Ilja Smirin: Der Königsindische Krieger in Israels Spitzenrang

Unter der Welle sowjetischer Großmeister, die das israelische Schach in den 1990er Jahren veränderten, stiegen nur wenige so hoch auf oder kämpften so hart wie Ilja Smirin. Als Spieler unter den Top 15 der Welt auf seinem Höhepunkt, mehrfacher israelischer Meister und ein Mann, der sowohl Garri Kasparow als auch Anatoli Karpow am Brett besiegte, wurde Smirin zu einem der stärksten Spieler, die jemals sein Wahlheimatland vertraten – und zu einem der letzten großen Romantiker der Königsindischen Verteidigung.

Von Wizebsk zur Weltelite

Ilja Smirin wurde am 12. November 1968 in Wizebsk in der Sowjetrepublik Weißrussland geboren. Er durchlief die beeindruckende sowjetische Schachschule, das produktivste Talentförderungssystem, das das Spiel je kannte, und wurde 1990 Großmeister, genau als die Sowjetunion zu zerfallen begann. Wie so viele seiner Generation jüdischer Spieler wanderte er nach Israel aus, das fast über Nacht einen Spieler von echtem Weltklasseformat gewann.

Die Champions schlagen

Smirins Stärke war nicht theoretischer Natur. Auf seinem Höhepunkt kletterte er in die Top 15 der Welt, ein elitäres Niveau, das nur wenige Dutzend Spieler in der Geschichte erreicht haben, und er bewies es gegen die Allerbesten: Er verzeichnete Siege über Garri Kasparow und Anatoli Karpow, die zwei Titanen, die das Weltschach über eine Generation lang dominierten. Einen amtierenden Weltmeister zu schlagen, ist die Leistung einer ganzen Karriere; Smirin schlug beide.

Er gewann das World Open in den Vereinigten Staaten, errang mehrere israelische Landesmeisterschaften und war eine feste Größe des israelischen Teams, das dank Spielern wie ihm zu einer Kraft in Europa und bei Olympiaden wurde.

Ein Stil für sich

Smirin war vor allem ein Kämpfer. Er baute einen Großteil seiner Karriere auf der Königsindischen Verteidigung auf, einer der kämpferischsten und scharfkantigsten Eröffnungen im Schach, bei der Schwarz bewusst einen scharfen, angreifenden Kampf einlädt. In einer Ära, in der die Computer-Vorbereitung das Spiel zur Vorsicht drängte, hielt Smirin am Angriff und an Komplikationen fest und destillierte später diese lebenslange Erfahrung in das gefeierte Buch 'King's Indian Warfare', das sein Verständnis an Spieler auf der ganzen Welt weitergab.

Warum dies wichtig ist

Smirin ist wichtig als einer der Spieler, die Israel zu einer Schachmacht machten. Der Sprung des Landes aus der Peripherie in die oberen Ränge des Weltschachs basierte auf Großmeistern wie ihm – Elite-Wettkämpfern, die sich entschieden, Israel zu vertreten, und Ergebnisse lieferten, die das Land sonst nie hätte erreichen können.

Er ist auch wichtig als Bewahrer des kämpferischen Geistes des Spiels. Mit Smirin hatte die Königsindische Verteidigung einen ihrer letzten großen Champions auf Eliteniveau, und die Schachwelt hatte einen Spieler, der bewies, dass Aggression und Vorstellungskraft immer noch die Besten schlagen konnten. Der Junge aus Wizebsk, der zum israelischen Meister und Bezwinger von Weltmeistern heranwuchs, ist einer der Grundpfeiler der bemerkenswerten Schachgeschichte seines Landes.