Hermann Schlegel

Die Entdeckung eines Bussardnestes in seiner Jugend in Altenburg lenkte Hermann Schlegel von einer Karriere in der Messinggießerei hin zum Studium der Naturgeschichte. Mitte des 19. Jahrhunderts etablierte er sich als bedeutende Figur der Zoologie und trug umfangreiche Forschungen zu den Sammlungen der Universität Leiden bei, während er sich der aufkommenden Theorie der Evolution durch natürliche Selektion widersetzte.

Frühe Ausbildung und Wien

Schlegel wurde 1804 im Herzogtum Sachsen-Altenburg geboren und folgte zunächst dem Handwerk seines Vaters, bevor ihn sein Interesse am Schmetterlingssammeln zur Wissenschaft führte. 1824 reiste er nach Wien, um Vorlesungen von Leopold Fitzinger und Johann Jacob Heckel zu besuchen. Ein Empfehlungsschreiben von Christian Ludwig Brehm verschaffte ihm eine Stelle am Naturhistorischen Museum, wo er unter Carl Franz Anton Ritter von Schreibers arbeitete.

Leiden und wissenschaftliche Zusammenarbeit

Schlegel trat auf Einladung von Coenraad Jacob Temminck dem Naturkundemuseum in Leiden bei. Obwohl er zunächst Reptiliensammlungen katalogisierte und 1837 'Essai sur la Physionomie des Serpens' verfasste, erweiterte sich sein Wirkungskreis erheblich. Er unterhielt eine langjährige Zusammenarbeit mit Philipp Franz von Siebold, die zwischen 1845 und 1850 zur Veröffentlichung von 'Fauna Japonica' führte. 1851 wurde er Mitglied der Königlich Niederländischen Akademie der Wissenschaften.

Museumsleitung und Feldforschung

Er beauftragte Feldsammler wie Heinrich Agathon Bernstein mit Arbeiten in Neuguinea und schickte seinen Sohn Gustav nach China. Während seiner Amtszeit rief er die Zeitschrift 'Notes from the Leyden Museum' ins Leben und produzierte zwischen 1862 und 1880 das 14-bändige Werk 'Muséum d'histoire naturelle des Pays-Bas', für das er Illustratoren wie John Gerrard Keulemans und Joseph Wolf beschäftigte.

Wissenschaftliche Haltung

Schlegel blieb ein standhafter Gegner der Evolutionstheorien von Charles Darwin. Da er an die Unveränderlichkeit der Arten glaubte, argumentierte er zeitlebens für mehrere Schöpfungsereignisse. Diese Position wurde von Joseph Dalton Hooker bemerkt, der als Vermittler in Diskussionen zwischen Schlegel und Darwin fungierte. Trotz interner Herausforderungen und zunehmender Konkurrenz durch das British Museum setzte Schlegel seine Arbeit in Leiden bis zu seinem Tod 1884 fort.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1804, Altenburg, Sachsen-Altenburg - Gestorben: 17. Januar 1884, Leiden - Hauptfach: Ornithologie, Herpetologie - Direktor: Museum der Universität Leiden (1858-1884) - Bedeutendes Werk: Fauna Japonica (1845-1850) - Bedeutendes Werk: Muséum d'histoire naturelle des Pays-Bas (1862-1880) - Sprachen: Deutsch - Bekannte Mitarbeiter: Philipp Franz von Siebold, Otto Finsch

Fragen von Lesern

### Wie stand Hermann Schlegel zum Darwinismus?

Schlegel lehnte die darwinistische Evolution ab, hielt an der Unveränderlichkeit der Arten fest und bevorzugte die Theorie mehrerer Schöpfungsereignisse.

### Welches bedeutende Werk veröffentlichte Schlegel während seiner Zeit als Direktor?

Er veröffentlichte zwischen 1862 und 1880 das 14-bändige Werk 'Muséum d'histoire naturelle des Pays-Bas'.