Ein großer Knopf am Mantel eines Musikererkollegen bewahrte Johann Mattheson 1704 bei einem Streit auf der Bühne vor einem tödlichen Schwertstoß. Dieses Ereignis markierte eine angespannte Episode in seiner lebenslangen Verbindung zu einem Zeitgenossen, eine Beziehung, die von beruflicher Rivalität und später von seinen engagierten Bemühungen zur Übersetzung und Veröffentlichung biografischer Berichte über seinen Kollegen geprägt war.
Frühe Karriere in Hamburg
Mattheson wurde am 28. September 1681 in Hamburg als Sohn eines Steuerbeamten geboren und erhielt eine umfassende Ausbildung, die Tasteninstrumente, Violine, Komposition und Gesang umfasste. Bereits im Alter von neun Jahren trug er als Sänger und Organist zur Kirchenmusik bei. Seine berufliche Verbindung zur Hamburger Oper begann 1696, wo er Frauenrollen darstellte, bevor er zu Tenorpartien, zum Dirigieren und zum Komponieren eigener Opernwerke überging.
Diplomatische und religiöse Ämter
Ab 1706 verband Mattheson seine musikalische Tätigkeit mit einer Karriere als Diplomat. Dank seiner englischen Sprachkenntnisse diente er Sir John Wich, dem englischen Botschafter, als Hauslehrer und Sekretär. Zu seinen Aufgaben gehörte es, den Botsachen bei ausländischen Missionen zu vertreten. Im Jahr 1709 heiratete er Catharina Jennings, die Tochter eines englischen Geistlichen. Innerhalb der Kirche amtierte er von 1718 bis zu seinem Ruhestand im Jahr 1728, zu dem ihn ein einsetzender Hörverlust veranlasste, als Kantor am Hamburger Mariendom.
Theoretiker und Polemiker
Mattheson erlangt Anerkennung als einflussreicher Autor zur barocken Aufführungspraxis, zum Theaterstil und zur Harmonielehre. Seine theoretischen Schriften, darunter Das neu-eröffnete Orchestre (1713) und Der vollkommene Capellmeister (1739), untersuchten die Schnittmenge von Rhetorik und Musik. Diese Texte waren häufig durch einen konfrontativen, pedantischen Tonfall gekennzeichnet. Sein Werk diente nachfolgenden Musik historians und Lexikographen als primäre Referenz und festigte seinen Ruf als vitale, wenn auch spaltende intellektuelle Persönlichkeit.
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Seine Kompositionen konzentrierten sich auf Vokalmusik, insbesondere acht Opern wie Die unglückselige Kleopatra, Königin von Ägypten (1704) und Boris Goudenow (1710), neben Weihnachtsoratorien wie Die heilsame Geburt (1715) und Das größte Kind (1720). Ein Großteil seiner Handschriftensammlung ging nach dem Zweiten Weltkrieg verloren, wurde jedoch 1998 in Jerewan, Armenien, wiederaufgefunden. Diese Dokumente werden heute in der Staats- und Universitätsbibliothek Hamburg aufbewahrt.
Steckbrief
- Geboren: 28. September 1681, Hamburg - Gestorben: 17. April 1764, Hamburg - Grabstätte: Hauptkirche St. Michaelis, Hamburg - Nationalität: Deutsch - Ehepartnerin: Catharina Jennings - Hauptberufe: Komponist, Schriftsteller, Diplomat, Organist - Wichtigstes theoretisches Werk: Der vollkommene Capellmeister (1739) - Wiederauffindung der Werke: 1998, aus Jerewan, Armenien
Häufig gestellte Fragen
### Was geschah mit Matthesons Notenpartituren nach dem Zweiten Weltkrieg?
Die meisten seiner Werke gingen nach dem Krieg verloren, wurden jedoch 1998 schließlich in Jerewan, Armenien, wiederaufgefunden und an die Staats- und Universitätsbibliothek Hamburg zurückgegeben.
### Warum zog sich Mattheson vom Mariendom zurück?
Er gab sein Kantoramt im Jahr 1728 aufgrund zunehmender Taubheit auf.