Über dreitausend Lithografien prägen das Schaffen von Josef Kriehuber, einem Wiener Künstler, der zum gefragtesten Porträtisten der Biedermeierzeit avancierte. Durch die Beherrschung einer präzisen, nahezu fotografischen Technik hielt er die Gesichtszüge zahlreicher Adliger, Regierungsbeamter und Kulturpersönlichkeiten des Mitteleuropas des 19. Jahrhunderts während einer Zeit bedeutenden gesellschaftlichen und politischen Wandels fest.
Frühe Entwicklung und Ausbildung
Kriehuber wurde am 14. Dezember 1800 in Wien geboren und begann seine formale künstlerische Ausbildung im Alter von dreizehn Jahren an der Akademie der bildenden Künste Wien bei Hubert Maurer. Seine Ausbildung wurde durch einen Aufenthalt in Polen unterbrochen, wo er 1818 als Zeichenlehrer für Fürst Sanguszko tätig war. Nach seiner Rückkehr nach Wien im Jahr 1821 versuchte er, seinen Lebensunterhalt und sein Akademie-Studium durch eine Anstellung im Verlagshaus von Matthias Trentsensky zu finanzieren.
Aufstieg zum führenden Lithografen
Die Hinwendung zur Lithografie im Jahr 1826 markierte den Wendepunkt in seinem Berufsleben. Er entwickelte sich zu einem äußerst fleißigen Mitarbeiter und erlangte schließlich den Ruf des bedeutendsten Porträtlithografen seiner Zeit. Sein Erfolg verdankte sich seiner technischen Fähigkeit, männliche Modelle mit zusätzlicher Vornehmheit und weibliche Modelle mit gesteigerter ästhetischer Anziehungskraft darzustellen. Diese stilistische Handschrift machte ihn zur bevorzugten Wahl für die gesellschaftliche und politische Elite jener Epoche.
Das Porträtarchiv
Kriehuber umfassendes Œuvre dient als visuelles Dokument der Wiener Gesellschaft des 19. Jahrhunderts. Seine Produktion umfasste mehrere hundert Aquarelle und knapp 3 000 Porträtlithografen. Zu seinen Modellen zählten Ludwig van Beethoven, Franz Schubert, Franz Liszt, Niccolò Paganini und Giacomo Meyerbeer sowie politische Persönlichkeiten wie Fürst Metternich und Josef Radetzky. Neben Porträts schuf er auch Studien des Praters.
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1860 wurde er als erster Künstler mit dem Franz-Joseph-Orden ausgezeichnet. Der darauffolgende Aufstieg der Fotografie führte jedoch zu einem drastischen Nachfragerückgang nach seinen Auftragsporträts. Seine letzten Lebensjahre waren von finanzieller Not geprägt. Kriehuber starb am 30. Mai 1876 in Wien und wurde auf dem Wiener Zentralfriedhof beigesetzt. Seine Werke werden in bedeutenden Institutionen wie der Albertina und der Österreichischen Nationalbibliothek bewahrt.
Kurzinformationen
- Geboren: 14. Dezember 1800, Wien - Gestorben: 30. Mai 1876, Wien - Hauptmedium: Lithografie und Malerei - Wichtige Auszeichnung: Franz-Joseph-Orden (1860) - Ausbildung: Akademie der bildenden Künste Wien - Staatsbürgerschaft: Österreichisch; Cisleithanisch - Anzahl der Porträtlithografien: Fast 3 000 - Grabstätte: Wiener Zentralfriedhof
Häufig gestellte Fragen
### Was war Kriehubers beruflicher Schwerpunkt?
Er war ein Maler und Lithograf, der vor allem für seine umfangreiche Serie von Porträtlithografien bekannt ist, die die führenden Persönlichkeiten des Mitteleuropas der Mitte des 19. Jahrhunderts festhielten.
### Warum ging seine Karriere in seinen letzten Lebensjahren zurück?
Das Aufkommen der Fotografie als neues Medium führte zu einem Rückgang der Aufträge für seine traditionellen Porträts, was zu finanziellen Schwierigkeiten gegen Ende seines Lebens führte.
