Ida Presti: Eine rechte Hand, die niemand sonst kopieren konnte

Wenn sie ein neues Musikstück zum ersten Mal erhielt, las Ida Presti die gesamte Solopassage vom Blatt im vollen Aufführungstempo – die Art des Spielens, für die andere Gitarristen Wochen der Vorbereitung auf eine Aufnahme benötigt hätten – und entschuldigte sich dann fast schüchtern dafür, dass sie es nur "vom Blatt gelesen" habe. Ihre Schülerin Alice Artzt drückte es Jahrzehnte später direkter aus: "Sie konnte alles in jeder Geschwindigkeit spielen, mit einem Klang, der sofort wunderschön war. Niemand kann so etwas tun." Presti entwickelte eine so unverwechselbare Technik, dass sie noch heute gelehrt wird, eine Ehe- und Aufführungspartnerschaft, die neu definierte, wie ein Gitarrenduo klingen konnte, und eine Karriere, die im Alter von zweiundvierzig Jahren mitten auf einer Tournee in einem Krankenhaus in Rochester endete.

Ein Künstlername, abgeleitet von der Familie ihrer Mutter

Sie wurde am 31. Mai 1924 als Yvette Montagnon in Suresnes bei Paris geboren. Ihr Vater, Claude Montagnon, war selbst Gitarrist und wurde ihr erster Lehrer; ihre Mutter, Olga-Gracia Lo Presti, war Sizilianerin, und von ihrem Familiennamen nahm das Mädchen schließlich ihre künstlerische Identität an: Ida Presti. Über den Unterricht ihres Vaters hinaus studierte sie Harmonie und Musiktheorie bei dem Gitarristen und Gitarrenbauer Mario Maccaferri, demselben Hersteller, dessen Instrumente später den Sound von Django Reinhardt definieren sollten.

Wunderkind in Paris

Presti gab ihr öffentliches Debüt mit acht Jahren und ihr erstes abendfüllendes Konzert mit zehn Jahren, am 28. April 1935 in der Salle Pleyel in Paris – ein Saal, der seine Bühne normalerweise nicht für Kinder öffnet. Sie nahm 1937 für La Voix de son maître (die französische Niederlassung von His Master's Voice) auf und war noch vor ihrem zwölften Geburtstag bei den renommierten Pasdeloup-Konzerten sowie mit der Société des Concerts du Conservatoire aufgetreten. Mit vierzehn Jahren wirkte sie in dem Film La Petite Chose von 1938 mit, und mit sechzehn Jahren, während der Gedenkfeiern zum hundertsten Todestag von Niccolò Paganini im Jahr 1940, wurde ihr die Ehre zuteil, Paganinis eigene Gitarre zu spielen.

Aufbau eines Rufs als Solistin

Presti gab die französische Erstaufführung von Joaquín Rodrigos Concierto de Aranjuez, die am 16. September 1948 aus Paris übertragen wurde – ein Werk, das zum meistgespielten Gitarrenkonzert des Repertoires werden sollte und das sie half, dem französischen Publikum näherzubringen. Ihr Debüt-Recital in London fand am 1. Dezember 1951 statt; The Times lobte ihre "wirklich erstaunliche Geschicklichkeit der rechten Hand und ihr lebhaftes Temperament" und bemerkte in einer späteren Rezension ihre "herausragende Musikalität" – eine kritische Sprache, die über das bloße technische Staunen hinausging und eine reife interpretierende Künstlerin anerkannte.

Ehe, Partnerschaft und das Duo

Prestis erste Ehe mit Henry Rigaud im Jahr 1943 brachte 1944 eine Tochter hervor. 1951 lernte sie den in Ägypten geborenen französischen Gitarristen Alexandre Lagoya kennen, und die beiden heirateten 1952. Sie bildeten das Duo Presti-Lagoya, das in den folgenden fünfzehn Jahren mehr als zweitausend Konzerte zusammen gab. Ihre Partnerschaft gestaltete das Repertoire für zwei Gitarren grundlegend um: Komponisten wie Mario Castelnuovo-Tedesco, Rodrigo, Daniel-Lesur, Pierre Petit und Jean Wissmer schrieben Werke speziell für sie und verliehen dem Duo-Format – bis dahin ein vergleichsweise kleiner Bereich der klassischen Gitarre – ein ernsthaftes Konzertrepertoire, das es zuvor nicht besessen hatte.

Eine ungewöhnliche rechte Hand

Zentral für Prestis Spiel und ihren nachhaltigen Einfluss auf nachfolgende Generationen von Gitarristen war eine unverwechselbare Technik der rechten Hand: Anstatt des konventionellen Nagelschlags, den die meisten klassischen Gitarristen verwendeten, spielte sie mit der rechten Seite des Nagels. Alice Artzt – die bei ihr studierte und der Technik später zuschrieb, ihre eigene Karriere verändert zu haben – beschrieb diese Methode als weniger kraftaufwendig und gleichzeitig stabiler und kontrollierter. Es ist ein technisches Detail, aber eines mit echten Konsequenzen: Es veränderte, was für Gitarristen, die es nach ihr übernahmen, in Bezug auf Geschwindigkeit und Lautstärke physisch möglich war, und es bleibt ein Teil dessen, wie ihr Vermächtnis gelehrt und nicht nur erinnert wird.

Tod mitten auf Tournee

Presti starb am 24. April 1967 im Strong Memorial Hospital in Rochester, New York, im Alter von zweiundvierzig Jahren an einer massiven inneren Blutung infolge eines Lungentumors, der während einer Konzerttournee durch die USA mit Lagoya entdeckt wurde. Ihr Tod ereignete sich inmitten einer aktiven Tourneeperiode und beendete jäh eine Partnerschaft und eine Solokarriere, die beide in Bezug auf Ambition und Ruf noch weiter wuchsen.

Warum Ida als Genie bezeichnet wird

Das Genie, das Presti zugeschrieben wird, ist eindeutig das der physischen und interpretatorischen Fertigkeit und nicht das der intellektuellen oder theoretischen Innovation, und die Quellen, die dies begründen, sind ungewöhnlich direkt in ihrer Ausdrucksweise. Alice Artzt’s Einschätzung – "das Nächste, was ich je zu einer Heiligen kennenlernen werde" und, spezifischer, "sie konnte alles in jeder Geschwindigkeit spielen, mit einem Klang, der sofort wunderschön war. Niemand kann so etwas tun" – beschreibt eine Leistungsgrenze, die andere ausgebildete Profis als schlichtweg unerreichbar empfanden, nicht einen konzeptionellen Durchbruch in der Komposition oder Musiktheorie. Die Anekdote vom Blattspiel, bei der sie eine unbekannte Solostimme im vollen Tempo so gut für eine professionelle Aufnahme spielte und sie dann als bloßes Blattspiel herunterspielte, ist die Art von Geschichte, die über echte Ausnahmetalente kursiert, gerade weil Zeugen das Gesehene anders nicht erklären können. Ihre erfundene Nageltechnik der rechten Hand fügt der Behauptung eine zweite, konkretere Ebene hinzu: Es war nicht einfach Talent, das auf eine bestehende Methode angewendet wurde, sondern eine physische Innovation, die veränderte, was auf dem Instrument mechanisch erreichbar war – lehrbar und übertragbar auf eine Weise, wie es reines Talent allein nicht ist. Die ehrliche Grenze der Behauptung ist, dass Presti keine Komponistin oder Theoretikerin war, die die Ideen der Kunstform umgestaltete – ihr Genie lag, nach allen verfügbaren Berichten, in ihren Händen und ihrem Gehör, ein außergewöhnlicher Fall von technischer und interpretatorischer Meisterschaft statt konzeptioneller Originalität, und so sollte es auch verstanden werden.

Vermächtnis

Prestis Technik wird immer noch von Gitarrenlehrern gelehrt, die sie direkt auf sie zurückführen, am deutlichsten durch Artzts jahrzehntelange Lehrtätigkeit. Das für das Duo Presti-Lagoya in Auftrag gegebene Repertoire ist weiterhin Bestandteil des Standardkanons für zwei Gitarren und wird von Duos aufgeführt, die nie die Gelegenheit hatten, das Paar, das es inspirierte, live zu hören. Ihr Tod mit zweiundvierzig Jahren beendete eine noch aufsteigende Karriere, aber das technische und repertoriemäßige Vermächtnis, das sie hinterließ, hat die Kürze ihres eigenen Musikerlebens um fast sechs Jahrzehnte überdauert.