Ein von seinem Vater aufgenommenes Darlehen von 600 Rupien zwang Iqbal Masih im Alter von vier Jahren in die Knechtschaft in einer Teppichfabrik in Pakistan. Bis zu 14 Stunden am Tag an einen Webstuhl gekettet, ertrug er körperliche Misshandlungen und systemische Vernachlässigung, die sein körperliches Wachstum hemmten, bevor seine Flucht im Alter von zehn Jahren eine weltweite Kampagne gegen Kindersklaverei auslöste.
Der Kreislauf der Schuldknechtschaft
Iqbal wurde 1983 in Muridke, Punjab, in eine katholische Familie geboren und wurde im Rahmen des Peshgi-Systems zur Sicherheit für die Schulden seines Vaters. Diese informelle Vereinbarung erforderte, dass er arbeitete, um das Darlehen abzuzahlen, das aufgrund willkürlicher Zinsen, Verpflegungskosten und Geldstrafen auf 13.000 Rupien anstieg. Während seiner Arbeit in der Fabrik war er regelmäßigen Schlägen und Nahrungsentzug ausgesetzt, insbesondere wenn er versuchte, das Gelände zu verlassen.
Aktivismus und internationale Anerkennung
Nachdem er erfahren hatte, dass der Oberste Gerichtshof von Pakistan Schuldknechtschaft für illegal erklärt hatte, suchte Iqbal seine Freiheit. Nach seiner zweiten Flucht schloss er sich der Schule der Bonded Labour Liberation Front (BLLF) an, wo er vier Schuljahre in nur zwei Jahren absolvierte. Er half schließlich über 3.000 anderen Kindern, ähnliche Bedingungen zu verlassen. Seine Bemühungen erregten internationale Aufmerksamkeit, was dazu führte, dass er 1994 den Reebok Human Rights Award erhielt, wo er vor Publikum in Boston und Schweden über die Realität der Kindersklaverei sprach.
Ermordung und politische Folgen
Am 16. April 1995 wurde Iqbal beim Radfahren in der Nähe seines Zuhauses in Muridke mit einer Schrotflinte erschossen. Die BLLF schrieb den Angriff der Teppichindustrie zu und merkte an, dass der Teenager in den vorangegangenen Wochen mehrfach Morddrohungen erhalten hatte. Sein Mord löste einen erheblichen öffentlichen Aufschrei aus, darunter einen Protest in Lahore mit 3.000 Menschen. Nach seinem Tod verlieh ihm die pakistanische Regierung posthum den Tamgha-e-Shujaat.
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Iqbals Einfluss blieb lange nach seinem Tod bestehen. Sein Eintreten inspirierte die Gründung von Organisationen wie GoodWeave International und der Iqbal Masih Shaheed Children Foundation, letztere baute über 20 Schulen. Im Jahr 2009 stiftete der Kongress der Vereinigten Staaten einen jährlichen Preis in seinem Namen. Sein Leben wurde in Büchern wie The Little Hero und Francesco D'Adamos fiktionalisiertem Bericht Iqbal dokumentiert.
Kurze Fakten
- Geboren: 1. Januar 1983, Muridke, Pakistan - Gestorben: 16. April 1995, Muridke, Pakistan - Religion: Christentum - Hauptberuf: Menschenrechtsverteidiger - Wichtige Zugehörigkeit: Bonded Labour Liberation Front - Bedeutende Auszeichnung: Reebok Human Rights Award (1994) - Posthume Auszeichnung: Tamgha-e-Shujaat
Fragen von Lesern
### Wie starb Iqbal Masih?
Er wurde am 16. April 1995 beim Radfahren in seinem Heimatdorf Muridke mit einer Schrotflinte erschossen.
### Warum wurde er in eine Teppichfabrik gebracht?
Sein Vater nahm ein Darlehen von 600 Rupien von einem Fabrikbesitzer an und nutzte Iqbal als Sicherheit für die Schuld.
