Ian Fleming: Der Spion, der sich selbst erfand

1941 schlug ein Offizier, der im Zimmer 39 der britischen Admiralität arbeitete, vor, einen erbeuteten deutschen Bomber im Ärmelkanal notzulanden, besetzt mit Männern in Luftwaffe-Uniformen, damit das deutsche Rettungsboot, das geschickt wurde, um sie aufzunehmen, geentert und sein Enigma-Material gestohlen werden konnte. Die Operation Ruthless wurde nie durchgeführt. Ihr Autor, Lieutenant Commander Ian Fleming, verbrachte die nächsten zwei Jahrzehnte damit, genau diesen Instinkt – das absurde Schema, niedergelegt in flacher Verwaltungsprosa – in das kommerziell langlebigste Thriller-Franchise der Verlagsgeschichte umzuwandeln.

Ein reicher Junge mit einem toten Vater

Ian Lancaster Fleming wurde am 28. Mai 1908 in London in Wohlstand und fast sofort in Abwesenheit geboren. Sein Vater Valentine wurde im Ersten Weltkrieg getötet, als Ian noch nicht einmal neun Jahre alt war. Er wurde von seiner Mutter, Evelyn St Croix Rose Fleming, in großbürgerlichem Komfort aufgezogen, zusammen mit einem älteren Bruder, Peter, der ein berühmter Autor von Abenteuerbüchern werden sollte und an dem Ian sich den größten Teil seines Lebens maß.

Die Ausbildung war für seine Klasse konventionell und die Ergebnisse waren es nicht. Er ging nach Eton, dann nach Sandhurst, dann – das Muster eines jungen Mannes, der eher weitergereicht wurde, als voranzukommen – an die Universitäten von München und Genf, wo er etwas wirklich Nützliches erwarb: Sprachen. Die kontinentalen Jahre gaben ihm ein europäisches Gehör und ein europäisches Auge, beides taucht später in der beiläufigen, mehrsprachigen Sicherheit der Bond-Bücher auf.

Reuters, Moskau und das Scheitern des Sesshaftwerdens

Zwischen 1929 und 1933 arbeitete Fleming für die Nachrichtenagentur Reuters in London, Berlin und Moskau. Es war die beste Ausbildung, die er je hatte: Drahtberichte belohnen Geschwindigkeit, konkrete Details und die Weigerung, ein Wort zu verschwenden, und Flemings reifer Stil – Markennamen, Hotelzimmer, Speisekarten, Wetter, alles im Tempo geliefert – ist erkennbar eher der Stil eines Reporters als der eines Romanautors.

Danach ging er als Bankier und Börsenmakler in die City, wo er jedoch unscheinbar blieb. Anfang dreißig war er ein gut vernetzter, gut gekleideter Mann mit teuren Gewohnheiten und keinen nennenswerten Leistungen. Der Krieg änderte das.

Zimmer 39

1939 wurde Fleming als persönlicher Assistent seines Direktors, Konteradmiral John Godfrey, in die Naval Intelligence Division rekrutiert. Er arbeitete von Zimmer 39 der Admiralität aus unter der Bezeichnung 17F und stieg vom Leutnant zum Commander auf – dem Rang, den er später James Bond geben würde. Er diente als Verbindungsmann zu den Codeknackern in Bletchley Park und saß an der Schnittstelle, wo rohe Signalaufklärung auf operative Planung traf.

Dies war keine Feldarbeit. Fleming war Stabsoffizier, Problemlöser und vor allem ein Ideengeber, und der Job passte zu einem Geist, der Pläne schneller produzierte, als jede Organisation sie ausführen konnte. Die Operation Goldeneye, die er 1941 leitete, war ein Plan, um von Gibraltar aus Sabotage zu betreiben und die Kommunikation aufrechtzuerhalten, falls die Deutschen durch Spanien vorstoßen sollten. Er war mit dem Täuschungsmanöver verbunden, das als "Der Mann, den es nie gab" bekannt ist – das Platzieren einer Leiche mit gefälschten Invasionsbefehlen – und seine Agenten führten gefälschte Strandaufklärungen durch, die dazu bestimmt waren, die Deutschen darüber zu täuschen, wo die Alliierten landen würden. Godfrey beurteilte die Arbeit seines Untergebenen als "herausragenden Erfolg".

Die Indianer

Flemings konkretester Beitrag war die 30 Assault Unit, die Nachrichtendienst-Kommandoeinheit, die er mitkonzipierte und leitete und die er als seine "Indianer" bezeichnete. Ihre Aufgabe war es, sich mit oder vor den vorrückenden alliierten Truppen zu bewegen und deutsches technisches Material zu beschlagnahmen, bevor es zerstört werden konnte. Sie beschafften U-Boot-Informationen um den D-Day herum, gefangen nahmen etwa dreihundert deutsche Soldaten in Cherbourg, bargen fortschrittliche deutsche Marinewaffen in Kiel und sicherten die historischen Aufzeichnungen der deutschen Marine. Es war im Grunde organisierte intellektuelle Plünderung und der klarste Beweis dafür, dass Flemings Fantasie dazu gebracht werden konnte, echte Arbeit zu leisten.

Goldeneye

Nach dem Krieg wurde er Auslandsmanager von Kemsley Newspapers und der Sunday Times sowie Vizepräsident für Europa der North American Newspaper Alliance – ein Job, der darauf ausgelegt war, ihm jeden Winter zwei Monate Urlaub zu geben. Er verbrachte sie in einem Haus, das er in der Oracabessa Bay auf Jamaika baute und nach seiner eigenen Kriegsoperation Goldeneye nannte.

Dort schrieb er Anfang 1952, im Alter von dreiundvierzig Jahren und Wochen vor der Hochzeit mit Ann, Lady Rothermere, Casino Royale. Seine eigene Erklärung war bezeichnenderweise unromantisch: Er sagte, er habe es geschrieben, um seine Ängste vor dem Ende seines Junggesellendaseins zu lindern. Der Roman beruhte auf seiner Erinnerung an das Glücksspiel in Lissabon während des Krieges. Er wurde 1953 veröffentlicht und jedes nachfolgende Bond-Buch wurde im selben Haus nach demselben jährlichen Zeitplan geschrieben.

Die Bond-Maschine

Zwölf Romane folgten in zwölf Jahren: Leben und sterben lassen (1954), Moonraker (1955), Diamantenfieber (1956), Liebesgrüße aus Moskau (1957), James Bond jagt Dr. No (1958), Goldfinger (1959), Feuerball (1961), Der Spion, der mich liebte (1962), Im Geheimdienst Ihrer Majestät (1963), Man lebt nur zweimal (1964) und posthum Der Mann mit dem goldenen Colt (1965), das von anderen fertiggestellt werden musste. Es gab zwei Kurzgeschichtensammlungen, Octopussy (1960) und James Bond – Leben und sterben lassen (1966) – [Hinweis: Originaltitel hier leicht variiert je nach Edition]; zwei Sachbücher, The Diamond Smugglers (1957) und Thrilling Cities (1962); sowie 1964 ein Kinderbuch über ein fliegendes Auto, Tschitti Tschitti Bäng Bäng.

Fleming war sich klar darüber, was er geschaffen hatte. "Bond ist kein Held", sagte er. "Er ist kein böser Mann, aber er ist rücksichtslos und selbstgefällig. Er genießt den Kampf – aber er genießt auch die Preise."

Warum Ian ein Genie genannt wird

Das ehrliche Wort für Fleming ist nicht Intellekt, sondern Erfindung – und der Unterschied ist wichtig. Er war kein Stilist ersten Ranges, kein Psychologe von Charakteren und nach seiner City-Karriere kein bemerkenswert fähiger Manager. Was er besaß, war eine seltene und spezifische Fähigkeit: die Fähigkeit, High-Concept-Szenarien in industriellem Volumen zu generieren und sie dann in überprüfbaren physikalischen Details zu verankern. Operation Ruthless und Goldfinger kommen aus demselben kognitiven Ort. Der Trick der Bond-Romane besteht darin, dass die Handlungen absurd sind, während die Oberflächen – die Automarke, die Zigarettenmarke, die genaue Temperatur des Getränks – nach dem Standard eines Journalisten recherchiert sind. Diese Kollision des Außergewöhnlichen und des Konkreten ist seine Erfindung, und jeder Thrillerautor seitdem hat sie sich ausgeliehen.

Der Gegenentwurf ist substanziell und sollte nicht abgeschwächt werden. Seine Prosa ist eher zweckmäßig als herausragend; seine Politik, sein Umgang mit Frauen und sein Umgang mit Rasse sind ihrer Zeit in ihrer am wenigsten vertretbaren Form eigen; die Bücher handeln mit einer nostalgischen imperialen Fantasie, die bereits falsch war, als er sie schrieb. Keine der hier konsultierten Quellen verzeichnet einen ernsthaften Kritiker, der ihn als Genie bezeichnet, in der Weise, wie das Wort auf Romanautoren von Ideen angewendet wird. Der Anspruch beruht auf Handwerk und kommerzieller Erfindung, nicht auf intellektueller Tiefe – auf der Tatsache, dass ein mittelmäßiger Börsenmakler mit einer Ausbildung bei Nachrichtenagenturen in zwölf Jahren aus zweimonatigen Schreiburlauben einen Charakter aufbaute, der ihn um Generationen überlebte. Das ist eine echte Leistung. Es ist nicht dieselbe Leistung wie Literatur, und Fleming, der seine eigenen Bücher Abenteuergeschichten nannte, hätte wahrscheinlich zugestimmt.

Vermächtnis

Fleming starb am 12. August 1964 im Alter von sechsundfünfzig Jahren an einem Herzleiden, das auf starkes Trinken, Rauchen und eine gleichgültige Ernährung zurückgeführt wurde, genau in dem Moment, als die Filmreihe ihn weltweit berühmt machte. Sein Sohn Caspar starb 1975; seine Witwe Ann 1981. Bond unterdessen wurde zu einer der wenigen fiktiven Figuren, die ihrem Autor vollständig entkamen. Der Mann, der die 1930er Jahre damit verbrachte, nicht interessant zu sein, definierte am Ende, im Guten wie im Schlechten, was das zwanzigste Jahrhundert unter einem Spion verstand.