John M. Lounge

Mit über 482 Stunden im Orbit während drei separater Space-Shuttle-Missionen fungierte John M. Lounge als entscheidendes technisches Bindeglied zwischen Militärluftfahrt und Orbitalkonstruktion. Seine Karriere reichte von Kampfeinsätzen über Südostasien während des Vietnamkriegs bis hin zur Leitung der Designentwicklung für internationale Laborstrukturen, die sich schließlich zur modernen Infrastruktur der Raumstation entwickelten.

Militärische Grundlage und Marinefliegerei

Nach seinem Abschluss an der United States Naval Academy im Jahr 1969 wechselte Lounge in eine neunjährige Dienstzeit als Marineoffizier. Er absolvierte eine Radarabfangjäger-Ausbildung für die F-4J Phantom II und wurde schließlich beim Fighter Squadron 142 eingesetzt. Während dieser Zeit absolvierte er 99 Kampfeinsätze von der USS Enterprise aus. 1974 nutzte er seine operative Erfahrung, um als Physiklehrer an seiner Alma Mater zu dienen, bevor er 1976 in das Navy Space Project Office in Washington, D.C., eintrat.

Übergang zur NASA-Ingenieurtechnik

Lounge begann seine Tätigkeit am Lyndon B. Johnson Space Center im Jahr 1978 und arbeitete an den technischen Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Satelliteneinsatz und den Skylab-Wiedereintrittsprotokollen. Nach seiner offiziellen Auswahl als Astronautenkandidat im Jahr 1980 verbrachte er seine ersten Jahre mit der Startunterstützung für die Programme STS-1 bis STS-3. Sein ingenieurwissenschaftlicher Hintergrund erwies sich in der Payload Operations Division als wesentlich, wo er zum konzeptionellen Design der Raumstationsarchitektur beitrug.

Space-Shuttle-Operationen

Seine Flugkarriere begann mit STS-51-I im Jahr 1985, wo er das Remote Manipulator System bediente und bei der Bergung des SYNCOM IV-3-Satelliten half. 1988 diente er bei STS-26, der kritischen Mission, die den Shuttle-Betrieb nach der Challenger-Katastrophe wieder aufnahm. Sein letzter Flug fand 1990 an Bord von STS-35 statt, einer neuntägigen Mission, die sich auf Ultraviolett- und Röntgenastronomie konzentrierte. Diese Missionen festigten seinen Ruf für die Verwaltung komplexer orbitaler Aufgaben, vom Satelliteneinsatz bis zum Betrieb wissenschaftlicher Teleskope.

Luft- und Raumfahrtindustrie und letzte Jahre

Nachdem er 1991 das Astronautenkorps verlassen hatte, trat Lounge in den privaten Luft- und Raumfahrtsektor ein, zunächst bei SPACEHAB und anschließend bei Boeing. Bei Boeing leitete er die Programmentwicklung sowohl für das Space Shuttle als auch für Raumstationsprojekte. Seine spätere Karriere umfasste Führungspositionen in der Geschäftsentwicklung bei Sure Secure Solutions und die Gründung seiner eigenen Firma, Cisneros Innovation Strategies. Er starb 2011 in Houston an den Folgen von Leberkrebs.

Fakten

- Geboren: 1946, Denver - Gestorben: 2011, Houston - Ausbildung: U.S. Naval Academy (1969), University of Colorado (1970) - Weltraummissionen: STS-51-I, STS-26, STS-35 - Gesamtzeit im Weltraum: Über 482 Stunden - Militärischer Rang: Oberstleutnant (Texas Air National Guard) - Wichtige Auszeichnungen: 3 NASA Exceptional Service Medals, 6 Navy Air Medals

Fragen von Lesern

### Was war seine Rolle bei der STS-26-Mission?

Lounge diente als Missionsspezialist beim ersten Shuttle-Flug nach dem Challenger-Unglück und unterstützte den Einsatz des Tracking and Data Relay Satellite.

### Setzte er seine Ingenieurskarriere nach dem Verlassen der NASA fort?

Ja, er bekleidete Führungspositionen bei SPACEHAB und Boeing, mit Schwerpunkt auf der Entwicklung von Raumstationsprogrammen, bevor er Cisneros Innovation Strategies gründete.