Isabelle Huppert: Das Gesicht, das sich verweigert

Zweiundzwanzig Filme im offiziellen Wettbewerb in Cannes – mehr als bei jeder anderen Frau – haben ihr von der französischen Presse den Titel "Königin von Cannes" eingebracht, und 2020 wählte die New York Times sie auf den zweiten Platz der größten Schauspieler des einundzwanzigsten Jahrhunderts. Das Bemerkenswerte ist, wie wenig sie dafür zu tun scheint. David Denby schrieb im New Yorker über Die Klavierspielerin treffend: "Ein Großteil ihres besten Spiels ist nicht mehr als ein kurzes Aufflackern des Bewusstseins."

Von Ville-d'Avray ans Conservatoire

Isabelle Anne Madeleine Huppert wurde am 16. März 1953 im 16. Arrondissement von Paris als jüngstes von fünf Kindern der Englischlehrerin Annick Beau und des Tresorherstellers Raymond Huppert geboren und wuchs in Ville-d'Avray auf. Ihr Vater war Jude mit familiären Wurzeln in Eperjes — dem heutigen Prešov in der Slowakei — und in Elsass-Lothringen; sie wurde im katholischen Glauben ihrer Mutter erzogen. Ihre mütterliche Urgroßmutter war mit dem Modehaus Callot Soeurs verbunden, und eine ihrer Schwestern, Caroline, wurde Filmemacherin. 1968, mit fünfzehn Jahren, schrieb sie sich am regionalen Konservatorium in Versailles ein und gewann einen Schauspielpreis; anschließend besuchte sie das Conservatoire national supérieur d’art dramatique und studierte zudem am Institut national des langues et civilisations orientales.

Die Spitzenklöpplerin

Ihr Fernsehdebüt gab sie 1971 mit Le Prussien, ihr Bühnendebüt als Lucile in Die lächerlichen Preziösen an der Comédie-Française in der Spielzeit 1971/72, und ihr Spielfilmdebüt 1972 mit Faustine et le Bel Été. 1974 trat sie in Bertrand Bliers skandalösem Film Die Ausgebufften an der Seite von Gérard Depardieu und Jeanne Moreau auf. Der internationale Durchbruch gelang ihr 1977 mit Claude Gorettas Die Spitzenklöpplerin, der ihr den BAFTA als vielversprechendste Nachwuchsdarstellerin einbrachte. Roger Ebert erkannte, was sie bereits besser als jede andere machte: "Huppert ist als Pomme großartig darin, die inneren Gefühle einer Figur darzustellen, was eine sehr schwierige Aufgabe ist."

Chabrol

Im darauffolgenden Jahr besetzte Claude Chabrol sie als Giftmörderin in Violette Nozière, wofür sie in Cannes als beste Schauspielerin ausgezeichnet wurde. Es war der erste von sieben Filmen mit Chabrol, eine Partnerschaft, die beide Karrieren definierte und Hupperts Territorium festigte: Frauen, die schreckliche Taten begehen und von der Kamera weder entschuldigt noch verurteilt werden. Eine Frauensache brachte ihr 1988 die Coppa Volpi in Venedig ein; Biester führte 1995 zu einer zweiten Volpi und ihrem ersten César als beste Schauspielerin. Dazwischen arbeitete sie mit einer beachtlichen Reihe von Regisseuren zusammen — Michael Cimino bei Heaven’s Gate – Das Tor zum Himmel und Maurice Pialat bei Loulou, beide 1980, und später François Ozon, Jean-Luc Godard und dem koreanischen Regisseur Hong Sang-soo.

Haneke

Michael Hanekes Die Klavierspielerin von 2001 brachte ihr einen zweiten Preis als beste Schauspielerin in Cannes ein und gilt oft als ihre größte schauspielerische Leistung. Hanekes eigene Beschreibung nennt die spezifische Fähigkeit: "[Huppert] hat eine solche Professionalität, die Art, wie sie Leid darstellen kann... Kein anderer Schauspieler kann beides kombinieren." Die Kombination, die er meint, ist technische Kontrolle und sichtbarer Schmerz, die gleichzeitig auftreten, ohne dass eines das andere aufhebt – eine Schauspielerin, die eine völlig außer Kontrolle geratene Figur vollständig beherrscht.

Elle und danach

2016 erhielt sie im selben Jahr zwei der besten Kritiken ihres Lebens für Mia Hansen-Løves Alles was kommt und Paul Verhoevens Elle. Letzterer brachte ihr den zweiten César, den Golden Globe als beste Hauptdarstellerin in einem Drama und 2017 ihre erste Oscar-Nominierung im Alter von dreiundsechzig Jahren. Nick James vom British Film Institute schrieb, sie biete "eine der fesselndsten Darstellungen ihrer Karriere... sie weigert sich, das Opfer zu spielen", was eine ebenso gute Zusammenfassung ihrer gesamten Methode ist wie alles andere: das Verweigern.

Sie arbeitet weiterhin in einem Tempo, das Schauspieler im halben Alter erschöpfen würde. 2024 drehte sie ihren dritten Film mit Hong Sang-soo, A Traveler's Needs, der den Großen Preis der Jury in Berlin gewann, und sie amtierte als Jurypräsidentin bei den 81. Filmfestspielen von Venedig – nachdem sie bereits 2009 der Jury in Cannes vorgesessen hatte, deren Gremium die Goldene Palme an Hanekes Das weiße Band verlieh.

Bühne und Kino

Das Kino ist nur die eine Seite. Sie hat neun Molière-Nominierungen und ist umfassend am Theater in Paris, London und New York tätig; am 17. Dezember 2017 erhielt sie den Europa-Theaterpreis und 2008 den Stanislawski-Preis. Sie war nie verheiratet; sie ist seit etwa 1982 mit dem Schriftsteller, Produzenten und Regisseur Ronald Chammah liiert. Zu ihren drei Kindern gehört die Schauspielerin Lolita Chammah, mit der sie in fünf Filmen auftrat, darunter Copacabana (2010) und Barrage (2017). Sie besitzt zwei Pariser Programmkinos, den Christine Cinéma Club und den Ecoles Cinéma Club, letzteren programmiert von ihrem Sohn Lorenzo, und fungiert als globale Botschafterin für Balenciaga.

Warum Isabelle als Genie bezeichnet wird

Dies ist ein Fall, in dem der Anspruch eher auf Handwerk als auf Intellekt beruht, und das Handwerk sollte präzise beschrieben statt vage bewundert werden. Hupperts Technik ist subtraktiv. Wo die meisten Leinwanddarstellungen hinzufügen – Ausdruck, Geste, Betonung – entfernt sie, hält das Gesicht fast unbewegt und lässt das Publikum die interpretative Arbeit leisten. Denbys "Aufflackern des Bewusstseins" ist die technische Beobachtung: Informationen kommen durch Veränderungen an, die zu klein sind, um sie zu benennen, und weil der Zuschauer sich vorbeugen muss, um sie zu lesen, fühlt sich das Lesen wie seine eigene Entdeckung an und nicht wie eine Anweisung der Schauspielerin. Die zweite Komponente ist moralische Neutralität. Sie spielt Mörderinnen, Masochistinnen und Vergewaltigungsopfer, ohne ein Urteil zu signalisieren, was das Unterdrücken des Instinkts erfordert, gemocht werden zu wollen – das, was Nick James als das Weigern, das Opfer zu spielen, bezeichnete.

Der Beweis, dass dies außergewöhnlich und nicht nur gelobt ist, ist quantitativ ebenso wie kritisch: siebzehn César-Nominierungen, der Rekord für eine Schauspielerin, mit zwei Siegen; zwei Preise als beste Schauspielerin in Cannes im Abstand von dreiundzwanzig Jahren, 1978 und 2001; zwei Coppa Volpi in Venedig; ein Speziallöwe 2005; fünf Luminous Awards; drei Europäische Filmpreise; der Ehrenbär im Februar 2022. Der Kritiker S. T. VanAirsdale nannte sie 2010 "wohl die größte Filmschauspielerin der Welt".

Das ehrliche Gegenargument ist, dass es sich um eine physische und interpretative Fähigkeit handelt, nicht um eine intellektuelle Leistung, und dass Huppert nichts selbst verfasst hat – sie hat, wenn auch brillant, nur die Drehbücher anderer bedient. Man kann auch argumentieren, dass die Zurückhaltung ein einzelnes Register ist, das über fünfzig Jahre zur Perfektion getrieben wurde, statt eine Demonstration von Bandbreite, und dass die Auteurs, die sie bedient hat, allen voran Chabrol und Haneke, Filme genau um den Effekt herum bauten, den sie bereits produzierte. Beide Einwände haben Gewicht. Keiner erklärt, warum es niemand sonst tut.

Vermächtnis

Frankreich ernannte sie am 8. Dezember 1994 zum Chevalier des Ordre national du Mérite und 2005 zum Officier, am 29. September 1999 zum Chevalier der Légion d'honneur und 2009 zum Officier. Sie bleibt die am häufigsten nominierte Schauspielerin in der Geschichte der Césars, die Frau mit den meisten Filmen im Wettbewerb von Cannes und, in einem Alter, in dem die meisten Karrieren retrospektiv sind, immer noch diejenige, für die Regisseure von Seoul bis Los Angeles Rollen schreiben.