Izhak Ashpiz: Der jugendliche Judoka, der Israels Rekordbücher umschreibt

Judo ist eine der Sportarten, in denen Israel am besten abschneidet. Als kleines Land mit einer ausgeprägten Wettkampfkultur hat es Olympiasieger, Weltmeister und eine Tradition der Härte auf der Matte hervorgebracht, die nur wenige Nationen seiner Größe erreichen können. Wenn also ein Teenager beginnt, nationale Rekorde im israelischen Judo aufzustellen – und dabei erwachsene Männer auf internationalem Seniorebene besiegt, bevor er seine Teenagerjahre hinter sich hat –, dann bedeutet das etwas. Dieser Teenager ist Izhak Ashpiz.

Ein Wunderkind auf der Matte

Izhak Ashpiz entwickelte sich zu einem der begabtesten jungen Judokas, die Israel je hervorgebracht hat. Er tritt in der Leichtgewichtsklasse an, in der Schnelligkeit und Technik am wichtigsten sind. Noch im Jugendalter wurde er in den internationalen Seniorenbereich geworfen – zu den Grand-Slam- und Grand-Prix-Turnieren der World Judo Tour, bei denen die Besten der Welt um Ranglistenpunkte und die Olympiaqualifikation kämpfen –, und anstatt überwältigt zu sein, gewann er Medaillen.

Der Jüngste auf dem Podium

Ashpiz' entscheidender Erfolg war es, der jüngste Israeli (ob Mann oder Frau) zu werden, der jemals bei einem Grand Prix und einem Grand Slam der Senioren – der höchsten Stufe des internationalen Judowettbewerbs unterhalb von Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen – das Podium erreichte. Auf diesem Niveau als Teenager eine Medaille zu gewinnen, gegen Gegner, die viele Jahre älter und weitaus erfahrener sind, ist das deutlichste Zeichen, das ein Kampfsportler für ein echtes Wunderkind geben kann. Sein Durchbruch beim Grand Slam in Tiflis brachte ihm weltweite Beachtung in der Judowelt und den Spitznamen ein, der aufstrebenden Stars folgt.

Ein Land, das Judo versteht

Ashpiz tritt in eine Tradition mit echtem Gewicht ein. Israels Judolinie reicht von Yael Arad, der ersten olympischen Medaillengewinnerin des Landes, bis hin zu einer Reihe von Welt- und Olympia-Medaillengewinnern in den Jahrzehnten danach. Ein jugendliches Talent, das in dieser Umgebung heranwächst, ist keine Neuheit, sondern ein Erbe – das nächste Glied in einer Kette des israelischen Judos, die stets über ihre Verhältnisse abgeschnitten hat.

Warum das wichtig ist

Ashpiz ist wichtig als jüngster Beweis dafür, dass Israels Judoförderung weiterhin Elite-Talente hervorbringt. Einen nationalen Rekord als jüngster Medaillengewinner im internationalen Seniorenbereich aufzustellen, ist genau die Art von Meilenstein, die ein Wunderkind von einem lediglich vielversprechenden Junior unterscheidet – gemessen an jedem israelischen Judoka vor ihm.

In einer Sportart, in der Israel über ein echtes globales Ansehen verfügt, ist ein Teenager, der bereits auf der Welttournee Medaillen gewinnt, ein Signal dafür, wo die nächsten olympischen Hoffnungen des Landes liegen könnten. Ashpiz ist jung und die härtesten Prüfungen liegen noch vor ihm –, aber der Rekord, den er bereits aufgestellt hat, macht ihn zu einem der vielversprechendsten Sportler, die sein Land in irgendeiner Sportart hervorgebracht hat.