Grazia Deledda: Eine Nobelpreisträgerin, die nie die Schule beendete

Als die Schwedische Akademie Grazia Deledda 1926 mitteilte, dass sie den Nobelpreis für Literatur gewonnen hatte, lautete ihre gemeldete Antwort nur ein einziges Wort: „Già?“ – „Schon?“. Es war eine seltsame Äußerung zu einer Auszeichnung, auf die die meisten Schriftsteller ein Leben lang hoffen, aber sie passte zu einer Frau, die ihre gesamte literarische Karriere auf Grundschulbildung, Privatunterricht und der hartnäckigen Weigerung aufgebaut hatte, die Insel zu verlassen, über die der Großteil Europas nie gelesen hatte.

Eine Kindheit auf der Insel, eine unterbrochene Bildung

Grazia Maria Cosima Damiana Deledda wurde am 27. September 1871 in Nuoro, im bergigen Landesinneren Sardiniens, als viertes von sieben Kindern von Giovanni Antonio Deledda und Francesca Cambosu, einer wohlhabenden Landbesitzerfamilie, geboren. Ihre formale Bildung endete mit der Grundschule, dem gesetzlichen Minimum für Mädchen ihrer Zeit und sozialen Schicht, und ihre einzige weitere Ausbildung stammte von einem Privatlehrer, der zufällig das Haus eines Verwandten besuchte. Was ihr dieser Lehrer über das einfache Lesen und Schreiben hinaus gab, war Ermutigung: Er las ihre frühen Kompositionen und drängte sie, sie zur Veröffentlichung einzureichen – ein kleiner Akt des Glaubens, der die Richtung ihres gesamten Lebens bestimmte. Alles andere – das Studium der Literatur, die Disziplin der narrativen Konstruktion, die Auseinandersetzung mit europäischer Belletristik – brachte sie sich selbst bei.

Der Haushalt ihres Vaters, von Biographen als ein Ort beachtlicher lokaler Gastfreundschaft beschrieben, setzte die junge Grazia einem stetigen Strom von Besuchern aus den umliegenden Städten und Dörfern aus – Hirten, Bauern, lokale Beamte, Wanderarbeiter –, deren Stimmen und Geschichten schließlich ihre Belletristik bevölkern sollten. Diese informelle Bildung erwies sich letztlich als dauerhafter, als es jedes Klassenzimmer hätte bieten können.

Ein Debüt mit dreizehn Jahren

Deleddas erste veröffentlichte Geschichte erschien in einer lokalen Zeitschrift, als sie gerade einmal dreizehn Jahre alt war, und bis 1888 und 1889 veröffentlichte sie Arbeiten im Modemagazin L'ultima moda. Ihr erstes Buch, die Geschichtensammlung Nell'azzurro (Ins Blaue), erschien 1890, gefolgt zwei Jahre später von ihrem ersten Roman, Fior di Sardegna (Blume Sardiniens), der in Rom mit beachtlichem lokalen Erfolg veröffentlicht wurde. Von Anfang an war ihr Thema festgelegt: die raue, insulare Welt des sardischen Bauernlebens, ihre ländlichen Entbehrungen, ihre starren Ehren- und Schamkodizes, dargestellt mit einer Mischung aus sorgfältiger Beobachtung und persönlicher Vorstellungskraft, die Kritiker später als Grundlage ihres reifen Stils würdigen sollten.

Ehe, Mutterschaft und unermüdliches Schaffen

Im Oktober 1899 lernte Deledda in Cagliari den Regierungsbeamten Palmiro Madesani kennen; sie heirateten im folgenden Jahr und zogen gemeinsam nach Rom. Dieser Schritt brachte sie in das Zentrum des italienischen literarischen Lebens, während ihre Belletristik vollständig in der sardischen Landschaft verwurzelt blieb, die sie hinter sich gelassen hatte. Sie hatte zwei Söhne, Sardus 1901 und Francesco 1904, und schrieb währenddessen in einem beachtlichen Tempo weiter – sie veröffentlichte den meisten Berichten zufolge etwa einen Roman pro Jahr, selbst während sie eine Familie in einer neuen Stadt weit weg von ihrem Quellenmaterial großzog.

Ihre großen Romane erschienen in dieser Zeit stetig: Elias Portolu (1903), das von der Revue des deux mondes ins Französische übersetzt wurde und anschließend in ganz Europa erschien, begründete ihren internationalen Ruf; Cenere (Asche, 1904), das 1916 in einen Stummfilm adaptiert wurde, der zum einzigen Leinwandauftritt der legendären Bühnenschauspielerin Eleonora Duse wurde; L'edera (Der Efeu, 1908); und Canne al vento (Schilf im Wind, 1913), das allgemein als ihr Meisterwerk angesehen wird, ein Roman über eine verarmende Adelsfamilie und ihren treuen Diener vor dem unerbittlichen Rhythmus des sardischen Landlebens.

Der Nobelpreis

Deledda wurde 1926 vom Mitglied der Schwedischen Akademie Henrik Schück für den Nobelpreis für Literatur nominiert und gewann ihn „für ihre idealistisch inspirierten Schriften, die mit plastischer Klarheit das Leben auf ihrer Heimatinsel schildern und mit Tiefe und Sympathie menschliche Probleme im Allgemeinen behandeln“. Sie wurde die erste italienische Frau, die den Preis gewann, und erst die zweite Frau überhaupt, die ihn erhielt, nach Selma Lagerlöf im Jahr 1909. Die Anerkennung machte sie kurzzeitig zu einer nationalen und sogar politischen Kuriosität: Benito Mussolini, der damals die faschistische Macht in Italien festigte, sandte ihr ein signiertes Porträt, in dem er seine „tiefe Bewunderung“ ausdrückte – eine Verbindung, die Deledda weder suchte noch öffentlich zurückwies.

Der plötzliche Ruhm erwies sich als erschöpfend statt erfreulich. Journalisten und Fotografen stürmten ihr Haus, und Deledda, von Natur aus privat und unauffällig, zog sich schließlich ganz aus der Öffentlichkeit zurück – und erklärte ihren Rückzug berühmterweise mit ihrem zahmen Raben Checca, der durch die ständige Störung sichtlich gereizt war: „Wenn Checca genug hat, dann habe ich auch genug.“

Ein ruhiges, diszipliniertes späteres Leben

Deledda behielt bis in ihre späteren Jahre eine strenge tägliche Routine bei – ein spätes Frühstück, morgendliches Lesen, Mittagessen, ein kurzes Nickerchen und abendliche Schreibsitzungen –, selbst als ihre Gesundheit nachließ. Sie veröffentlichte bis in die frühen 1930er Jahre weiter, darunter La casa del poeta (1930) und Sole d'estate (1933), und bewahrte sich laut dem eigenen Bericht der Nobelstiftung über ihr späteres Werk „eine optimistische Sicht auf das Leben“ und „ständigen Glauben an die Menschheit und an Gott“, selbst während sie mit Krankheit konfrontiert war. Ihr letzter Roman, La chiesa della solitudine (Die Kirche der Einsamkeit, 1936), schilderte semi-autobiografisch eine Frau, die mit einer unheilbaren Krankheit konfrontiert ist – Deleddas eigene Realität, da sie damals an Brustkrebs starb. Ein fertiges Manuskript, Cosima, das nach ihrem Tod entdeckt wurde, wurde 1937 posthum veröffentlicht.

Tod und literarisches Erbe

Deledda starb am 15. August 1936 in Rom im Alter von vierundsechzig Jahren. Ihr Werk, etwa dreißig Romane sowie zahlreiche Geschichtensammlungen, prägte eine ganze regionale literarische Tradition: Schriftsteller wie Sergio Atzeni, Giulio Angioni und Salvatore Mannuzzu würdigten sie als grundlegenden Einfluss auf das, was als Sardischer Literarischer Frühling bekannt wurde, eine Blütezeit der sardischen Belletristik in der Mitte bis Ende des zwanzigsten Jahrhunderts. Ihr Elternhaus in Nuoro wurde 1979 in das Museo Deleddiano umgewandelt, und Google würdigte ihr Erbe 2017 mit einem Gedenk-Doodle.

Warum Grazia als Genie bezeichnet wird

Der Nobelpreis selbst ist der stärkste Beleg dafür, Deledda als Genie zu bezeichnen, und die Begründung der Schwedischen Akademie war spezifisch darüber, woraus dieses Genie bestand: nicht in formaler Innovation oder intellektueller Theoriebildung, sondern in der ungewöhnlichen Fähigkeit, einen spezifischen, wenig glamourösen Ort – das ländliche Sardinien, damals eine der isoliertesten Regionen Europas – mit genügend „plastischer Klarheit“ und emotionaler Tiefe darzustellen, dass seine besonderen Kämpfe für Leser, die noch nie einen Fuß auf die Insel gesetzt hatten, als universell erkennbar wurden. Dass sie dies nur mit einer Grundschulbildung erreichte, weitgehend autodidaktisch sowohl im Handwerk als auch in der literarischen Tradition, macht den Fall eher stärker als schwächer: Ihre Einsicht in Charakter und Konsequenz war nicht von formaler Ausbildung geerbt, sondern unabhängig, Geschichte für Geschichte, aus direkter Beobachtung der Menschen um sie herum aufgebaut.

Die ehrliche Komplikation ist enger als bei den meisten Figuren, die das Etikett tragen. Deledda war nie eine stilistische Innovatorin in der Größenordnung ihrer modernistischen Zeitgenossen, und ihr Ruf beruhte schon immer eher auf emotionaler Authentizität und regionaler Spezifität als auf formalem Wagemut; einige zeitgenössische Kritiker fanden ihre Prosa eher einfach als meisterhaft. Ihre Verbindung, wie zufällig auch immer, zur frühen faschistischen Regierung Mussolinis verkompliziert ebenfalls ein rein feierliches Erbe, obwohl es keine Beweise gibt, dass sie diese Verbindung suchte oder ausnutzte. Was unbestritten bleibt, ist die Seltenheit ihrer Leistung: eine Frau aus einem abgelegenen, wenig gebildeten Winkel Europas, die über Menschen schreibt, die die Geschichte weitgehend ignoriert hatte, von der prestigeträchtigsten literarischen Institution der Welt beurteilt, etwas wahrhaft Universelles eingefangen zu haben.

Erbe

Neunzig Jahre nach ihrem Tod bleibt Deledda Sardiniens bedeutendster literarischer Export und eine der wenigen italienischen Schriftstellerinnen, die den Nobelpreis für Literatur gewonnen haben – ein Beweis dafür, dass eine Karriere, die vollständig außerhalb der üblichen Bildungs- und literarischen Prestigekanäle der Ära aufgebaut wurde, immer noch die Spitze der Weltliteratur erreichen konnte.