Ein 100 Kilogramm schwerer Gummianzug prägte die Karriere von Haruo Nakajima, der fast zwei Jahrzehnte lang die physische Verkörperung von Japans berühmtestem Filmmonster war. Er wurde am 1. Januar 1929 in Sakata, Präfektur Yamagata, geboren und entwickelte sich vom Stuntman in Samurai-Filmen zum Pionier des Kostümschauspiels innerhalb des Toho-Studiosystems.
Frühe Karriere und Samurai-Ursprünge
Nakajima begann sein Berufsleben als Stunt-Schauspieler. Seine erste namentlich genannte Filmrolle hatte er 1952 in dem Film Sword for Hire. Kurz darauf erhielt er eine kleine Rolle als Bandit in Akira Kurosawas Meisterwerk Die sieben Samurai von 1954, wo er eine Todesszene durch die Figur Kyūzo spielte. Sein frühes Training in Samurai-Actionsequenzen lieferte die körperliche Disziplin, die für seine spätere Verwandlung in einen Kaiju-Darsteller erforderlich war.
Entwicklung der Godzilla-Persona
Vor der Produktion des ursprünglichen Godzilla von 1954 verbrachte Nakajima eine Woche damit, Elefanten und Bären im Ueno-Zoo in Tokio zu beobachten. Er analysierte gezielt den schweren, bedächtigen Gang von Elefanten und die spezifischen Bewegungsmuster, die Bären zum Fangen von Nahrung verwendeten. Der erste Anzug stellte erhebliche technische Herausforderungen dar, wog 100 Kilogramm und erforderte zwei Assistenten beim Ankleiden. Nakajima verfeinerte seine Darstellungstechnik innerhalb dieser Einschränkungen erfolgreich und brachte später nachfolgenden Darstellern die Mechanik des Kostümschauspiels bei.
Karriere bei den Toho Studios
Auf Anweisung des Spezialeffekt-Regisseurs Eiji Tsuburaya spielte Nakajima die Titelrolle in zwölf aufeinanderfolgenden Godzilla-Filmen, die 1972 mit Godzilla vs. Gigan endeten. Über diese spezifische Rolle hinaus trat er als verschiedene Kaiju-Monster in Tohos Tokusatsu-Produktionen auf, darunter Rodan 1956, Mothra 1961 und die Kreaturen im Film The War of the Gargantuas von 1966. Nach der Umstrukturierung des Vertragssystems von Toho beendete er seine Karriere als Kostümschauspieler und arbeitete schließlich in einer firmeneigenen Bowlingbahn auf dem Studiogelände.
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In seinem späteren Leben engagierte sich Nakajima für die weltweite Fangemeinde des Franchise und besuchte Monster-Konventionen, darunter einen Auftritt 2011 auf der Monsterpalooza in Burbank, Kalifornien. Er veröffentlichte 2010 seine Autobiografie Monster Life: Haruo Nakajima, the Original Godzilla Actor. Nakajima starb am 7. August 2017 in Tokio an einer Lungenentzündung. Posthum wurde der Asteroid 110408 Nakajima zu seinen Ehren benannt, und der Film Godzilla: King of the Monsters aus dem Jahr 2019 wurde seinem Andenken gewidmet.
Fakten
- Geboren: 1. Januar 1929, Sakata, Präfektur Yamagata - Gestorben: 7. August 2017, Tokio - Erster namentlich genannter Film: Sword for Hire (1952) - Amtszeit als Godzilla-Darsteller: 1954-1972 - Autobiografie veröffentlicht: 2010 - Asteroid zu seinen Ehren benannt: 110408 Nakajima
Fragen von Lesern
### In wie vielen Godzilla-Filmen hat Haruo Nakajima mitgewirkt?
Er spielte Godzilla in 12 aufeinanderfolgenden Filmen, beginnend mit der ursprünglichen Veröffentlichung von 1954 bis 1972.
### Was war seine erste Filmrolle?
Seine erste namentlich genannte Rolle war in dem Film Sword for Hire von 1952.
