Grace Kelly: Elf Filme, dann ein Fürstentum

Etwas über dreißig Millionen Menschen sahen sich die Hochzeit im April 1956 im Fernsehen an – ein Publikum, das dazu führte, dass ein Bericht es als das erste moderne Ereignis bezeichnete, das eine mediale Überdosis erzeugte. Die Braut war sechsundzwanzig. Sie drehte seit fünf Jahren Filme, hatte im Jahr zuvor einen Academy Award gewonnen und beendete ihre Karriere. Es ist eine der seltsamsten Karrierestrukturen in der Geschichte des amerikanischen Kinos: Ein vollständiges Werk, das in etwa sechzig Monaten zusammengestellt und dann zugunsten eines Jobs in einem kleinen mediterranen Fürstentum dauerhaft geschlossen wurde.

East Falls

Grace Patricia Kelly wurde am 12. November 1929 in Philadelphia in eine wohlhabende und ungewöhnlich ehrgeizige irisch-katholische Familie geboren. Ihr Vater, John B. Kelly Sr., der Sohn irischer Einwanderer, gewann drei olympische Goldmedaillen im Rudern und baute ein großes Bauunternehmen auf; er kandidierte 1935 für das Bürgermeisteramt von Philadelphia und verlor mit dem knappsten Ergebnis in der Geschichte der Stadt. Ihre Mutter, Margaret Majer, lehrte Sport an der University of Pennsylvania und war dort die erste Frau, die Frauensportmannschaften trainierte.

Der theatralische Instinkt kam von der väterlichen Seite. Ihr Onkel Walter C. Kelly war ein Vaudeville-Star; ihr Onkel George Kelly war ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Dramatiker, der sie während ihrer gesamten Karriere betreute. Sie wurde an der Ravenhill Academy und der Stevens School in Chestnut Hill ausgebildet, schloss dort im Mai 1947 ab und wurde vom Bennington College aufgrund ihrer Mathematikergebnisse abgelehnt.

Die Akademie und das Barbizon

Stattdessen wurde sie 1949 an der American Academy of Dramatic Arts in New York aufgenommen und wohnte auf Drängen ihres Vaters im Barbizon Hotel for Women. Sie arbeitete als Model – für Walter Thornton, dann für John Robert Powers, mit Werbespots für Insektenspray und Zigaretten – und arbeitete ständig beim Live-Fernsehen, wobei sie in fast sechzig Sendungen auftrat. Ihr Broadway-Debüt gab sie in Strindbergs Der Vater (The Father), an der Seite von Raymond Massey.

Henry Hathaway, beeindruckt von ihrer Bühnenarbeit, gab ihr eine kleine Rolle in Vierzehn Stunden (1951). Dann kamen Zwölf Uhr mittags (1952) als Gary Coopers junge Quäker-Braut – eine Darbietung, die Alfred Hitchcock, als er sie später sah, als "ziemlich maushaft" und wenig animiert beurteilte – und Mogambo (1953), eine Rolle, die sie von Gene Tierney übernahm, was ihr einen Golden Globe und ihre erste Academy-Award-Nominierung einbrachte.

Hitchcocks Blondine

Zwischen 1954 und 1955 drehte Hitchcock drei Filme mit ihr und definierte dabei einen Typus, der sie beide überlebte. Bei Anruf Mord (Dial M for Murder) kam zuerst; er verbrachte die Dreharbeiten damit, ihr vom nächsten zu erzählen. "Während der gesamten Dreharbeiten zu Bei Anruf Mord", erinnerte sie sich, "saß er da und redete die ganze Zeit über Das Fenster zum Hof". Als Lisa Fremont in Das Fenster zum Hof (1954) – eine New Yorker Society-Dame und ein Model, das sich als die kompetenteste Person der Geschichte erweist – lieferte sie die Leistung, die ihr Image festigte. Über den Dächern von Nizza (1955) brachte sie an der Riviera mit Cary Grant zusammen. Grant, der sie mit seinen anderen Hauptdarstellerinnen verglich, war eindeutig: "Ich habe Grace sehr bevorzugt. Sie hatte Gelassenheit."

Ein Mädchen vom Lande

Der Oscar kam für etwas ganz anderes. In Ein Mädchen vom Lande (The Country Girl, 1954) spielte sie die abgenutzte, glanzlose Ehefrau eines alkoholabhängigen Sängers an der Seite von Bing Crosby und gewann den Preis als beste Hauptdarstellerin. "Der Nervenkitzel dieses Augenblicks hindert mich daran, das zu sagen, was ich wirklich fühle", sagte sie vom Podium aus. Sie drehte Die Brücken von Toko-Ri (1954), Der Schwan (1956) und schließlich Die oberen Zehntausend (1956), den Variety für ihre vielleicht entspannteste Arbeit hielt. Dann hörte sie auf.

Eine arbeitende Prinzessin

Sie hatte Fürst Rainier III. am 6. Mai 1955 kennengelernt, nachdem sie die amerikanische Delegation beim Filmfestival von Cannes geleitet hatte und zu einer Fotosession in seinem Palast eingeladen worden war. Sie heirateten nach einjähriger Werbung: eine sechzehnminütige standesamtliche Trauung im Thronsaal des Palastes am 18. April 1956, die nach dem napoleonischen Gesetzbuch erforderlich war, und eine religiöse Zeremonie in der Kathedrale St. Nikolaus am nächsten Tag. Ihr Kleid, das von Helen Rose von MGM entworfen wurde, beschäftigte drei Dutzend Näherinnen sechs Wochen lang. Drei Kinder folgten – Caroline 1957, Albert 1958, Stéphanie 1965.

Der Job als Prinzessin war nicht dekorativ. Sie war Präsidentin des Roten Kreuzes von Monaco. 1963 gründete sie nach dem Kennenlernen der Bedingungen für vietnamesische Kinder die AMADE Mondiale, die später den Konsultativstatus bei UNICEF und UNESCO erhielt. 1964 gründete sie die Princess Grace Foundation zur Unterstützung lokaler Kunsthandwerker und 1975 die Princess Grace Academy, heute die Schule des Monte Carlo Balletts. Sie war Schirmherrin des Waisenhauses von Josephine Baker, Ehrenmitglied der La Leche League, vor der sie 1971 auf deren Konferenz in Chicago vor dreitausend Eltern sprach, und Autorin (mit Gwen Robyns) von My Book of Flowers (1980). Sie behielt ihre doppelte Staatsbürgerschaft und kaufte 1976 das Familienanwesen in der Grafschaft Mayo zurück.

Die Straße von Roc Agel

Am 13. September 1982 erlitt sie bei der Fahrt von der ländlichen Familienvilla in Roc Agel mit Stéphanie an ihrer Seite eine leichte Gehirnblutung, verlor die Kontrolle über ihren Rover und stürzte dreißig Meter den Berghang hinunter. Eine zweite, schwerere Blutung folgte im Krankenhaus. Sie wurde für hirntot erklärt, und die lebenserhaltenden Maßnahmen wurden am 14. September beendet; sie war zweiundfünfzig. Die anfängliche Behauptung des Palastes über ein Bremsenversagen wurde eine Woche später zurückgezogen, nachdem Polizeibeamte und Rover-Ingenieure keine Beweise dafür gefunden hatten. Vierhundert Menschen nahmen an der Beerdigung teil, darunter Cary Grant, Nancy Reagan und Diana, Prinzessin von Wales. Stéphanie, die bei dem Unfall verletzt worden war, konnte nicht daran teilnehmen.

Warum Grace als Genie bezeichnet wird

Das Argument für Kelly ist ein Argument über eine spezifische technische Fähigkeit, nicht über Intellekt, und es wird dadurch verkompliziert, wie wenig Filmmaterial zur Prüfung vorhanden ist. Was sie konnte – besser als fast jeder ihrer Generation – war die Lücke zwischen Oberfläche und Innerem zu spielen. Ihre Charaktere halten inne; das Publikum wird dazu gebracht, Appetit, Belustigung, Urteilskraft und Nervenstärke hinter einem gefassten Gesicht zu lesen, das absichtlich fast nichts preisgibt. Das ist Ökonomie des Ausdrucks, eine der härteren Disziplinen vor der Kamera, und deshalb baute Hitchcock drei Filme um sie herum auf. Es war auch eher erlernt als angeboren: Er fand sie in Zwölf Uhr mittags "ziemlich maushaft", zwei Jahre vor Das Fenster zum Hof. Grants Wort für den Effekt war "Gelassenheit", was die Kontrolle, die es erforderte, untertreibt.

Das Gegenargument ist substanziell. Elf Filme sind nur ein kleiner Teil einer Karriere, und Kellys kulturelle Persistenz verdankt sich eindeutig ebenso anderen Dingen – Hitchcocks Beleuchtung und Rahmung, Edith Head und Helen Rose, den weißen Handschuhen, die sie auf das Cover des Time-Magazins brachten, der Hermès-Tasche, die ihren Namen übernahm, einer königlichen Hochzeit, die von dreißig Millionen Menschen gesehen wurde. Ein Teil dessen, was heute als ihre Präsenz gelesen wird, ist Couture und Kameraposition. Wenn das Wort Genie irgendwo in ihrem Leben hingehört, dann vielleicht eher zur zweiten Karriere als zur ersten: eine ehemalige Schauspielerin, die mit sechsundzwanzig in ein fremdes Fürstentum kam und innerhalb eines Jahrzehnts eine internationale Kinderhilfsorganisation gründete, die Beraterstatus bei UNICEF und UNESCO erlangte, eine nationale Kunststiftung und schließlich eine Ballettakademie. Das ist institutionelle Vorstellungskraft, und im Gegensatz zu den Filmen produzierte sie nach ihrem Aufhören weiter.

Vermächtnis

Kelly erhielt 1960 einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und wurde im selben Jahr in die International Best Dressed List Hall of Fame aufgenommen; das American Film Institute stufte sie 1999 als dreizehntgrößten weiblichen Star des klassischen amerikanischen Kinos ein. Das Victoria and Albert Museum veranstaltete 2010 eine Retrospektive ihrer Garderobe, das Philadelphia Museum of Art stellte 2006 ihr Hochzeitskleid aus. Fürst Albert stiftete 1984 die Princess Grace Awards für aufstrebende Film-, Theater- und Tanzkünstler. Es gibt einen Rosengarten in Fontvieille, eine Tee-Hybriden-Rose, die ihren Titel trägt, eine irische Bibliothek mit neuntausend Bänden, die von ihrem Ehemann gegründet wurde, und seit 2003 einen Princess Grace Challenge Cup bei der Henley Royal Regatta – das einzige Denkmal, das ihr Vater, ein dreimaliger olympischer Ruder-Champion, sofort verstanden hätte.