Siebenhundertfünfzig Hymnen tragen die Handschrift von Isaac Watts, einem Theologen, dessen Kompositionen die Landschaft des englischen Gottesdienstes grundlegend veränderten. Er wurde 1674 in Southampton geboren und überbrückte die Kluft zwischen starrer biblischer Psalmodie und ausdrucksstarker christlicher Lyrik. Er hinterließ ein bleibendes Erbe durch sein produktives Schaffen an Poesie, logischen Abhandlungen und pädagogischen Werken, die im 18. Jahrhundert entstanden.
Frühe Ausbildung und Nonkonformismus
Watts wuchs in einem Haushalt auf, der von religiösem Nonkonformismus geprägt war, und besuchte die King Edward VI School, wo er Griechisch, Latein und Hebräisch meisterte. Da ihm sein Glaube den Zugang zu den Universitäten von Oxford und Cambridge verwehrte, setzte er ab 1690 seine Studien an der Dissenting Academy in Stoke Newington fort. Diese Zeit legte den intellektuellen Grundstein für eine Karriere, die rigorose akademische Forschung mit pastoralem Dienst verband.
Dienst und literarischer Beitrag
Nach seiner formalen Ausbildung nahm Watts einen Ruf an, die Mark Lane Congregational Chapel in London zu leiten. Trotz anhaltender gesundheitlicher Herausforderungen verfasste er ein umfangreiches Werk, darunter bemerkenswerte Stücke wie Joy to the World und Our God, Our Help in Ages Past. Sein Ansatz zur Liturgie war für seine Zeit einzigartig, da er sich für eine Poesie einsetzte, die die Psalmen an eine spezifisch christliche Perspektive des Neuen Testaments anpasste.
Ein Leben in Stoke Newington
Watts verbrachte sechsunddreißig Jahre unter dem Schutz und in der Freundschaft der Familie Abney, hauptsächlich in deren Wohnsitz, Abney House. Auf dem ruhigen Gelände des Abney Park entwarf er einen Großteil seines umfangreichen theologischen und poetischen Portfolios. Der Wechsel vom geschäftigen Zentrum Londons zum Herrenhaus in Stoke Newington bot die stabile Umgebung, die für seine umfangreiche schriftstellerische Karriere bis zu seinem Tod im Jahr 1748 erforderlich war.
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Neben seinen musikalischen Kompositionen war Watts ein engagierter Logiker. 1724 veröffentlichte er ein Lehrbuch mit dem Titel Logick, or The Right Use of Reason in the Enquiry After Truth With a Variety of Rules to Guard Against Error in the Affairs of Religion and Human Life, as well as in the Sciences. Der Band, der zwanzig Auflagen erreichte, verwendete eine methodische Struktur, die Wahrnehmung, Urteil, Schlussfolgerung und Methode abdeckte und seine Affinität zu den empirischen Methoden seiner Zeit demonstrierte.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1674, Southampton - Gestorben: 1748, London - Ausbildung: King Edward VI School - Hauptberufe: Theologe, Dichter, Logiker - Religionszugehörigkeit: Protestantismus - Grabstätte: Bunhill Fields - Bedeutendes Werk: Joy to the World - Bedeutendes Werk: From All That Dwell Below the Skies
Fragen von Lesern
### Warum konnte Watts nicht in Oxford oder Cambridge studieren?
Er war ein Nonkonformist, und diese Institutionen waren zu dieser Zeit auf Anglikaner beschränkt.
### Welchen Ansatz verfolgte Watts bei den Psalmen?
Er schlug vor, sie in der Sprache des Neuen Testaments nachzuahmen, anstatt streng der alten Tradition der Psalmodie zu folgen.
