Grace Poe: Das Findelkind, das eine Nation übertraf

Im September 1968 wurde ein Kind im Taufbecken der Jaro Metropolitan Cathedral in Iloilo City gefunden. Der Gemeindepfarrer nannte sie Grace, mit der Begründung, ihre Ankunft sei ein Akt der Gnade, und Erzbischof Jaime Sin taufte sie. Fünfundvierzig Jahre später erhielt dieses ausgesetzte Kind mehr Stimmen als jeder andere Kandidat in der aufgezeichneten Geschichte der philippinischen Wahlen. Nur wenige politische Biografien beginnen mit einem kälteren Start.

In einem Taufbecken gefunden

Sie wurde zunächst als Mary Grace Natividad Sonora Militar registriert, nach der Familie, die sie aufnahm. Sie konnten sie nicht behalten und übergaben sie Tessie Ledesma Valencia, einer Zuckererbin aus Bacolod, die in denselben Kreisen verkehrte wie der Schauspieler Fernando Poe Jr. und seine Frau, die Schauspielerin Susan Roces. Sin überzeugte die Militars, das Kind freizugeben; die Poes adoptierten sie und nannten sie in Mary Grace Natividad Sonora Poe um. Ihr Adoptivvater wurde zum erfolgreichsten Actionstar, den das Land je hervorgebracht hat, und schließlich zum Nationalen Künstler. Grace wuchs inmitten dieses Ruhms auf, ohne jemals ganz dazuzugehören, und war sich schon früh bewusst, dass ihr Nachname ihr eher gegeben als vererbt worden war. Ihre väterlichen Halbgeschwister, Ronian und die Schauspielerin Lovi Poe, lernte sie erst nach dem Tod ihres Vaters kennen.

Ein amerikanischer Umweg

Sie besuchte das Saint Paul College in Pasig und Makati, dann ab 1982 das Assumption College San Lorenzo, wo sie Kapitänin des Debattierclubs war. Sie studierte Entwicklungsstudien an der University of the Philippines Manila, bevor sie 1991 ihr Studium der Politikwissenschaften am Boston College abschloss und währenddessen ein Praktikum für Bill Welds Kampagne in Massachusetts absolvierte. Sie heiratete am 27. Juli 1991 Neil Llamanzares und ließ sich für zwölf Jahre in Fairfax, Virginia, nieder. Der Lebenslauf, den sie dort aufbaute, war wenig glamourös und vielsagend: Vorschullehrerin an einer Montessori-Schule 1995, Verbindungsbeamtin für Beschaffung beim United States Geological Survey 1998. Am 18. Oktober 2001 wurde sie als amerikanische Staatsbürgerin eingebürgert. Es folgten drei Kinder: Brian 1992, Hanna 1998, Nika 2004.

Das Vorstadtleben endete abrupt. Fernando Poe Jr. hatte 2004 für das Präsidentenamt kandidiert, verloren und war im Dezember desselben Jahres an einem Schlaganfall gestorben. Poe kehrte am 8. April 2005 dauerhaft auf die Philippinen zurück und verzichtete im Oktober 2010 gemäß dem Republic Act 9225 auf ihre amerikanische Staatsbürgerschaft – ein Dokument, das später genauer geprüft werden sollte als fast jedes andere Papier im öffentlichen Leben der Philippinen.

Die Zensorin, die sich weigerte zu zensieren

Präsident Benigno Aquino III ernannte sie im Oktober 2010 zur Vorsitzenden des Movie and Television Review and Classification Board und berief sie ein Jahr später erneut. Es war ein Posten, der historisch mit Scheren assoziiert wurde. Poe nutzte ihn stattdessen, um Strukturen aufzubauen: neue Film- und Fernsehbewertungssysteme, die Durchsetzung des lange ruhenden Children's Television Act von 1997, Beschränkungen für das, was in öffentlichen Bussen gezeigt werden durfte, und reduzierte Prüfgebühren, um die lokale Produktion billiger zu machen. Ihre erklärte Doktrin war „intelligentes Zuschauen“ – Klassifizierung und Selbstregulierung statt Verbot. Es war eine ungewöhnlich institutionelle Art, einen Job zu führen, den die meisten Vorsitzenden nach Instinkt geführt hatten.

Zwanzig Millionen Stimmen

Im Jahr 2013 kandidierte sie als Unabhängige unter dem Banner des Team PNoy für den Senat. Sie wurde Erste mit mehr als zwanzig Millionen Stimmen, verdrängte die Veteranin Loren Legarda und stellte das auf, was die eigenen Aufzeichnungen des Senats als die höchste Stimmenzahl in der philippinischen Wahlgeschichte bis zu diesem Zeitpunkt beschreiben. Ihre Plattform war häuslich und konkret: wiederbelebte Schulspeisungsprogramme, CCTV-Kameras in Regierungsbüros, härtere Strafen für Kinderpornografie. Sie wurde die erste Frau, die den Senatsausschuss für öffentliche Ordnung und gefährliche Drogen leitete, und leitete im Laufe von vier Ausschussperioden auch die Bereiche öffentliche Information und Massenmedien, öffentliche Dienste, Banken und Finanzinstitute sowie wirtschaftliche Angelegenheiten. Sie verfasste den Gesetzentwurf „Sustenance for the Filipino Child“ für kostenlose Schulmahlzeiten, die Ernährungsmaßnahme „First 1000 Days“ und ein Gesetz zur Informationsfreiheit und leitete die Senatsuntersuchung zum Mamasapano-Zusammenstoß 2015.

Der Prozess um ihre eigene Identität

Sie erklärte am 16. September 2015 unter der Partei Galing at Puso ihre Kandidatur für das Präsidentenamt und führte zeitweise die Umfragen an. Dann griffen ihre Gegner das Einzige an, was sie nicht dokumentieren konnte: ihre Herkunft. Um zu kandidieren, muss ein philippinischer Präsident von Geburt an Staatsbürger sein und zehn Jahre lang dort gelebt haben. Ein Findelkind hat keine Geburtsurkunde, in der die Eltern genannt werden; eine Rückkehrerin hat eine anfechtbare Zeitrechnung. Das Senatswahlgericht erklärte sie am 17. November 2015 zur Staatsbürgerin von Geburt an. Die Wahlkommission disqualifizierte sie zweimal, am 1. und 11. Dezember. Der Oberste Gerichtshof erließ am 28. Dezember einstweilige Verfügungen und entschied am 8. März 2016 mit 9 zu 6 Stimmen, dass sie sowohl die Staatsbürgerschafts- als auch die Wohnsitzanforderungen erfülle, eine Entscheidung, die am 9. April rechtskräftig wurde. Sie wurde bei der Wahl mit 9,1 Millionen Stimmen (21,39 Prozent) Dritte. 2019 wurde sie mit mehr als zweiundzwanzig Millionen Stimmen als Zweitplatzierte hinter Cynthia Villar in den Senat wiedergewählt.

Warum Grace als Genie bezeichnet wird

Das Wort wird in Bezug auf Poe in einem spezifischen und vertretbaren Sinne verwendet, und es ist nicht der Sinn von rohem Intellekt. Ihre ausgeprägte Fähigkeit ist forensisch: die Fähigkeit, eine existenzielle Verletzlichkeit in ein Gesetz- und Argumentationswerk zu verwandeln. Die meisten Politiker werden gebeten, ihre Bilanz zu verteidigen. Poe wurde gebeten, ihre Existenz zu verteidigen – ohne Geburtsurkunde zu beweisen, dass sie Bürgerin des Landes war, das sie in den Umfragen anführte. Sie und ihre Anwälte konstruierten einen Fall, der das Senatswahlgericht und dann einen gespaltenen Obersten Gerichtshof überzeugte, und schufen damit einen Präzedenzfall, der die rechtliche Position jedes Findelkindes auf den Philippinen materiell verbesserte. Das ist ein echter Akt juristisch-politischer Vorstellungskraft.

Das ehrliche Gegenargument ist substanziell. Poe ist keine Theoretikerin, und kein ernsthafter Kommentator schreibt ihr intellektuelle Originalität zu; ihre Ausschussarbeit ist eher fleißig als visionär, und vieles davon ist das gewöhnliche Handwerkszeug von Ernährungsprogrammen und Versorgungsregulierung. Ihre Wahlgrenze wurde teilweise durch einen geerbten Nachnamen festgelegt, was eher Erbe als Brillanz ist, und sie verlor die Präsidentschaft entscheidend. Was sie nachweislich besitzt, ist Urteilsvermögen unter gegnerischem Druck und eine ungewöhnliche Toleranz gegenüber Rechtsstreitigkeiten. Das als Genie zu bezeichnen, ist weit hergeholt; es als seltene und spezifische Kompetenz zu bezeichnen, ist es nicht.

Vermächtnis

Poes dauerhafter Beitrag ist eher rechtswissenschaftlicher als gesetzgeberischer Natur. Die Urteile von 2016 zu ihrem Status klärten eine Frage, die das philippinische Recht ein Jahrhundert lang unbeantwortet gelassen hatte, und zwar zugunsten der machtlosesten Bürgerklasse, die man sich vorstellen kann. Ihre Karriere steht auch als Argument für die Grenzen des Prominenten-Erbes: Es trug sie zweimal an die Spitze einer Senatsliste und endete kurz vor dem Palast. Als Taekwondo-Schwarzgurt und Leserin von Flughafen-Thrillern hat sie zwei Jahrzehnte damit verbracht, einen Punkt über Herkunft zu beweisen – dass ein Leben vollständig ohne sie aufgebaut werden kann und dass der Beweis einen Gerichtssaal erfordert.