Gualtiero Jacopetti: Der Mann, der den Shockumentary erfand

Im Jahr 1962 präsentierte ein ehemaliger Wochenschau-Redakteur in Cannes einen Film ohne Handlung, ohne Protagonisten und ohne Argumentation – nur eine Kette verstörender Bilder aus aller Welt, die gegeneinander geschnitten waren, um eine ironische Wirkung zu erzielen, und in einem Ton ununterbrochener Urbanität erzählt wurden. Mondo Cane wurde für die Goldene Palme nominiert. Sein Titelsong, Riz Ortolanis „More“, wurde 1963 für den Oscar für den besten Originalsong nominiert. Er schuf auch ein Genre, ein Geschäft, ein Wort und eine dauerhafte Debatte darüber, ob Gualtiero Jacopetti ein Satiriker der westlichen Heuchelei oder der raffinierteste Exploitation-Filmemacher war, der je gelebt hat.

Widerstand, dann Journalismus

Er wurde am 4. September 1919 in Barga, Toskana, geboren und diente während des Zweiten Weltkriegs im italienischen Widerstand. Danach ging er unter der Mentorschaft von Indro Montanelli, einer der überragenden Figuren der italienischen Presse, zum Journalismus. 1953 war er Mitbegründer der Wochenzeitschrift Cronache. Das Magazin wurde nach der Veröffentlichung kontroverser Fotos von Sophia Loren eingestellt, und Jacopetti erhielt dafür eine einjährige Gefängnisstrafe – eine frühe Demonstration sowohl seines Instinkts für das Bild, das detonieren würde, als auch seiner Gleichgültigkeit gegenüber den Konsequenzen.

Er arbeitete als Zeitschriftenredakteur und Wochenschau-Macher, bevor er sich dem Spielfilm zuwandte, und die Ausbildung bei der Wochenschau zeigt sich in allem, was er später machte: der autoritative Kommentar, die Annahme, dass Filmmaterial aus der realen Welt Rohmaterial ist, das arrangiert werden muss.

Der Anti-Dokumentarfilm

1960 trug er Franco Prosperi und Paolo Cavara eine Idee vor. Er wollte einen Anti-Dokumentarfilm machen – einen Film, der den gesamten Apparat des Tatsachenkinos nutzen würde, während er sich seinen Verpflichtungen zu Erzählung, Erklärung oder Fairness verweigerte. Das Ergebnis war Mondo Cane im Jahr 1962, und es war ein weltweiter kommerzieller Erfolg.

Die Methode war die Innovation. Jacopetti nannte sein Produkt ein „Shockumentary“ und baute es aus der Erzählung plus dem, was Variety als „Shock Cuts“ bezeichnet: verstörendes Material, das für einen ironischen Effekt gegenübergestellt wird. In einer Sequenz stillt eine trauernde Mutter aus Neuguinea ein Ferkel; es ist gegen Filmmaterial von Schweinen geschnitten, die für ein regionales Fest geschlachtet werden. Die Technik lädt den Zuschauer ein, sich dem gegenüber, was er sieht, überlegen zu fühlen, und dann, einen Moment später, zu bemerken, dass der Film seinen Ekel arrangiert hat. Im besten Fall ist dies ein echtes formales Argument. Im schlimmsten Fall ist es eine Maschine zur Lieferung von Gräuelaufnahmen, während man den moralischen Anspruch erhebt.

Der Lauf

Jacopetti und Prosperi wurden Partner und produzierten schnell: Women of the World und Mondo Cane 2 im Jahr 1963, Africa Addio 1966, Goodbye Uncle Tom 1971 und Mondo Candido 1975. Die letzten beiden gaben die Dokumentarform völlig auf – Goodbye Uncle Tom inszeniert die amerikanische Sklaverei durch ein Zeitreise-Rahmengerüst, eine moderne Crew, die in den Süden vor dem Bürgerkrieg geht.

Unterdessen entglitt ihm das Wort, das er geprägt hatte, völlig. Nachahmer griffen das „Mondo“-Label ohne jede Methode auf, die meisten von ihnen waren überhaupt keine Dokumentarfilme: Russ Meyers Mondo Topless, John Waters’ Mondo Trasho. Jacopetti hatte eine Marke erfunden und innerhalb eines Jahrzehnts die Kontrolle darüber verloren.

Die Vorwürfe

Die Anschuldigungen folgten ihm von Anfang an und wurden nie vollständig beantwortet. Kritiker warfen ihm vor, Ereignisse inszeniert zu haben, die er als gefunden präsentierte. Women of the World wurde als Ausbeutung seiner weiblichen Subjekte angegriffen. Africa Addio, sein Film über das Ende der Kolonialherrschaft, zog den schwersten Vorwurf von allen auf sich: dass er mit Mördern kollaboriert habe, um Filmmaterial von einer Tötung zu erhalten.

Dieser Vorwurf erreichte ein italienisches Gericht als Mordanklage. Jacopetti wurde freigesprochen – er konnte nachweisen, dass das betreffende Filmmaterial nicht inszeniert worden war. Das Urteil klärte die rechtliche Frage und ließ die größere offen. Roger Ebert nannte Africa Addio „brutal, unehrlich und rassistisch“, ein Urteil, das dem Film seitdem gefolgt ist, obwohl es erwähnenswert ist, dass die Version, die Ebert rezensierte, ein nicht autorisierter amerikanischer Neuschnitt war und nicht Jacopettis eigener Schnitt.

Warum Gualtiero ein Genie genannt wird

Der vertretbare Anspruch ist die formale Erfindung. Jacopetti identifizierte etwas, das niemand zuvor gebaut hatte: dass die Autorität des Dokumentarfilms – die Stimme, die scheinbare Neutralität, die implizite Wahrheit des fotografierten Dings – selbst als Instrument genutzt werden konnte, das gegen das Publikum gewendet wurde, um dessen Appetit auf Spektakel zu entlarven. Jedes Element von Mondo Cane ist eine bewusste Ablehnung der dokumentarischen Konvention, und die Ablehnungen sind systematisch statt faul. Er führte es dann auf einem Niveau aus, das eine handlungslose Ansammlung von Gräuelaufnahmen für die Goldene Palme nominierte und sein Thema für einen Oscar nominierte. Genres mit einem einzigen identifizierbaren Autor sind selten; der Mondo-Film hat einen, und die Nachahmer von Meyer bis Waters sind der Beweis dafür, wie vollständig er eine Form definiert hat.

Der Gegenfall ist schwerwiegend und löst sich nicht auf. Eine Technik, die sowohl Satire auf westliche Selbstgefälligkeit als auch eine stetige Versorgung mit Leichen für zahlende Zuschauer produziert, ist offensichtlich keine Satire, und der kommerzielle Erfolg legt nahe, welche Funktion tragend war. Eberts „brutal, unehrlich und rassistisch“ ist das Standardurteil über Africa Addio und ist nicht exzentrisch. Die Inszenierungsvorwürfe wiederholten sich durch seine gesamte Filmografie, und obwohl er den Mordvorwurf vor Gericht schlug, indem er bewies, dass eine bestimmte Sequenz echt war, ist ein Freispruch in einer Szene kein Gesundheitszeugnis für ein Gesamtwerk, das auf der Behauptung aufbaut, die Kamera habe nur gefunden, was sie zeigt. Goodbye Uncle Tom wird auch ein halbes Jahrhundert später von einigen als antirassistisch verteidigt und von anderen als reißerisch das Gegenteil denunziert. Die ehrliche Position ist, dass Jacopetti formal originell war – das wird nicht ernsthaft bestritten – und dass seine Originalität darin bestand, das Vertrauen, das das Publikum in Tatsachenbilder setzt, zu bewaffnen, was eine echte intellektuelle Leistung ist und auch der genaue Grund, warum seine Filme für viele Zuschauer moralisch unvertretbar bleiben.

Vermächtnis

Das Wort „Mondo“ überlebt als Genre-Label, was bedeutet, dass Jacopettis Wortschöpfung fast alles andere an ihm überlebte. Seine Technik – der ironische Schnitt gegen autoritative Erzählung, die Präsentation von kuratiertem Spektakel als neutrale Aufzeichnung – wurde so vollständig in Fernsehen und Online-Video absorbiert, dass sie nicht mehr als Stil registriert wird. Seine Freundin, die britische Schauspielerin Belinda Lee, kam 1961 bei einem Autounfall ums Leben, bei dem er verletzt wurde; als er am 17. August 2011 im Alter von 91 Jahren in Rom starb, wurde er neben ihr auf dem Nichtkatholischen Friedhof beigesetzt. Sein letztes Projekt war ein Schreib-Credit bei Fangio – Una vita a 300 all'ora, einem Formel-1-Dokumentarfilm, der ohne die Shock Cuts gemacht wurde. Er bleibt die seltenste Art von Figur in der Filmgeschichte: ein Mann, dessen Einfluss unbestritten ist und dessen Ruf nie geklärt wurde.