Hector Munro Macdonald

Der Adams-Preis des Jahres 1901 wurde an Hector Munro Macdonald für seine Forschungen zur Beugung elektrischer Wellen verliehen. 1865 in Edinburgh geboren, baute er eine Karriere auf, die reine Mathematik und physikalische Anwendungen verband, und war schließlich drei Jahrzehnte lang bis zu seinem Tod im Jahr 1935 Professor an der University of Aberdeen.

Frühe Bildung und akademische Ausbildung

Macdonald begann seine Schulzeit in Edinburgh, bevor er mit seiner Familie nach Easter Ross zog. Er besuchte die örtliche Schule in der Nähe von Hill of Fearn und die Tain Royal Academy und schloss seine schulische Ausbildung schließlich an der Aberdeen Grammar School ab. 1882 immatrikulierte er sich an der University of Aberdeen, wo er 1886 mit Bestnoten (First Class Honours) graduierte. Anschließend wechselte er an das Clare College in Cambridge, wo er als Foundation Scholar aufgenommen wurde. Im Jahr 1889 schloss er die Mathematical Tripos als Vierter (Wrangler) ab und errang 1891 den zweiten Smith's Prize.

Beiträge zur Elektrodynamik

Seine Hauptforschung konzentrierte sich auf die Beugung elektrischer Wellen, ein Gebiet, das er durch die Summation von Bessel-Funktionsreihen voranbrachte. Sein Buch Electric Waves aus dem Jahr 1902 untersuchte die Ausbreitung von Signalen und widmete sich der wissenschaftlichen Herausforderung, warum drahtlose Übertragungen der Erdoberfläche zu folgen schienen. Obwohl er anfangs die atmosphärische refraction als Ursache vorschlug, legte seine mathematische Arbeit den Grundstein zum Verständnis dieser Phänomene. Im Jahr 1904 ging er nach Feedback von Henri Poincaré auf eine Korrektur bezüglich des Verhaltens von Kugeln in einem Dielektrikum ein.

Berufliche Laufbahn und Anerkennung

Macdonald blieb bis 1904 an der University of Cambridge tätig, als er zum Professor für Mathematik an der University of Aberdeen ernannt wurde. In dieser Position verblieb er für den Rest seines Lebens. Während des Ersten Weltkriegs leistete er Kriegsdienst in London und arbeitete zwischen 1916 und 1919 im Ministerium für Munition und im Arbeitsministerium. Seine Verdienste wurden 1918 mit der Ernennung zum Officer des Order of the British Empire gewürdigt. Zudem amtierte er von 1916 bis 1918 als Vorsitzender der London Mathematical Society.

Letzte Jahre

Während seiner gesamten Karriere erhielt Macdonald bedeutende berufliche Ehrungen, darunter seine Wahl zum Fellow der Royal Society im Jahr 1901 und zum Fellow der Royal Society of Edinburgh im Jahr 1905. Zudem behielt er bis 1908 ein Fellowship am Clare College und erhielt dort 1914 eine Ehrenmitgliedschaft (Honorary Fellowship). Macdonald, der zeitlebens unverheiratet blieb und keine Kinder hatte, verbrachte seine letzten Jahre in der 33 College Bounds in Aberdeen. Er starb 1935 und wurde in der St Machar's Cathedral beigesetzt.

Wichtige Fakten

- Geboren: 1865, Edinburgh - Gestorben: 1935, Aberdeen - Ausbildung: University of Aberdeen, Clare College - Auszeichnungen: Smith's Prize (1891), Adams Prize (1901), Royal Medal (1916) - Berufliche Rollen: Professor für Mathematik, Vorsitzender der London Mathematical Society - Bedeutende Veröffentlichung: Electric Waves (1902) - Regierungsdienst: Ministerium für Munition, Arbeitsministerium - Grabstätte: St Machar's Cathedral

Fragen von Lesern

### Was waren die Hauptforschungsinteressen von Hector Munro Macdonald?

Er konzentrierte sich auf reine Mathematik und die Beugung elektrischer Wellen und wandte dabei insbesondere Bessel-Funktionen zur Lösung komplexer Probleme der drahtlosen Übertragung an.

### Hatte Macdonald akademische Positionen außerhalb von Aberdeen inne?

Ja, er war von 1889 bis 1904 an der University of Cambridge tätig und hatte dort ein Fellowship am Clare College inne.