Henry Bessemer

Eine drastische Senkung des Preises für Bronzepulver von 5 Pfund 12 Schilling auf nur 2 Schilling 6 Pence pro Pfund lieferte das notwendige Kapital für Henry Bessemer, um seine späteren Experimente in der Metallurgie zu verfolgen. Dieser frühe kommerzielle Erfolg etablierte ein Muster industrieller Umwälzung, das seine Karriere als Erfinder und Ingenieur definierte.

Frühe Innovationen

Geboren 1813 in Charlton, war Bessemer der Sohn von Anthony Bessemer, einem Erfinder, der für seine Arbeit mit Stahlstempeln und optischen Mikroskopen bekannt war. Henry trat in die Fußstapfen seines Vaters und sammelte im Laufe seines Lebens mindestens 128 Erfindungen. Bevor er in die Stahlindustrie einstieg, erreichte er finanzielle Unabhängigkeit durch Reverse Engineering von Nürnberger Bronzepulver und die Entwicklung einer mechanisierten Produktionslinie. Er erforschte auch die Glasherstellung und patentierte 1848 ein Verfahren zur Herstellung eines kontinuierlichen Flachglasbandes.

Das Bessemer-Verfahren

Auf der Suche nach einer Verbesserung der militärischen Bewaffnung begann Bessemer 1850 mit der Erforschung der Stahlproduktion. 1856 führte er ein Verfahren ein, bei dem sauerstoffreiche Luft durch geschmolzenes Roheisen geblasen wurde, um Verunreinigungen zu verbrennen. Er stellte diese Methode der British Association in Cheltenham vor und betitelte den Vortrag 'Die Herstellung von schmiedbarem Eisen und Stahl ohne Brennstoff'. Obwohl das Verfahren anfangs mit der Eisenqualität zu kämpfen hatte, revolutionierte es das Bauingenieurwesen, indem es eine billigere Alternative zu dem unzuverlässigen Gusseisen bot, das in Brücken und Eisenbahninfrastrukturen verwendet wurde.

Industrielle Umsetzung und Kontroverse

Nachdem Eisenhütten Schwierigkeiten hatten, seine frühen Entwürfe umzusetzen, gründete Bessemer sein eigenes Stahlwerk in Sheffield. Indem er die Konkurrenz um 10 bis 15 Pfund pro Tonne unterbot, zwang er die Industrie, seine Methoden zu übernehmen, und sammelte schließlich über eine Million Pfund an Lizenzgebühren. Dieser Erfolg wurde später durch die Beiträge von Robert Forester Mushet kompliziert, dessen Verwendung von Spiegeleisen dazu beitrug, den Kohlenstoffgehalt im Stahl zu stabilisieren. Nach einer Konfrontation mit Mushets Tochter Mary im Jahr 1866 zahlte Bessemer Mushet über zwei Jahrzehnte lang eine jährliche Rente von 300 Pfund.

Vermächtnis und Anerkennung

Bessemer Einfluss auf die Zweite Industrielle Revolution war tiefgreifend und festigte seinen Status als Schlüsselfigur des britischen Ingenieurwesens. Er wurde 1879 für seine wissenschaftlichen Beiträge zum Ritter geschlagen und war Mitglied der Royal Society. Seine Mitgliedschaft erstreckte sich auf die American Academy of Arts and Sciences, und er wurde 2002 posthum in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen. Er starb 1898 in London und ist auf dem West Norwood Cemetery begraben.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1813, Charlton - Gestorben: 1898, London - Hauptfach: Metallurgie - Ritterschlag: 1879 - Bedeutende Auszeichnung: Albert Medal (1872) - Begräbnisstätte: West Norwood Cemetery - Hauptsprachen: Englisch, Französisch

Fragen, die Leser stellen

### Was war der Hauptzweck des Bessemer-Verfahrens?

Es wurde entwickelt, um Stahl schnell und billig herzustellen, indem Luft durch geschmolzenes Roheisen geblasen wurde, um Verunreinigungen zu entfernen.

### Warum war das Bessemer-Verfahren für das 19. Jahrhundert so wichtig?

Es bot eine zuverlässige, erschwingliche Alternative zu Gusseisen, das bei großen Infrastrukturen wie Brücken und Eisenbahnen zu plötzlichem Versagen neigte.