Der Name Jean-Pierre Melville wurde von Jean-Pierre Grumbach während des Zweiten Weltkriegs als Hommage an den US-amerikanischen Schriftsteller Herman Melville angenommen. Dieses Pseudonym blieb lange nach dem Ende des Konflikts bestehen und wurde zum Synonym für einen kargen, existentialistischen Filmstil, der den Regisseur zu einer wegweisenden Figur in der Entwicklung des französischen Kinos und des Kriminalfilms im Allgemeinen machte.
Kriegserfahrung und Identität
Melville wurde 1917 im neunten Arrondissement von Paris als Sohn von Berthe und Jules Grumbach geboren und war vor dem Fall Frankreichs im Jahr 1940 Soldat in der französischen Armee. Er diente in der Resistance und überquerte schließlich die Pyrenäen nach Spanien, um Großbritannien zu erreichen. Er schloss sich den Freien Französischen Streitkräften an und diente in der Artillerie, wobei er insbesondere an der Schlacht um Monte Cassino in Italien teilnahm. Diese Lebensphase prägte seine spätere Regiehandschrift tief, insbesondere seinen Fokus auf Verhaltenskodizes und einsame Figuren.
Unabhängiges Filmemachen
Nach dem Krieg wurde Melville eine Lizenz als Regieassistent verweigert, was ihn dazu brachte, vollständige kreative Unabhängigkeit anzustreben. Er gründete sein eigenes Studio in der Rue Jenner im 13. Arrondissement von Paris. Diese Einrichtung beherbergte seine beruflichen Aktivitäten, bis ein Brand am 29. Juni 1967 das Gebäude, seine Wohnung und seine persönliche Sammlung von Drehbüchern und Fotografien zerstörte. Trotz dieses Verlusts behielt er einen strengen Produktionsplan bei und schrieb sowie schnitt seine Projekte oft selbst.
Stilistische Entwicklung und Kriminalfilm
Melville wurde für Neo-Noir-Filme bekannt, die durch minimalistische Dialoge und eine unverwechselbare Ästhetik mit Trenchcoats, Fedora-Hüten und Schusswaffen gekennzeichnet waren. Seine Zusammenarbeit mit führenden Schauspielern wie Alain Delon, Jean-Paul Belmondo und Lino Ventura brachte einflussreiche Werke wie Der eiskalte Engel (Le Doulos), Der eiskalte Engel (Le Samouraï) und Der zweite Atem (Le Deuxième Souffle – Anm.: im Original Le Cercle Rouge) hervor. Seine Produktionstechniken, wie das Drehen an Originalschauplätzen und sein Ansatz des schnellen Schnitts, dienten als grundlegender Einfluss für die Bewegung der Nouvelle Vague sowie für internationale Regisseure wie Martin Scorsese und Quentin Tarantino.
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In seinen letzten Jahren gehörte Melville dem Vorstand der französischen Filmprüfstelle, der Commission de classification des œuvres cinématographiques, an. Zum Zeitpunkt seines Todes am 2. August 1973 arbeitete er an einem Spionagethriller mit dem Titel Contre-enquête mit Yves Montand in der Hauptrolle. Er brach während des Essens im Hôtel PLM Saint-Jacques in Paris zusammen. Er wurde 55 Jahre alt und wurde anschließend auf dem Cimetière de Pantin beigesetzt.
Wichtige Fakten
- Geboren: 1917, 9. Arrondissement von Paris - Gestorben: 1973, 13. Arrondissement von Paris - Grabstätte: Cimetière de Pantin - Ausbildung: Lycée Michelet, Vanves - Auszeichnung: Ritter der Ehrenlegion - Ehepartnerin: Florence Melville - Wichtiger Militärdienst: Schlacht um Monte Cassino
Fragen von Lesern
### Warum hat er seinen Namen in Melville geändert?
Er nahm das Pseudonym während seines Dienstes in der Résistance als Hommage an seinen amerikanischen Lieblingsautor Herman Melville an.
### Was war seine Verbindung zur französischen Nouvelle Vague?
Er war durch seine unabhängigen Produktionsmethoden und seine konkreten Ratschläge für Regisseure wie Jean-Luc Godard bezüglich Filmschneidetechniken ein wesentlicher Einfluss auf die Bewegung.
