James McDivitt startete 1965 als Kommandant von Gemini 4 in den Orbit, was das erste Mal war, dass ein US-Astronaut bei seinem ersten Flug eine bemannte Mission leitete. Sein technischer Hintergrund in Luft- und Raumfahrttechnik und seine Erfahrung als Testpilot bildeten die Grundlage für seinen Übergang von der Kampffliegerei zu kritischen Rollen innerhalb der frühen bemannten US-Raumfahrtprogramme.
Militärdienst und Flugausbildung
McDivitt trat 1951 nach seinem Studium am Jackson College in die United States Air Force ein. Er absolvierte seine Pilotenausbildung auf der Williams Air Force Base und flog anschließend 145 Kampfeinsätze während des Koreakrieges in F-80- und F-86-Flugzeugen. Seine Nachkriegskarriere umfasste den Dienst auf mehreren Luftwaffenstützpunkten, bevor er 1959 einen Bachelor of Science in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Michigan erwarb. Später qualifizierte er sich als experimenteller Testpilot an der Air Force Experimental Flight Test Pilot School und diente auf der Edwards Air Force Base.
NASA-Operationen und Gemini 4
1962 für die zweite Gruppe von NASA-Astronauten ausgewählt, wurde McDivitt mit dem Kommando über Gemini 4 betraut. Während der Mission 1965 beaufsichtigte er den ersten US-amerikanischen Außenbordeinsatz, der von Ed White durchgeführt wurde. Obwohl die Besatzung bei dem Versuch, sich mit der Oberstufe der Titan-II-Trägerrakete zu treffen, aufgrund von Problemen bei der Tiefenwahrnehmung und unbekannter Orbitalmechanik auf Schwierigkeiten stieß, lieferte der Flug wesentliche Daten für zukünftige Weltraumoperationen.
Führung des Apollo-Programms
McDivitt diente als Kommandant von Apollo 9, der Mission, die für den ersten bemannten Test der Apollo-Mondlandefähre und der Flugausrüstung verantwortlich war. Nach seiner Raumflugkarriere wechselte er in das Management der NASA und fungierte von 1969 bis zu seinem Ausscheiden 1972 als Manager für Mondlandungsoperationen und anschließend als Manager des Apollo-Raumschiffprogramms. Während dieses Übergangs ging er mit dem Rang eines Brigadegenerals in den Ruhestand.
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Nachdem er die Raumfahrtbehörde verlassen hatte, wechselte McDivitt in den Privatsektor. Er bekleidete Führungspositionen bei Consumers Energy von 1972 bis 1975 sowie bei der Pullman Company und der Pullman-Standard Car Manufacturing Company zwischen 1975 und 1981. Später arbeitete er von 1981 bis 1995 bei Rockwell International. Seine Karriere endete nach jahrzehntelangem Dienst sowohl in der Regierung als auch in der Industrie vor seinem Tod in Tucson im Jahr 2022.
Kurze Fakten
- Geboren: 1929, Chicago - Gestorben: 2022, Tucson - Ausbildung: University of Michigan, 1959 - Militärischer Rang: Brigadegeneral - Gemini 4 Kommandant: 1965 - Apollo 9 Kommandant: 1969 - Aufnahme in die United States Astronaut Hall of Fame: 1993 - Aufnahme in die National Aviation Hall of Fame: 2014
Fragen von Lesern
### Was war das Hauptziel der von McDivitt kommandierten Apollo-9-Mission?
Apollo 9 diente als erster bemannter Flugtest der Apollo-Mondlandefähre und des vollständigen Apollo-Fluggerätesatzes.
### Wann ging McDivitt aus seinem Militär- und NASA-Dienst in den Ruhestand?
Er verließ die NASA und ging im Juni 1972 mit dem Rang eines Brigadegenerals aus der United States Air Force in den Ruhestand.
