Die Analyse des historischen Jesus entstand als subversives intellektuelles Projekt im Arbeitszimmer von Hermann Samuel Reimarus, einem in Hamburg ansässigen Gelehrten, der eine professionelle Fassade der Orthodoxie aufrechterhielt, während er privat die theologischen Grundlagen seiner Zeit demontierte. Seine Arbeit führte einen naturalistischen Rahmen ein, der die menschliche Vernunft über die Ansprüche der göttlichen Offenbarung stellte.
Akademische Laufbahn und Einflüsse
Reimarus wurde an der Gelehrtenschule des Johanneums und der Universität Jena ausgebildet und entwickelte Fachkenntnisse in Philologie, Philosophie und Theologie. Ab 1716 war er als Privatdozent an der Universität Wittenberg tätig. Nach Reisen durch England und die Niederlande übernahm er 1723 die Rolle des Rektors an der Gelehrtenschule in Wismar. 1727 kehrte er nach Hamburg zurück, um als Professor für Hebräisch und orientalische Sprachen zu dienen, eine Position, die er bis an sein Lebensende innehatte. Sein Wohnsitz fungierte als bedeutendes kulturelles Zentrum in Hamburg, wo er zur Gründung von Gesellschaften beitrug, die das intellektuelle Klima der Stadt beeinflussten.
Die Herausforderung der Offenbarungsreligion
Reimarus trat für den Deismus ein und schlug vor, dass die menschliche Vernunft unabhängig die Existenz eines Schöpfers und ethische Wahrheiten durch die Natur erkennen könne. Er lehnte die Notwendigkeit von Wundern und Mysterien ab und argumentierte, dass die Offenbarungsreligion niemals die für einen glaubwürdigen Glauben erforderliche Universalität erreichen könne. Seiner Ansicht nach enthielt die Bibel erhebliche Widersprüche und historische Ungenauigkeiten, was sie mit rationalem Denken unvereinbar machte. Während er die übernatürlichen Aspekte des Christentums kritisierte, blieb er gleichzeitig ein aufrichtiger Gegner des Atheismus.
Die Apologie und das posthume Erbe
Sein bedeutendster Beitrag zur theologischen Forschung war die Apologie oder Schutzschrift für die vernünftigen Verehrer Gottes. Zu seinen Lebzeiten wurde dieser Text nur mit engen Bekannten geteilt. Nach seinem Tod 1768 veröffentlichte Gotthold Ephraim Lessing zwischen 1774 und 1778 Teile des Manuskripts, was den Fragmentenstreit auslöste. Diese Texte legten nahe, dass Jesus ein sterblicher jüdischer Prophet war, der sich auf ein unmittelbar bevorstehendes irdisches Reich konzentrierte, und dass die Apostel das Christentum als separate Religion konstruierten, um ihren eigenen Ambitionen zu dienen. Diese Untersuchung legte den Grundstein für die kritische Forschung zum Leben des historischen Jesus.
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- Geboren: 1694, Hamburg - Gestorben: 1768, Hamburg - Staatsbürgerschaft: Heiliges Römisches Reich - Hauptberufe: Philosoph, Theologe, Philologe - Bedeutende Veröffentlichung: Apologie oder Schutzschrift für die vernünftigen Verehrer Gottes - Wichtige akademische Position: Professor für Hebräisch und orientalische Sprachen, Hamburg - Sprachen: Deutsch - Zugehörigkeiten: Russische Akademie der Wissenschaften, Akademie der Wissenschaften zu Sankt Petersburg
Fragen von Lesern
### Was war das Hauptargument von Reimarus bezüglich Jesus?
Er argumentierte, dass Jesus ein jüdischer Prophet war, der ein irdisches Reich predigte, und dass das Christentum eine von den Aposteln geschaffene Erfindung war.
### Warum wurde die Apologie nicht zu seinen Lebzeiten veröffentlicht?
Das Werk präsentierte eine radikale Kritik der Offenbarungsreligion, die er aus Sicherheits- und Privatsphäregründen nur mit einem kleinen Kreis enger Freunde teilte.
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