John Utaka

Ein Doppelpack gegen Auxerre am 20. Mai 2012 sicherte Montpellier zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte den Ligue-1-Titel. Diese entscheidende Leistung unterstrich die Karriere von John Chukwudi Utaka, einem nigerianischen Stürmer, dessen professioneller Weg drei Kontinente umspannte und erfolgreiche Stationen in den Eliteligen von Ägypten, Frankreich und England beinhaltete.

Frühe Karriere und Erfolg in Ägypten

Utaka wurde am 8. Januar 1982 in Enugu geboren und begann seinen professionellen Weg 1998 bei Arab Contractors, bevor er zu Ismaily wechselte. Während seiner Zeit in Ägypten gewann er bei den lokalen Fans große Popularität und beendete die Saison 1999-2000 als Torschützenkönig der Liga. Er sicherte sich einen ägyptischen Pokaltitel mit dem Verein, bevor er 2001 für eine Rekordablösesumme von 1 Million Dollar zum katarischen Verein Al-Sadd wechselte.

Übergang zum französischen Fußball

Utaka wechselte 2002 nach Frankreich, um für den RC Lens zu spielen. Später schloss er sich 2005 Rennes an, wo er nach einer Verletzung des Stürmers Alexander Frei schließlich einen Stammplatz sicherte. Im Februar 2006 erzielte er aufeinanderfolgende Hattricks gegen Lens und Lyon und gewann die Auszeichnung als Spieler des Monats der Publikation L'Équipe.

Die Portsmouth-Jahre

Im Juli 2007 unterschrieb Utaka einen Vierjahresvertrag bei Portsmouth für etwa 7 Millionen Pfund. Trotz finanzieller Instabilität beim Verein blieb er bis 2011 und erzielte bemerkenswerte Tore, wie einen Doppelpack gegen Sunderland während der FA-Cup-Kampagne 2010.

Ligasieg mit Montpellier

Im Januar 2011 kehrte Utaka nach Frankreich zurück und schloss sich Montpellier mit einem Zweieinhalbjahresvertrag an. Er wurde zu einer Schlüsselfigur im Kader und erzielte während der Kampagne 2011-2012 entscheidende Tore gegen Rivalen wie PSG und Ajaccio. Nach seiner Zeit in Montpellier spielte er ab 2013 für den türkischen Verein Sivasspor und schloss sich später 2017 dem französischen Viertligisten CS Sedan an.

Internationale Teilnahme

Utaka nahm an der Weltmeisterschaft 2002 und der Weltmeisterschaft 2010 teil. Beim Afrika-Cup war er Mitglied der Mannschaft, die 2004 den dritten Platz belegte, und nahm am Turnier 2006 teil, bei dem er in vier von sechs Spielen in der Startelf stand.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 8. Januar 1982, Enugu, Nigeria - Profidebüt: 1998 - Wichtige Trophäen: FA Cup 2007-08, Ligue 1 2011-12 - Wichtige ehemalige Vereine: Ismaily, RC Lens, Rennes, Portsmouth, Montpellier, Sivasspor - WM-Teilnahmen: 2002, 2010 - Gründer: John Utaka Football Academy, Minna, Bundesstaat Niger - Aktuelle Rolle: Jugendtrainer bei Montpellier

Fragen von Lesern

### Welche wichtigen Auszeichnungen gewann John Utaka?

Er gewann den ägyptischen Pokal 1999-2000, den Arab Club Champions Cup 2001, den FA Cup 2007-08 mit Portsmouth und den Ligue-1-Titel 2011-12 mit Montpellier.

### Was war seine Rolle bei Portsmouth?

Er war ein Stürmer, der die Vorlage für das Siegtor im FA-Cup-Finale 2008 gab und später beide Tore bei einem 2:1-Sieg gegen Sunderland im FA Cup 2010 erzielte.