Der Regius Professor of Modern History an der University of Cambridge von 1902 bis 1927 definierte seine Disziplin als eine strenge Wissenschaft und nicht als einen Zweig der Literatur. John Bagnell Bury, ein 1861 im County Monaghan geborener anglo-irischer Gelehrter, versuchte, die historische Methodik durch seine umfangreiche Forschung auf die empirischen Standards der Geologie oder Astronomie zu heben.
Akademische Grundlagen und Karriere
Bury absolvierte sein Studium am Trinity College in Dublin, wo er 1885 zum Fellow gewählt wurde. Sein akademischer Werdegang an der Institution umfasste die gleichzeitige Inhaberschaft des Erasmus Smith’s Chair of Modern History und der Position des Regius Professor of Greek. Im Jahr 1902 wechselte er nach Cambridge als Regius Professor of Modern History, eine Funktion, die er bis zu seinem Tod im Jahr 1927 innehatte.
Beiträge zur historischen Forschung
Ein zentraler Bestandteil von Burys Arbeit bestand darin, die Vernachlässigung der byzantinischen Geschichte unter englischsprachigen Wissenschaftlern in Frage zu stellen. Er verfasste zahlreiche wegweisende Texte, darunter A History of the Later Roman Empire und A History of the Eastern Roman Empire. Über die klassischen Studien hinaus verfasste er 1905 eine Biografie über den heiligen Patrick und befasste sich in Werken wie A History of Freedom of Thought und The Idea of Progress mit philosophischen Themen.
Die Wissenschaft der Geschichte
In seiner am 26. Januar 1903 gehaltenen Antrittsvorlesung in Cambridge lehnte Bury die Auffassung ab, Historiker sollten als literarische Künstler agieren. Er argumentierte, dass die Rolle des Historikers darin bestehe, Fakten mit der Unvoreingenommenheit eines Wissenschaftlers zu analysieren. Diese Perspektive zielte darauf ab, seine Arbeit von den Erzähltraditionen früherer Autoren zu distanzieren und seine Methodik an den objektiven Prinzipien historischer Forschung auszurichten.
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Burys Expertise brachte ihm die Mitgliedschaft in mehreren internationalen Gremien ein, darunter der Russischen Akademie der Wissenschaften, der Ungarischen Akademie der Wissenschaften, der Rumänischen Akademie und der Akademie der Wissenschaften der UdSSR. Er war zudem Fellow der British Academy. Sein wissenschaftlicher Einfluss erstreckte sich auch auf die Herausgabe von The Cambridge Ancient History, einem Projekt, das 1919 gemeinsam mit Frank Adcock und S. A. Cook ins Leben gerufen wurde.
Steckbrief
- Geboren: 1861, County Monaghan - Gestorben: 1927, Rom - Bildung: Trinity College, Dublin - Positionen: Regius Professor of Modern History, Universität Cambridge (1902–1927) - Bedeutende Werke: A History of the Later Roman Empire, A History of Freedom of Thought - Grabstätte: Protestantischer Friedhof, Rom - Wichtige Mitgliedschaft: Fellow der British Academy - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland
Fragen von Lesern
### Sah sich Bury selbst als Byzantinist?
Nein, er lehnte die Bezeichnung im Vorwort seiner 1889er Ausgabe von Later Roman Empire ausdrücklich ab und zog es vor, seine Arbeit als römische Geschichte zu kategorisieren.
### Wie war seine Sicht auf die Geschichte als Disziplin?
Er vertrat die Auffassung, dass Geschichte eine Wissenschaft ist, und betonte, sie solle weder als Zweig der Literatur behandelt noch für künstlerische Erzählungen genutzt werden.
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