Ein 4,8-Zoll-Fraunhofer-Refraktor-Teleskop, das ursprünglich für die Mondkartierung verwendet wurde, wurde zum Hauptinstrument für Samuel Heinrich Schwabe, um die Sonne von 1826 bis 1843 zu verfolgen. Diese methodische, siebzehnjährige Suche nach dem hypothetischen Planeten Vulkan führte zur empirischen Entdeckung des zehnjährigen Zyklus der Sonnenaktivität, was das wissenschaftliche Verständnis des Sterns im Zentrum des Sonnensystems grundlegend veränderte.
Pharmazie und frühe Studien
Schwabe wurde 1789 in Dessau geboren und absolvierte ab 1806 eine Ausbildung in Pharmazie in der Dessauer Mohrenapotheke, die seinem Großvater mütterlicherseits, Johann H. G. Häseler, gehörte. Später schrieb er sich an der Humboldt-Universität zu Berlin ein, um Pharmazie bei Martin Heinrich Klaproth und Sigismund Friedrich Hermbstädt zu studieren. Familiäre Verpflichtungen kamen jedoch dazwischen, als sein Großvater erkrankte. Nach Häselers Tod im Jahr 1812 übernahm Schwabe die Leitung der Familienapotheke, ein geschäftliches Unterfangen, das erheblichen finanziellen Wohlstand brachte und es ihm ermöglichte, in seiner Freizeit wissenschaftlichen Interessen nachzugehen.
Die Suche nach Vulkan
1825 erwarb Schwabe durch eine Lotterie ein Teleskop, was den Beginn seines Übergangs zur wissenschaftlichen Vollzeitforschung markierte. Er widmete sich der Suche nach Vulkan, einem theoretischen Planeten, von dem man annahm, dass er zwischen Merkur und der Sonne kreist. Um diesen schwer fassbaren Körper zu identifizieren, zeichnete er täglich die Sonnenfleckenaktivität auf, in der Annahme, dass ein Transit über die Sonnenscheibe den Planeten enthüllen würde. Obwohl er Vulkan nie lokalisierte, umfassten seine akribischen Aufzeichnungen schließlich 8.486 einzelne Zeichnungen der Sonnenoberfläche.
Entdeckung des Sonnenzyklus
Während er Sonnenflecken dokumentierte, identifizierte Schwabe eine wiederkehrende Variation in ihrer Häufigkeit. 1843 veröffentlichte er seine Ergebnisse in den Astronomical Nachrichten und wies auf einen wahrscheinlichen Zehnjahreszeitraum hin, in dem die Sonnenfleckenaktivität ihr Maximum erreichte. Obwohl die anfängliche Resonanz verhalten war, erregte seine Arbeit die Aufmerksamkeit von Rudolf Wolf, dem Direktor der Sternwarte in Bern. Dieser Nachweis der Periodizität ist heute ein Eckpfeiler der Sonnenastronomie, und Schwabes digitalisierte Notizen bleiben eine wichtige Ressource für die Analyse historischer Solardaten.
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IQ-Test starten →Botanische und berufliche Anerkennung
Über die Astronomie hinaus pflegte Schwabe ein bedeutendes Interesse an der Botanik und fungierte als Präsident einer naturforschenden Gesellschaft in Dessau. Zwischen 1838 und 1839 verfasste er Flora Anhaltina, ein zweibändiges Werk, das fast 2.000 Pflanzenarten dokumentiert. Seine wissenschaftlichen Beiträge brachten ihm 1857 die Goldmedaille der Royal Astronomical Society ein, die ihm von Richard Carrington überreicht wurde. 1868 wurde er zum ausländischen Mitglied der Royal Society gewählt und vermachte seine umfangreichen wissenschaftlichen Notizen der Organisation vor seinem Tod in Dessau im Jahr 1875.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1789, Dessau - Gestorben: 1875, Dessau - Ausbildung: Humboldt-Universität zu Berlin - Arbeitsgebiet: Astronomie, Botanik, Pharmazie - Bedeutendes Werk: Sonnenzyklus - Auszeichnung: Goldmedaille der Royal Astronomical Society (1857) - Mitgliedschaft: Royal Society (Ausländisches Mitglied, 1868)
Häufige Fragen von Lesern
### Hat Schwabe den Planeten Vulkan gefunden?
Nein. Trotz der siebzehnjährigen Beobachtung der Sonnenscheibe identifizierte er den hypothetischen Planeten nie.
### Welche Bedeutung hatte die Veröffentlichung von 1843?
Sie lieferte den ersten wissenschaftlichen Hinweis darauf, dass die Sonnenfleckenaktivität einem regelmäßigen zehnjährigen Zyklus folgt.
