Jan Davis

Insgesamt 673 Stunden im Weltraum definieren die Karriere von Nancy Jan Davis, einer Veteranin von drei Space-Shuttle-Missionen. Geboren 1953 in Cocoa Beach, wechselte sie von ihrem akademischen Studium der Biologie und des Maschinenbaus in eine zentrale Rolle bei der NASA, wo sie schließlich kritische Sicherheitsoperationen und komplexe Flugprojekte innerhalb der Behörde beaufsichtigte.

Akademischer und ingenieurwissenschaftlicher Hintergrund

Davis absolvierte 1971 die Huntsville High School. Sie setzte ihre Ausbildung mit einem Bachelor of Science in angewandter Biologie am Georgia Tech 1975 fort, gefolgt von einem Abschluss in Maschinenbau an der Auburn University im Jahr 1977. Ihr weiterführendes Studium absolvierte sie an der University of Alabama in Huntsville, wo sie 1983 einen Master of Science und 1985 einen Doktortitel erwarb. Ihre frühe berufliche Laufbahn umfasste Tätigkeiten als Erdölingenieurin bei Texaco, bevor sie 1979 zum Marshall Space Flight Center der NASA wechselte.

Beiträge zur Luft- und Raumfahrttechnik

Bei der NASA war Davis als Teamleiterin in der Abteilung für Strukturanalyse tätig. Zu ihren Verantwortlichkeiten gehörte die strukturelle Überprüfung des Hubble-Weltraumteleskops und der Advanced X-Ray Astrophysics Facility. Im Jahr 1987 leitete sie die Neugestaltung des Befestigungsrings für den externen Tank der Feststoffraketen. Ihre Forschung konzentrierte sich auf die viskoelastischen Eigenschaften von filamentgewickelten Verbundwerkstoffen in Druckbehältern. Sie hält ein Patent und ist eine eingetragene professionelle Ingenieurin.

Space-Shuttle-Missionen

1987 als Astronautin ausgewählt, absolvierte Davis ihren ersten Flug bei der Mission STS-47, Spacelab-J, im Jahr 1992. 1994 nahm sie an der Mission STS-60 teil und steuerte die Wake Shield Facility über das ferngesteuerte Manipulatorsystem. Sie fungierte als Nutzlastkommandantin für die Mission STS-85 im Jahr 1997 und beaufsichtigte den Einsatz und die Bergung der CRISTA-SPAS-Nutzlast. Während ihrer Zeit im Astronautenbüro bot sie technische Unterstützung für verschiedene Nutzlasten und fungierte als CAPCOM für sieben Missionen.

Führungslaufbahn und Karriere nach den Flügen

Nach ihrer Flugkarriere leitete Davis das Independent Assurance Office für das Büro für Sicherheit und Missionssicherung. Später leitete sie das Flight Projects Directorate am Marshall Space Flight Center und beaufsichtigte den Betrieb der Nutzlasten der Internationalen Raumstation. Nach dem Columbia-Unfall leitete sie die Sicherheits- und Missionssicherungsmaßnahmen zur Unterstützung der Rückkehr zum Flugbetrieb. Sie ging 2005 in den Ruhestand bei der NASA und arbeitete später für die Jacobs Engineering Group und Bastion Technologies, Inc. In den Jahren 2023 und 2024 veröffentlichte sie Bücher mit dem Titel Air Born, die die Erfahrungen ihres Vaters als WWII-Pilot behandeln.

Fakten

- Geboren: 1953, Cocoa Beach - Ausbildung: Georgia Tech, Auburn University, University of Alabama in Huntsville - Astronautenauswahl: Juni 1987 - Weltraummissionen: STS-47, STS-60, STS-85 - Gesamte Weltraumflugzeit: Über 673 Stunden - NASA-Ruhestand: 2005 - Besondere Auszeichnungen: Fellow der American Society of Mechanical Engineers, NASA Exceptional Service Medal

Fragen von Lesern

### Ist Jan Davis mit ihrem Ehemann ins All geflogen?

Ja, sie flog 1992 bei der Mission STS-47 an der Seite ihres damaligen Ehemannes, des Astronauten Mark C. Lee.

### Was war ihre Rolle nach dem Columbia-Unglück?

Sie wurde zur Leiterin für Sicherheit und Missionssicherung am Marshall Space Flight Center ernannt, um die sichere Rückkehr zum Flugbetrieb für das Space-Shuttle-Programm zu steuern.