Der Mann, der als Le Douanier bekannt wurde, arbeitete als Zolleinnehmer in Paris, während er im Stillen einen unverwechselbaren künstlerischen Stil entwickelte, der später Generationen von Avantgarde-Künstlern beeinflussen sollte. Als Autodidakt wechselte er in seinen späten Vierzigern vom Staatsdienst zur Vollzeitmalerei und schuf komplexe Dschungelszenen, ohne jemals Frankreich verlassen zu haben.
Frühe Karriere und Staatsdienst
Henri Rousseau wurde 1844 in Laval geboren und erlebte eine frühe finanzielle Instabilität, nachdem sein Vater verschuldet war. Nach einer vierjährigen Militärzeit ab 1863 zog er 1868 nach Paris. 1871 erhielt er eine Stelle als Einnehmer der Octroi, einer Steuer auf Waren, die in die Stadt kamen. Diese Tätigkeit brachte ihm den ironischen Spitznamen Le Douanier ein, während er seine Pflichten mit seinem wachsenden Interesse an der Kunst verband.
Künstlerische Entwicklung und Anerkennung
Rousseau begann in seinen frühen Vierzigern ernsthaft zu malen und stellte ab 1886 regelmäßig im Salon des indépendants aus. Obwohl Kritiker seinen primitiven Stil anfangs verspotteten, erhielt er 1891 für 'Tiger in einem Tropensturm' seine erste bemerkenswerte Rezension. Die Inspiration für seine detaillierten, exotischen Landschaften bezog er weitgehend aus Ausstellungen im Naturhistorischen Museum und den botanischen Gärten in Paris, nicht aus persönlichen Reisen.
Die Verbindung zu Picasso
1908 veranstaltete Pablo Picasso ein Bankett im Le Bateau-Lavoir zu Ehren von Rousseau, der zu einem Anziehungspunkt für die Avantgarde geworden war. An der Veranstaltung nahmen prominente Persönlichkeiten wie Guillaume Apollinaire, Gertrude Stein und Leo Stein teil. Das Treffen festigte Rousseaus Status bei revolutionären Künstlern, die seinen Mangel an akademischer Ausbildung nicht als Defizit, sondern als Quelle kreativer Reinheit betrachteten.
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Nach seinem Ausscheiden aus dem Staatsdienst im Jahr 1893 besserte Rousseau seine kleine Rente durch Nachhilfeunterricht und Illustrationen für Le Petit Journal auf. 1910 stellte er sein letztes großes Werk, 'Der Traum', aus. Später im selben Jahr wurde er mit Gangrän am Bein in das Necker-Krankenhaus in Paris eingeliefert, wo er nach einer Operation starb. Er wurde im Jardin de la Perrine beigesetzt.
Fakten
- Geboren: 1844, Laval, Frankreich - Gestorben: 1910, Paris, Frankreich - Hauptberufe: Maler, Grafiker, Zolleinnehmer - Bedeutende Werke: Der Traum, Die schlafende Zigeunerin, Der Schlangenbeschwörer - Ruhestand: 1893 - Grabstätte: Jardin de la Perrine
Fragen der Leser
### Ist Rousseau jemals in die Dschungel gereist, die er darstellte?
Nein. Er blieb in Frankreich und stützte seine exotische Bildsprache auf Beobachtungen im Naturhistorischen Museum und in den botanischen Gärten von Paris.
### Welche Bedeutung hatte das Bankett von 1908?
Die von Pablo Picasso ausgerichtete Veranstaltung diente als symbolische Anerkennung von Rousseaus Genie durch die führenden Avantgarde-Künstler der Ära.
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