Ein Farthing, der 139-mal verdoppelt wird, ergibt eine Zahl mit neununddreißig Stellen – ein arithmetisches Produkt, das Jedediah Buxton im Kopf berechnete. Trotz seiner fehlenden formalen Bildung und seiner Unfähigkeit zu lesen oder zu schreiben, bewies dieser Arbeiter aus Elmton eine Fähigkeit zur numerischen Verarbeitung, die seine Zeitgenossen verblüffte und Mitte des 18. Jahrhunderts die Aufmerksamkeit der Royal Society auf sich zog.
Frühes Leben und Bildung
Jedediah Buxton wurde 1707 im Dorf Elmton bei Creswell, Derbyshire, als Sohn eines Schullehrers, William Buxton, geboren. Trotz dieser familiären Verbindung zur Pädagogik blieb er analphabetisch. Sein Großvater, Edward Buxton aus Chelmorton, war mit Ann verheiratet, die später den örtlichen Pfarrer John Davenport heiratete. Buxton entwickelte eine Beschäftigung mit Zahlen, die alle anderen intellektuellen Interessen völlig in den Schatten stellte. Er hatte keine Erinnerung daran, wie er seine mathematische Intuition erworben hatte, doch er priorisierte das numerische Zählen gegenüber der Wahrnehmung physischer Objekte oder der Umgebung.
Messmethoden
Buxton betrachtete die Welt durch die Linse der Arithmetik und reduzierte greifbaren Raum häufig auf abstrakte Daten. Als er die Ländereien von Elmton, die etwa tausend Morgen umfassten, vermaß, schritt er den Umfang ab, um die Fläche zu bestimmen. Er drückte diese Messungen nicht nur in landwirtschaftlichen Standardeinheiten wie Acres, Roods und Perches aus, sondern auch in Quadratzoll und Quadrat-Haarbreiten. Sein Gedächtnis erlaubte es ihm, komplexe Probleme monatelang im Kopf zu behalten, Berechnungen für andere Arbeiten zu unterbrechen und die Operationen dann genau an der Stelle der Unterbrechung wieder aufzunehmen.
Anerkennung und öffentliche Leistungen
1754 reiste Buxton auf Einladung der Royal Society, die seine geistige Schärfe testen wollte, nach London. Nach ihrer Bewertung gewährten sie ihm eine finanzielle Zuwendung. Während dieses Besuchs besuchte er eine Aufführung von Richard III. im Drury Lane Theater. Anstatt sich auf die Erzählung einzulassen, konzentrierte er sich darauf, die von David Garrick gesprochenen Wörter zu zählen. Ein ähnlicher Fokus wurde auf die Schritte der Tänzer und die von Musikinstrumenten erzeugten Klänge angewandt. Aufzeichnungen über sein Leben erschienen im Juni 1754 im Gentleman's Magazine, und ein Porträt von Maria Hartley wurde 1764 fertiggestellt.
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- Geboren: 1707, Elmton - Gestorben: 1772, Elmton - Staatsbürgerschaft: Königreich Großbritannien - Berufe: Kopfrechner, Arbeiter - Bedeutendes Ereignis 1754: Von der Royal Society getestet - Standort des Porträts: Elmton Church - Gedenken: Blaue Plakette in Elmton installiert, 2011
Fragen von Lesern
### Hatte Jedediah Buxton eine formale Schulbildung?
Nein, obwohl sein Vater Schullehrer war, blieb er analphabetisch und erhielt keine formale Bildung.
### Welches System benutzte er für riesige Zahlen?
Er entwickelte seine eigene Nomenklatur und verwendete den Begriff 'Stamm' (tribe), um den Kubus einer Million darzustellen.
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