Glück ist etwas, das nur wegen der Anordnung von Umständen geschieht, aber Freude besteht trotz Umständen.
John Hunter war ein schottischer Chirurg und einer der renommiertesten Wissenschaftler und Chirurgen seiner Zeit. Er war ein früher Befürworter sorgfältiger Beobachtung und wissenschaftlicher Methoden in der Medizin. Er war Lehrer und Mitarbeiter von Edward Jenner, dem Pionier des Pockenimpfstoffs. Es wird behauptet, dass er für den gestohlenen Leichnam von Charles Byrne bezahlte und diesen anschließend gegen die ausdrücklichen Wünsche des Verstorbenen studierte und ausstellte. Seine Ehefrau, Anne Hunter, geb. Home, war eine Dichterin, deren Gedichte Joseph Haydn in Musik setzte.
Er erlernte die Anatomie, indem er seinen älteren Bruder William bei Sektionen in Williamss Anatomenschule in Central London ab 1748 unterstützte, und wurde schnell ein Experte in Anatomie. Er arbeitete mehrere Jahre als Armeechirurg, arbeitete mit dem Zahnarzt James Spence an Zahnverpflanzungen und eröffnete 1764 seine eigene Anatomenschule in London. Er baute eine Sammlung lebender Tiere auf, deren Skelette und andere Organe er als anatomische Präparate präparierte, und sammelte schließlich fast 14.000 Präparate, die die Anatomie von Menschen und anderen Wirbeltieren demonstrierten, darunter über 3.000 Tiere.
Hunter wurde 1767 Fellow der Royal Society. Die Hunterian Society of London wurde zu seinen Ehren benannt, und das Hunterian Museum am Royal College of Surgeons bewahrt seinen Namen und seine Sammlung anatomischer Präparate. Es enthält immer noch den illegal beschafften Leichnam von Charles Byrne, trotz anhaltender Proteste.
Frühes Leben
Hunter wurde in Long Calderwood als jüngstes von zehn Kindern geboren. Drei von Hunters Geschwistern, von denen einer ebenfalls John hieß, starben vor seiner Geburt an Krankheiten. Ein älterer Bruder war William Hunter, der Anatom. Als Jugendlicher zeigte John wenig Talent und half seinem Schwager als Schreiner.
Ausbildung und Training
Mit knapp 21 Jahren besuchte er William in London, wo sein Bruder ein bewunderter Anatomielehrer geworden war. John begann 1748 als sein Assistent bei Sektionen und leitete bald die praktischen Kurse allein. Es wurde kürzlich behauptet, dass Hunters Bruder William und sein ehemaliger Tutor William Smellie für den Tod vieler Frauen verantwortlich waren, deren Leichen für ihre Studien über Schwangerschaft verwendet wurden. John soll mit diesen Todesfällen verbunden sein, da er zu diesem Zeitpunkt als Williamss Assistent tätig war. Allerdings stimmen Personen, die das Leben im georgianischen London studiert haben, darin überein, dass die Zahl der schwangeren Frauen, die in London während der Jahre von Hunters und Smellies Arbeit starben, für diese Gegend und Zeit nicht besonders hoch war; die Prävalenz von Präeklampsie – eine häufige Erkrankung, die 10% aller Schwangerschaften betrifft und heute leicht zu behandeln ist, für die aber zu Hunters Zeiten keine Behandlung bekannt war – würde eine Sterblichkeitsrate, die für Leser des 21. Jahrhunderts verdächtig hoch erscheint, mehr als ausreichend erklären. In „The Anatomy of the Gravid Uterus Exhibited in Figures", veröffentlicht 1774, liefert Hunter Krankengeschichten für mindestens vier der abgebildeten Personen.
Hunter forschte intensiv über Blut, während er Patienten mit verschiedenen Krankheiten zur Ader ließ. Dies half ihm, seine Theorie zu entwickeln, dass Entzündung eine körperliche Reaktion auf Krankheit war und nicht selbst pathologisch.
Hunter studierte unter William Cheselden im Chelsea Hospital und Percival Pott im St. Bartholomew's Hospital. Hunter studierte auch bei Marie Marguerite Bihéron, einer berühmten Anatomin und Wachsmodelliererin, die in London unterrichtete; einige der Illustrationen in seinem Text stammten wahrscheinlich von ihr. Nach seiner Qualifizierung wurde er 1756 Assistenzchirurg und Hausarzt im St George's Hospital und 1768 Chirurg.
Hunter wurde 1760 zum Armeechirurg ernannt und war Stabschirurg bei einer Expedition zur französischen Insel Belle Île 1761, dann diente er 1762 bei der britischen Armee.
Karriere nach der Armee
Hunter verließ die Armee 1763 und arbeitete mindestens fünf Jahre lang in Partnerschaft mit James Spence, einem bekannten Londoner Zahnarzt.
Hunter eröffnete 1764 seine eigene Anatomenschule in London und begann mit einer privaten chirurgischen Praxis.
Selbstexperimente
Hunter wurde 1767 zum Fellow der Royal Society gewählt. Zu dieser Zeit galt er als führende Autorität für Geschlechtskrankheiten und glaubte, dass Gonorrhoe und Syphilis durch einen einzelnen Erreger verursacht wurden. In einer Zeit, in der Ärzte häufig an sich selbst experimentierten, war er Gegenstand einer oft wiederholten Legende, die behauptet, er habe sich mit Gonorrhoe inokuliert, indem er eine Nadel verwendete, die unwissentlich mit Syphilis kontaminiert war.
Als er sich sowohl mit Syphilis als auch mit Gonorrhoe ansteckte, behauptete er, dies beweise seine fehlerhafte Theorie, dass sie die gleiche zugrunde liegende Geschlechtskrankheit seien. Das Experiment, das in Hunters „A Treatise on the Venereal Diseases" Teil 6, Abschnitt 2, 1786, berichtet wird, weist nicht auf Selbstexperimente hin; dieses Experiment wurde höchstwahrscheinlich an Dritte durchgeführt. Hunter befürwortete die Behandlung von Gonorrhoe und Syphilis mit Quecksilber und Kauterisation. Aufgrund von Hunters Ruf wurde das Wissen über die wahre Natur von Gonorrhoe und Syphilis zurückgeworfen, und seine Theorie wurde erst 51 Jahre später durch Forschungen des französischen Arztes Philippe Ricord als falsch erwiesen.
Späte Karriere
1768 wurde Hunter zum Chirurgen des St George's Hospital ernannt. Später wurde er Mitglied der Company of Surgeons. 1776 wurde er zum Chirurgen von König George III. ernannt.
1783 zog Hunter in ein großes Haus am Leicester Square. Der Platz ermöglichte es ihm, seine Sammlung von fast 14.000 Präparaten von über 500 Pflanzen- und Tierarten in ein Lehrmuseum umzuwandeln. Im gleichen Jahr erwarb er das Skelett des 2,31 m großen irischen Riesen Charles Byrne gegen Byrnes klare Wünsche auf dem Sterbebett – er hatte um Beerdigung auf dem Meer gebeten. Hunter bestechte ein Mitglied der Trauergemeinde möglicherweise für £500 und füllte den Sarg bei einem Übernachtungshalt mit Steinen, veröffentlichte dann eine wissenschaftliche Beschreibung der Anatomie und des Skeletts. „Er ist jetzt, nachdem er auf dem Weg zu seinem Begräbnis gestohlen wurde", sagt Muinzer, „dauerhaft als eine Art Freak-Ausstellung im Gedenkmuseum der Person ausgestellt, die ihn über den Tisch zog, praktisch." Das Skelett befindet sich heute zusammen mit viel von Hunters überlebendem Bestand im Hunterian Museum am Royal College of Surgeons in London.
1786 wurde er zum stellvertretenden Chirurgen der britischen Armee ernannt und im März 1790 vom damaligen Premierminister William Pitt zum Surgeon General ernannt. In dieser Position führte er eine Reform des Systems für die Ernennung und Beförderung von Armeechirurgen auf der Grundlage von Erfahrung und Verdienst durch, anstelle des patronagebezogenen Systems, das zuvor galt.
Hunters Tod 1793 war die Folge eines Herzinfarkts, der durch einen Streit im St George's Hospital über die Aufnahme von Studenten ausgelöst wurde. Er wurde ursprünglich in St Martin-in-the-Fields begraben, aber 1859 im Nordgang des Hauptschiffs in der Westminster Abbey neu bestattet, was seine Bedeutung für das Land widerspiegelt.
Hunters Charakter wurde von Biographen diskutiert:
Seine Natur war gütig und großzügig, obwohl äußerlich rau und abstoßend.... Später im Leben griff er aus irgendeinem privaten oder persönlichen Grund mit dem Bruder an, der ihn geformt und zum Mann gemacht hatte, und begründete die Uneinigkeit auf einer unbedeutenden Quibble über die Priorität, unwürdig für einen so großen Forscher. Doch drei Jahre später lebte er, um den Tod dieses Bruders mit Tränen zu betrauern.
Er wurde von einem seiner Assistenten späte im Leben als ein Mann beschrieben, der „warm und ungeduldig, leicht provoziert und, wenn gereizt, nicht leicht zu besänftigen" war.
Familie
1771 heiratete er Anne Home, Tochter von Robert Boyne Home und Schwester von Sir Everard Home. Sie hatten vier Kinder, von denen zwei vor dem fünften Lebensjahr starben. Eines seiner Säuglingskinder ist auf dem Friedhof in Kirkheaton, Northumberland, begraben, und der Grabstein ist als Grade II listed eingestuft. Ihr viertes Kind, Agnes, heiratete General Sir James Campbell of Inverneill.
Vermächtnis
1799 kaufte die Regierung Hunters Sammlung von Papieren und Präparaten, die sie der Company of Surgeons präsentierte.
Beiträge zur Medizin
Hunter half dabei, das Verständnis menschlicher Zähne, Knochenwachstum und Umbau, Entzündungen, Schusswunden, Geschlechtskrankheiten, Verdauung, Funktionsweise der Lacteale, Kindesentwicklung, die Trennung von mütterlichem und fötalem Blutkreislauf und die Rolle des Lymphsystems zu verbessern. 1790 führte er die erste registrierte künstliche Befruchtung an der Frau eines Leinenweber durch.
Literarische Referenzen
Samuel Taylor Coleridge, eine Schlüsselfigur der romantischen Gedanken, Wissenschaft und Medizin, sah in Hunters Werk die Keime der romantischen Medizin, nämlich in Bezug auf sein Lebensprinzip, von dem er glaubte, dass es aus dem Geist des Genies stammte.
WENN wir vor der Büste von John Hunter stehen oder wenn wir das prächtige Museum betreten, das durch seine Arbeit eingerichtet wurde, und langsam, mit nachdenklicher Beobachtung, durch diesen ehrwürdigen Tempel gehen, den der Genius eines großen Mannes erhoben und der Weisheit und gleichmäßigen Wirkung des Schöpfers gewidmet hat, nehmen wir bei jedem Schritt die Führung wahr, wir hätten fast gesagt, die Inspiration dieser tiefgreifenden Ideen über das Leben, die durch seine schriftlichen Werke auf uns hervorbrechen, aber die er uns hier in einer vollkommeneren Sprache als der der Worte präsentiert hat - die Sprache Gottes selbst, wie sie von der Natur ausgesprochen wird. Dass die wahre Idee des Lebens im Geist von John Hunter existierte, habe ich nicht den geringsten Zweifel...
Hunter war die Grundlage für die Figur Jack Tearguts in William Blakes unvollendeter satirischer Novelle „An Island in the Moon", und eine Hauptfigur in Hilary Mantels Roman von 1998 „The Giant, O'Brien". Hunter wird von Dr. Moreau in Kapitel XIV von H.G. Wells' „The Island of Doctor Moreau" von 1896 erwähnt und erscheint im Stück „Mr Foote's Other Leg" von 2015 als Freund des Schauspielers Samuel Foote. In Imogen Robertsons Roman von 2009 „Instruments of Darkness" empfiehlt der Anatom Gabriel Crowther einem Bekannten, in seinem Freund Hunters Haus Zuflucht für die Party des jungen Earl of Sussex vor tödlichen Verfolgern zu suchen, die während der Gordon Riots freigelassen wurden; Leoparden in Hunters Menagerie töteten die potentiellen Mörder, und er stellte sich ihre Leichenöffnung vor.
Sein Haus am Leicester Square soll die Inspiration für das Heim von Dr. Jekyll aus Robert Louis Stevensons Roman von 1886 „The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde" gewesen sein.
Denkmäler
Die John Hunter Clinic des Chelsea and Westminster Hospital in London ist nach ihm benannt, ebenso wie das John Hunter Hospital in Newcastle, Australien und das Hunterian Neurosurgical Laboratory des Johns Hopkins Hospital.
Sein Geburtsort in Long Calderwood, Schottland, wurde als Hunter House Museum erhalten.
Es hatte eine Büste von Hunter am Leicester Square gegeben, bis zur Umgestaltung des Platzes 2010–12.
