Insgesamt 45 US-Titel prägten die Karriere von Hazel Hotchkiss Wightman, einer Sportlerin, deren Dominanz von der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts reichte. Bekannt für ihren innovativen Netzangriffsstil, gestaltete sie die Landschaft des US-Damentennis durch ein Leben voller Wettbewerb und administrativer Führung neu, deren Einfluss bis in ihre letzten Jahre stark blieb.
Frühe Entwicklung und Hochschulsport
Die 1886 in Healdsburg geborene Hazel Virginia Hotchkiss war ein zartes Kind, das von ihrem Arzt zu körperlicher Aktivität ermutigt wurde. Sie begann an der University of California, Berkeley, Tennis zu spielen, wo sie 1911 ihren Abschluss machte. Während ihrer Studienzeit war sie Präsidentin der Kappa Kappa Gamma-Verbindung und verfeinerte ihre charakteristische Volley-Technik, indem sie Bälle gegen die unebenen Wände ihres Elternhauses schlug. Diese Praxis ermöglichte es ihr, einen Spielstil zu meistern, der auf Netzangriffe ausgerichtet war – eine Abkehr von den damals üblichen grundlinienlastigen Strategien.
Die Jahre der Triple Crown
Wightman hatte bei den US-Meisterschaften 1909 einen bedeutenden Einfluss und gewann die Titel im Einzel, Damendoppel und Mixed-Doppel. Sie vollbrachte das seltene Kunststück, von 1909 bis 1911 drei Jahre in Folge alle drei Kategorien zu gewinnen. Ihre Rivalität mit ihrer kalifornischen Landsfrau May Sutton trieb die Entwicklung des Damentennis voran, geprägt von intensiven Wettkämpfen wie dem Einzelfinale 1911, in dem sich Wightman in drei Sätzen durchsetzte. 1910 verzeichnete sie bei den Washington State Championships ein seltenes „Golden Match“, bei dem sie jeden Punkt gegen ihre Gegnerin gewann.
Ehe und berufliche Entwicklung
Im Februar 1912 heiratete sie George W. Wightman. Obwohl sie eine Pause einlegte, kehrte sie zum Wettbewerb zurück und gewann 1919 im Alter von 32 Jahren einen vierten Einzeltitel. Über ihre Einzeltitel hinaus fungierte sie als Mentorin für prominente Spielerinnen wie Helen Wills Moody, Helen Jacobs und Sarah Palfrey Cooke. Sie schrieb das Buch „Better Tennis“ und öffnete ihr Wohnhaus in der Nähe des Longwood Cricket Club, um aufstrebende Champions zu trainieren. Ihr Engagement für den Sport führte zur Schaffung des USTA Service Bowl, der zu ihren Ehren verliehen wird.
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IQ-Test starten →Der Wightman Cup und olympischer Erfolg
1923 stiftete sie die Trophäe für die Ladies International Tennis Challenge, die als Wightman Cup bekannt wurde. Dieser Wettbewerb umfasste Teams aus den Vereinigten Staaten und anderen Nationen, wobei Wightman von der Gründung bis 1948 als Kapitänin des US-Teams fungierte. Zu ihren internationalen Erfolgen zählten zwei Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 1924 im Damendoppel und Mixed-Doppel sowie ein Damendoppeltitel in Wimbledon im selben Jahr.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1886, Healdsburg, Kalifornien - Gestorben: 1974, Chestnut Hill, Massachusetts - Gesamtzahl der US-Titel: 45 - Ernennung zum CBE: 1973 - Bildung: University of California, Berkeley - Olympische Medaillen: 2 Gold (1924) - Kinder: 5
Fragen von Lesern
### Was ist der Wightman Cup?
Es war ein Mannschaftstenniswettbewerb zwischen US-amerikanischen und anderen internationalen Damenteams, der 1923 von Wightman gegründet wurde und bis 1989 stattfand.
### Wie viele Titel hat sie insgesamt gewonnen?
Wightman gewann im Laufe ihres Lebens 45 US-Titel, wobei sie ihren letzten Titel im Alter von 68 Jahren errang.
