Die erste umfassende Geschichte der Menschheit, die in deutscher Sprache verfasst wurde, stammt aus der Feder von Isaak Iselin aus dem Jahr 1764. Geboren 1728 in Basel, wirkte Iselin als vielseitiger Intellektueller, der seiner Heimatrepublik als städtischer Sekretär diente, während er sich während der Aufklärung bedeutend auf den Gebieten der politischen Philosophie, Wirtschaft und Recht verdiente.
Akademischer und beruflicher Werdegang
Iselin absolvierte formelle Studien an der Universität Basel und der Universität Göttingen, mit Schwerpunkt auf Recht und Philosophie. Trotz seiner akademischen Qualifikationen erfüllte sich sein Ambition, eine Professur in Basel zu erhalten, nicht. Im Jahr 1756 verlagerte er seinen Fokus auf den Verwaltungsdienst, indem er die Stelle des Sekretärs für die Republik Basel annahm. Diese Rolle stellte ihn ins Zentrum der städtischen Angelegenheiten und ermöglichte es ihm, seine bürokratischen Pflichten mit einer streng wissenschaftlichen Produktion zu verbinden.
Philosophische Beiträge
Sein Hauptwerk, Geschichte der Menschheit, behandelte die philosophischen Strömungen seiner Zeit. Iselin entwickelte seine Theorien als Antwort auf den von Montesquieu vorgeschlagenen klimatischen Determinismus und die kritische Haltung zum gesellschaftlichen Fortschritt, die Rousseau vertrat. Er fand Inspiration in der schottischen Aufklärung, insbesondere in den Werken von Lord Kames. Seine literarischen Bemühungen wurden von Zeitgenossen gelobt, darunter Moses Mendelssohn, der in einer Rezension von 1764 die Qualität seiner deutschen Prosa hervorhob.
Reform und öffentliches Engagement
Neben seinem Schreiben war Iselin ein aktiver Teilnehmer in reformistischen Kreisen. Er war Mitbegründer der Helvetischen Gesellschaft, die als erste nationale Organisation in der Schweiz für Reformen anerkannt ist. Seine Beteiligung erstreckte sich auf die Mitgliedschaft in den Illuminati und er trug zur Gesellschaft für das Gute und Gemeinnützige bei. Seine veröffentlichten Werke in den 1760er und 1770er Jahren, darunter Philosophische und Politische Versuche, Versuch über die gesellige Ordnung und Träume eines Menschenfreundes, festigten seinen Status als Schlüsselfigur im intellektuellen Leben der Region.
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Iselin starb 1782 und wurde im Basler Münster begraben. Sein Einfluss besteht durch die Bewahrung seiner Ideen in wissenschaftlichen Ausgaben fort. Zwischen 2014 und 2018 veröffentlichte der Schwabe Verlag eine vierbändige Sammlung seiner Werke, herausgegeben von Gelehrten einschließlich Florian Gelzer, Lina Weber, Marcel Naas und Sundar Henny. Diese Bände kategorisieren seine intellektuelle Produktion in Politik, Wirtschaft, Pädagogik und Geschichte.
Schnelle Fakten
- Geboren: 7. März 1728, Basel - Gestorben: 15. Juli 1782, Basel - Religion: Reformiert - Ausbildung: Universität Basel, Universität Göttingen - Staatsbürgerschaft: Schweiz - Berufliche Mitgliedschaften: Illuminati, Helvetische Gesellschaft - Hauptwerk: Geschichte der Menschheit - Begräbnisort: Basler Münster
Fragen, die Leser stellen
### Was war die Bedeutung von Iselins Geschichte der Menschheit?
Es war die erste umfassende Geschichte der Menschheit, die in deutscher Sprache verfasst wurde.
### Welche wichtigen Organisationen hat Iselin mitgegründet?
Er war Mitbegründer der Helvetischen Gesellschaft, die die erste nationale Reformgesellschaft der Schweiz war.
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