten. Er pflegte ein aktives Interesse an alter Musik und trug Continuo-Ausarbeitungen zu den Sonaten von Heinrich Biber bei. Er komponierte bis zu seinem Lebensende im Jahr 1924 weiter und schuf Werke wie sein Concertstück für Klavier linke Hand aus dem Jahr 1923.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1842, Hořovice - Gestorben: 1924, Wien - Grabstätte: Wiener Zentralfriedhof - Ernennung zum königlichen Kammerpianisten: 1865 - Ernennung zum k. u. k. Hoforganisten: 1904 - Uraufführung des ersten Konzerts für die linke Hand: 12. Dezember 1916
Häufige Leserfragen
### Wofür ist Josef Labor heute am bekanntesten?
Er ist vor allem für seine Beiträge zum Orgelrepertoire und seine Pionierarbeit bei der Entwicklung von Musik für die linke Hand am Klavier bekannt.
### Wer waren einige der berühmtesten Schüler von Labor?
Zu seinen bedeutenden Schülern zählten Alma Schindler, Paul Wittgenstein und Arnold Schoenberg.
