Günter Blobel

Günter Blobel

Günter Blobel (deutsche Aussprache: [ˈɡʏntɐ ˈbloːbl̩]; 21. Mai 1936 – 18. Februar 2018) war ein schlesisch-deutscher und amerikanischer Biologe und Nobelpreisträger für Physiologie von 1999 für die Entdeckung, dass Proteine über intrinsische Signale verfügen, die ihren Transport und ihre Lokalisierung in der Zelle steuern.

Ausbildung und frühes Leben

Günter Blobel wurde in Waltersdorf in der preußischen Provinz Niederschlesien geboren, die damals im Osten Deutschlands lag. Im Januar 1945 floh seine Familie aus seiner schlesischen Heimat nach Dresden, um der heranrückenden Roten Armee zu entkommen. Während der Bombardierung von Dresden hielt sich Blobel, damals 8 Jahre alt, mit seiner Familie auf dem Bauernhof eines Verwandten westlich der Stadt auf. Nach dem Krieg wuchs Blobel in der sächsischen Stadt Freiberg auf und besuchte dort das Gymnasium. Er studierte Medizin und schloss sein Studium 1960 an der Universität Tübingen ab. Nach zwei Jahren Dienst in einem medizinischen Praktikum zog er seinem älteren Bruder folgend nach Madison, Wisconsin, schrieb sich an der University of Wisconsin–Madison ein und schloss sich für seine Doktorarbeit dem Labor von Van R. Potter an. Blobel promovierte 1967. Anschließend wechselte er als Postdoktorand zu George Palade an die Rockefeller University und wurde bald darauf zum Professor ernannt.

Karriere und Forschung

Blobel wurde 1986 an das Howard Hughes Medical Institute berufen. Blobel war der alleinige Empfänger des Nobelpreises für Physiologie oder Medizin von 1999 für die Entdeckung von Signalpeptiden. Signalpeptide bilden einen integralen Bestandteil des Protein-Targetings, einem Mechanismus für Zellen, neu synthetisierte Proteinmoleküle mittels eines „Adress-Tags“ (d. h. eines Signalpeptids) innerhalb des Moleküls an ihren richtigen Ort zu leiten.

Blobel starb am 18. Februar 2018 im Alter von 81 Jahren an Krebs in Manhattan im New York-Presbyterian Weill Cornell Medical Center. Zum Zeitpunkt seines Todes wurde Blobel als jemand beschrieben, der durch seine Arbeit an der Fraktionierung und Rekonstitution funktioneller Proteinkomplexe und subzellulärer Komponenten in vitro „die Zellbiologie in das molekulare Zeitalter geführt“ habe.

### Philanthropie

Blobel wurde für seine direkte und aktive Unterstützung beim Wiederaufbau Dresdens in Deutschland bekannt und wurde 1994 Gründer und Präsident der gemeinnützigen Organisation „Friends of Dresden, Inc.“. Er spendete das gesamte Preisgeld des Nobelpreises für die Restaurierung Dresdens, insbesondere für den Wiederaufbau der Frauenkirche (2005 fertiggestellt) und den Bau einer neuen Synagoge. In Leipzig setzte er sich für den Wiederaufbau der Paulinerkirche ein, der Universitätskirche der Universität Leipzig, die 1968 vom kommunistischen Regime der DDR gesprengt worden war, mit dem Argument: „Dies ist ein Heiligtum deutscher Kulturgeschichte, verbunden mit den wichtigsten Namen der deutschen Kulturgeschichte.“ Günter war auch Gründungsmitglied des Vorstands der Research Foundation to Cure AIDS, einer US-amerikanischen gemeinnützigen Forschungsorganisation.

Privatleben

Blobel verlor seine ältere Schwester bei der Bombardierung eines Zuges, in dem sie 1945 kurz nach der Bombardierung von Dresden saß, während ein älterer Bruder den Krieg überlebte und Tierarzt in den Vereinigten Staaten wurde. Ab 1968 arbeitete Blobel an der Rockefeller University in New York City. Er lebte mit seiner Frau Laura Maioglio (Eigentümerin von Barbetta) in Manhattans Upper East Side. Er war im Vorstand von Nestlé und im Board of Scientific Governors des Scripps Research Institute. Außerdem war er Mitbegründer und Vorsitzender des wissenschaftlichen Beirats der Chromocell Corporation. Er saß im Auswahlkomitee für Biowissenschaften und Medizin, das die Gewinner des Shaw-Preises auswählt. Neben seiner Leidenschaft für experimentelle Wissenschaft hegte Blobel eine Leidenschaft für Oper und Architektur.

Wissenschaftliche Auszeichnungen

- 1978: NAS Award in Molecular Biology

- 1982: Gairdner Foundation International Award

- 1983: Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina

- Mitglied der United States National Academy of Sciences

- 1984: Mitglied der American Academy of Arts and Sciences

- 1987: Louisa Gross Horwitz Prize von der Columbia University

- 1989: Waterford Bio-Medical Science Award

- 1989: Mitglied der American Philosophical Society

- 1993: Albert Lasker Award for Basic Medical Research

- 1995: Ciba Drew Award in Biomedical Research

- 1997: Mayor's Award for Excellence in Science and Technology

- 1999: Massry Prize von der Keck School of Medicine, University of Southern California

- 1999: Nobelpreis für Physiologie oder Medizin

- 2006: Inaugural class of winner of the Great Immigrants Award, benannt von der Carnegie Corporation of New York

- 2008: Auswärtiges Mitglied der Russischen Akademie der Wissenschaften