Mit der Prägung des Begriffs der affektiven Neurowissenschaften veränderte Jaak Panksepp die Erforschung neuronaler Mechanismen, indem er postulierte, dass menschliche Emotionen in biologisch vererbten Schaltkreisen verwurzelt sind. Seine Forschung richtete den Fokus auf die artenübergreifend geteilten neuroemotionalen Zustände und stellte damit die behavioristischen Modelle grundlegend infrage, die zuvor die psychologische Forschung des 20. Jahrhunderts dominiert hatten.
Frühes Leben und akademischer Werdegang
Panksepp wurde am 5. Juni 1943 im estnischen Tartu geboren und zog als Kind infolge der sowjetischen Besatzung in die Vereinigten Staaten. Seine akademische Laufbahn begann 1964 an der University of Pittsburgh. Später promovierte er an der University of Massachusetts und legte damit den Grundstein für eine Karriere, die die Disziplinen Neurowissenschaft und Psychobiologie miteinander verband.
Herausforderung des Behaviorismus
Panksepp stieß auf erheblichen Widerstand von Vertretern des Behaviorismus nach B. F. Skinner, die Emotionen bei Tieren als irrelevant oder nicht existent abtun. Unbeirrt setzte er die Erforschung von Affekten durch empirische Experimente fort. In einer Studie beobachtete er, dass Ratten auf den Geruch von Katzenhaaren mit Furchtreaktionen reagierten, selbst ohne vorherigen Kontakt zu Katzen, was nahelegte, dass Laborergebnisse durch die Anwesenheit haustierbesitzender Forschender unabsichtlich verfälscht werden könnten.
Die primären affektiven Systeme
Sein Hauptbeitrag bleibt die Klassifikation von sieben vererbten affektiven Systemen: SEEKING (SUCHEN), FEAR (FURCHT), RAGE (WUT), LUST (LUST), CARE (FÜRSORGE), PANIC/GRIEF (PANIK/TRAUER) und PLAY (SPIEL). Diese Systeme, so argumentierte er, entstammen einem „Kern-SELBST“ im Gehirn. Er detaillierte diesen Rahmen in seinem 1998 erschienenen Buch Affective Neuroscience. Während seine Theorien Debatten darüber auslösten, inwieweit diese Systeme von Geburt an fest verdrahtet sind, lieferte seine Arbeit eine biologische Grundlage für emotionale Zustände.
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IQ-Test starten →Tierstudien und klinische Hypothesen
Panksepp erregte Aufmerksamkeit durch die Erforschung des Lachens bei nichtmenschlichen Tieren und wies insbesondere nach, dass das Kitzeln domestizierter Ratten hochfrequente Laute auslöste, die als soziale Freude gedeutet wurden. Über Tiermodelle hinaus erforschte er klinische Anwendungen, wie etwa seine Arbeit von 1979, in der er vorschlug, dass Autismus von Störungen in den Opiatsystemen des Gehirns herrühren könnte. Er war Inhaber des Baily Endowed Chair of Animal Well-Being Science an der Washington State University und Professor Emeritus an der Bowling Green State University.
Steckbrief
- Geboren: 5. Juni 1943, Tartu, Estland - Gestorben: 18. April 2017, Bowling Green, Ohio - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten und Estland - Ausbildung: University of Pittsburgh, University of Massachusetts - Geprägter Begriff: Affektive Neurowissenschaft - Wichtige Auszeichnung: Orden des Weißsterns, 4. Klasse
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Was sind die sieben primären affektiven Systeme, die Panksepp identifizierte?
Die Systeme sind SEEKING, FEAR, RAGE, LUST, CARE, PANIC/GRIEF und PLAY.
### Glaubte Panksepp, dass Tiere lachen können?
Ja, er identifizierte hochfrequente Vokalisationen bei gekitzelten Ratten als eine Form des sozialen Lachens.
