Johan Cruyff: Der Mann, der den Fußball in eine neue Form argumentierte

Bei der Weltmeisterschaft 1974, bewacht vom Schweden Jan Olsson, täuschte Johan Cruyff eine Flanke an, zog den Ball mit der Innenseite seines Fußes hinter sein Standbein und ließ den Verteidiger in die falsche Richtung blicken. Die Bewegung hatte keinen Namen; innerhalb weniger Tage trug sie seinen. Es ist das meistgesehene Drei-Sekunden-Stück seiner Spielerkarriere und unter den am wenigsten folgenschweren Dingen, die er tat. Cruyffs eigentliche Arbeit war ein Argument darüber, wie Fußball gespielt werden sollte – ein Argument, das er zuerst mit den Füßen, dann von der Trainerbank aus vortrug und mit dem der FC Barcelona und Spanien noch zwei Jahrzehnte nach seinem Karriereende als Trainer Trophäen gewannen.

Betondorp

Hendrik Johannes Cruijff wurde am 25. April 1947 in Betondorp geboren, einem Arbeiterviertel von Amsterdam, das aus Beton gebaut war und danach benannt wurde. Sein Vater Hermanus starb am 8. Juli 1959 an einem Herzinfarkt, als Johan zwölf Jahre alt war; seine Mutter Petronella arbeitete als Putzfrau bei Ajax, um die Familie über Wasser zu halten. Der Verlust hinterließ bei ihm eine lebenslange Angst davor, jung zu sterben, und einen dringenden, manchmal rücksichtslosen Drang, Geld zu verdienen – beides prägte seine Entscheidungen über die nächsten fünfzig Jahre.

Er trat mit zehn Jahren in das Jugendprogramm von Ajax ein und gab sein Debüt am 15. November 1964 gegen GVAV Groningen. Im folgenden Jahr wurde Rinus Michels Trainer, und das Duo schuf das einflussreichste Team seiner Ära. Cruyff gewann sechs niederländische Meistertitel und drei aufeinanderfolgende Europapokale – 1971, 1972, 1973 – und erzielte beide Tore beim 2:0-Sieg von Ajax gegen Inter Mailand im Finale 1972, ein Ergebnis, das damals als Urteil des Totalen Fußballs über den italienischen Catenaccio gewertet wurde. Ab 1970 trug er die Nummer 14 und brach damit die Konvention, dass Stammspieler die Nummern eins bis elf trugen, weil er sie bevorzugte.

Barcelona, 1973

Er wechselte Mitte 1973 für sechs Millionen Gulden nach Barcelona, damals ein Weltrekord, nachdem seine Ajax-Teamkollegen Piet Keizer statt ihn zum Kapitän gewählt hatten. Barcelona war bei seiner Ankunft Vierzehnter und im Mai spanischer Meister, womit eine vierzehnjährige Durststrecke beendet wurde. Die entscheidende Nacht war im Februar 1974: ein 5:0-Sieg im Santiago Bernabéu von Real Madrid, in den letzten Jahren der Franco-Diktatur, woraufhin ein Korrespondent der New York Times schrieb, Cruyff habe in neunzig Minuten mehr für den Geist des katalanischen Volkes getan als viele Politiker in Jahren. Er spielte 231 Spiele für den Verein und erzielte 86 Tore, und El Clásico ersetzte das Madrider Derby als wichtigstes Spiel Spaniens.

Fehlinvestitionen durch eine Holdinggesellschaft namens Grupeco vernichteten sein Vermögen und zwangen ihn 1978, nach seinem eigentlichen Rücktritt, wieder auf den Platz zurückzukehren. Er spielte für die Los Angeles Aztecs, wo er 1979 NASL-Spieler des Jahres wurde, und die Washington Diplomats; ein kurzes, lukratives und trostloses Gastspiel beim Zweitligisten Levante, das sein Biograf Auke Kok als " absoluten Tiefpunkt" bezeichnete; dann zwei weitere Meistertitel zurück bei Ajax. Als Ajax ihm 1983 keinen Vertrag gab, unterschrieb er bei deren erbittertem Rivalen Feyenoord, kündigte an: "Wir werden die Meisterschaft gewinnen" und holte das Double.

Oranje und das beste Team, das nie gewann

Cruyff bestritt 48 Länderspiele und erzielte 33 Tore für die Niederlande, die nie ein Spiel verloren, in dem er traf. Bei der Weltmeisterschaft 1974 erzielte er drei Tore, gab drei Vorlagen und gewann den Goldenen Ball. Im Finale in München wurde er in den Anfangssekunden von Uli Hoeneß gefoult; Johan Neeskens verwandelte den Elfmeter, bevor Westdeutschland den Ball berührt hatte. Die Niederländer verloren 2:1. Franz Beckenbauers Zusammenfassung wurde nie übertroffen: "Johan war der bessere Spieler, aber ich bin Weltmeister."

Er trat im Oktober 1977 aus der Nationalmannschaft zurück und spielte das Turnier 1978 nicht. Dreißig Jahre lang wurde die Abwesenheit auf Politik oder seine Ehe geschoben; 2008 enthüllte er, dass seine Familie in Barcelona Ziel eines Entführungsversuchs gewesen war. "Um eine Weltmeisterschaft zu spielen, muss man zu 200% in Ordnung sein", sagte er. "Es gibt Momente, in denen es andere Werte im Leben gibt."

Der Trainer

Er übernahm 1985 das Ruder bei Ajax, gewann 1987 den Europapokal der Pokalsieger und begann die methodische Arbeit, die wichtiger war als die Trophäen – am berühmtesten war die Förderung des Rondos, der Kreis-Passübung, vom Aufwärmprogramm zum zentralen Instrument der taktischen Ausbildung.

Barcelona stellte ihn 1988 im Nachgang der Hesperia-Revolte ein, einer Meuterei der Spieler gegen Präsident Josep Lluís Núñez. Über acht Jahre gewann er vier aufeinanderfolgende La-Liga-Titel und 1992 in Wembley den ersten Europapokal des Vereins, mit der Mannschaft, die als Dream Team bekannt wurde: Pep Guardiola, Ronald Koeman, Txiki Begiristain, José Marí Bakero und Sergi, spielend in 4-3-3 und 3-4-3 auf Basis von Passtriangeln. Er baute auch La Masia um, indem er Körpergröße als Auswahlkriterium verwarf, mit dem Argument, dass kleinere Spieler eine bessere Ballkontrolle und einen tieferen Schwerpunkt hätten – eine Entscheidung, ohne die Xavi, Iniesta und Messi wahrscheinlich nie verpflichtet worden wären. Er beförderte Guardiola, den andere Trainer als zu zerbrechlich und zu langsam abgeschrieben hatten, in die erste Mannschaft. Er wurde 1996 nach einem Zerwürfnis mit Núñez entlassen.

Warum Johan als Genie bezeichnet wird

Die fragliche Qualität ist Abstraktion. Cruyff dachte über Fußball als ein Problem von Raum und Zeit statt von Spielern und Positionen nach, und er konnte das gesamte Spielfeld im Kopf behalten, während er sich darüber bewegte. Als Mittelstürmer ließ er sich ins Mittelfeld zurückfallen und trieb auf die Flügel, um Verteidiger aus ihrer Position zu locken – die Position, die heute als falsche Neun bezeichnet wird, die er in der Praxis effektiv erfand. Simon Kuper beschrieb die resultierende Bewegung als "kontrolliertes Chaos", bei dem sich Teamkollegen intuitiv um ihn herum drehten. Arsène Wenger identifizierte das Limit: es war "praktisch unmöglich, Ajax zu kopieren, weil die Figur des Spielertrainers Cruyff einzigartig war". 1999 wählte ihn die IFFHS zum europäischen Spieler des Jahrhunderts; in einer weltweiten Umfrage landete er nur hinter Pelé.

Was ihn von anderen großen Spielern unterscheidet, ist, dass er Intuition in ein übertragbares System umwandelte. Das Rondo, das Positionsspiel, die umgestaltete Akademie, die Beharrlichkeit, dass Ballbesitz eine Defensivtaktik ist – das sind lehrbare Sätze, und sie wurden gelehrt. Guardiolas Barcelona und Spaniens Mannschaften von 2008–2012 sind das direkte Ergebnis. Sehr wenige Athleten haben erlebt, dass ihre Ideen ihren Körper um diese Spanne überlebten.

Das Gegenargument verdient es, klar ausgesprochen zu werden. Er gewann nie eine Weltmeisterschaft, und das Team, das am häufigsten als das beste bezeichnet wird, das nie eine gewann, war seines. Er kehrte dem Turnier 1978 den Rücken. Als Trainer gewann er in acht Jahren bei einem Verein mit den Ressourcen Barcelonas nur einen Europapokal und ging im Streit, wie er mehrere Orte verlassen hatte. Er war kampflustig, stur und ein schlechter Geldverwalter, der ein Vermögen bei einer schlechten Holdinggesellschaft verlor. Und seine berühmten Aphorismen – "Cruijffiaans", wie die Niederländer sie nennen – sind oft so sehr in gnomischem Unsinn verwurzelt, dass sie zu Hause genauso parodiert wie im Ausland zitiert wurden. Er war ein Genie der Ideen, nicht des Takts oder des Zuendebringens dessen, was er begann.

Vermächtnis

Er unterzog sich 1991 nach jahrzehntelangem starkem Rauchen einer Herzoperation und starb am 24. März 2016 im Alter von 68 Jahren in Barcelona an Lungenkrebs. Die Johan Cruyff Foundation, gegründet 1997, baut Spielfelder für benachteiligte Kinder und solche mit besonderen Bedürfnissen; das Cruyff Institute bildet Sportmanager aus. Das zweite Stadion Barcelonas, eröffnet 2019, trägt seinen Namen, und seine Statue im Camp Nou ist mit dem am wenigsten komplizierten Satz beschriftet, den er je sagte: "Geht raus und habt Spaß."