Die 1831 von Jedediah Smith erstellte Karte versorgte die US-Armee mit lebenswichtigen Daten, einschließlich der Entdeckung des 20 Meilen breiten South Pass. Dieser Korridor wurde für Reisende auf dem Oregon Trail zum entscheidenden Durchgang durch die Wasserscheide und öffnete den amerikanischen Westen im 19. Jahrhundert effektiv für einen stetigen Strom von Pionierwanderern.
Frühe Entwicklung und Übergang in den Westen
Smith wurde 1799 in Bainbridge, New York, geboren und verbrachte seine Jugend in Pennsylvania und Ohio. Im Alter von 13 Jahren sammelte er Berufserfahrung als Schreiber auf einem Frachtschiff auf dem Eriesee. Diese frühe Vertrautheit mit Handel und Handelslogistik, kombiniert mit einem Interesse an der regionalen Wildnis, legte den Grundstein für seinen späteren Umzug nach St. Louis im Jahr 1822.
Engagement im Pelzhandel
1822 schloss sich Smith der Partnerschaft von William H. Ashley und Andrew Henry an, die die britische Dominanz im Pazifischen Nordwesten herausfordern wollten. Während seiner Zeit bei der Rocky Mountain Fur Company nahm er an Trapper-Expeditionen teil und hielt Kontakt zu William Clark. Seine Widerstandskraft bei Grenzzwischenfällen, insbesondere dem Gefecht mit den Arikara im Jahr 1823, festigte seinen Ruf als fähiger Anführer unter seinen Zeitgenossen.
Transkontinentale Expeditionen
Smith unternahm zahlreiche beispiellose Reisen durch den westlichen Teil der Vereinigten Staaten. Er absolvierte die erste dokumentierte Reise von der Grenze des Salzsees zum Colorado River und war der erste US-Bürger, der die Mojave-Wüste nach Kalifornien durchquerte. Zu seinen späteren Expeditionen gehörten die erste Durchquerung der Sierra Nevada und der Großen Becken-Wüste sowie die erste dokumentierte Überlandreise von Kalifornien in das Oregon-Territorium.
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Im März 1831 bat Smith Kriegsminister John H. Eaton um Bundeszuschüsse zur Unterstützung weiterer Westforschungen und bot seine umfassende Karte als Beweis für seine Expertise an. Die Anfrage wurde abgelehnt. Im darauffolgenden Mai schloss er sich einer Handelsexpedition nach Santa Fe an. Während er am 27. Mai 1831 im Südwesten von Kansas nach Wasser suchte, verschwand er nach einer Begegnung mit einer Gruppe von Komantschen. Seine Leiche wurde nie gefunden.
Kurzinformationen
- Geboren: 1799, Bainbridge - Gestorben: 1831, Wagon Bed Spring - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten - Berufe: Entdecker, Kartograf, Trapper, Historiker - Religion: Methodismus - Sprache: Englisch
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Was war Smiths Hauptbeitrag zur amerikanischen Expansion?
Er dokumentierte den South Pass und schuf damit eine gangbare Route durch die kontinentale Wasserscheide, die später zum Hauptweg für den Oregon Trail wurde.
### Wie wurde seine Karte nach seinem Tod genutzt?
Die US-Armee und Entdecker wie John C. Frémont nutzten seine Karte des Westens von 1831 in den frühen 1840er Jahren.
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