Der Wahlsieg der Australian Labor Party unter Gough Whitlam im Jahr 1972 beendete dreiundzwanzig Jahre ununterbrochener Regierungszeit der Opposition. Als 21. Premierminister Australiens bis 1975 bleibt er der einzige Regierungschef in der Geschichte des Landes, der von einem Generalgouverneur seines Amtes enthoben wurde – ein Akt, der sein politisches Vermächtnis definierte.
Frühe Entwicklung und Militärdienst
Edward Gough Whitlam wurde 1916 in Melbourne geboren und wuchs in Sydney und Canberra auf, wo er die Telopea Park School und die Canberra Grammar School besuchte. Er studierte an der University of Sydney, bevor er sich 1942 freiwillig für die Royal Australian Air Force meldete. Während des Zweiten Weltkriegs diente er als Flight Lieutenant und Navigator und flog Lockheed Ventura-Bomber von der Gove-Halbinsel im Northern Territory aus.
Aufstieg zur Führung
Nach dem Krieg arbeitete Whitlam als Anwalt, bevor er 1952 als Abgeordneter für den Wahlkreis Werriwa in das Bundesparlament einzog. 1960 wurde er stellvertretender Vorsitzender der Labor Party und stieg 1967 nach dem Rücktritt von Arthur Calwell zum Parteivorsitzenden auf.
Reformagenda
Die Regierung Whitlam startete eine bedeutende Reihe sozialer Reformen, darunter die Einführung einer allgemeinen Gesundheitsversorgung, die Einrichtung kostenloser Universitätsbildung und die Einführung von Rechtshilfeprogrammen. Seine Regierung beendete auch die militärische Beteiligung Australiens am Vietnamkrieg und schaffte die Wehrpflicht ab. 1974 rief er eine Doppelauflösung des Parlaments aus, um die gesetzgeberische Blockade durch den Senat zu überwinden.
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Wirtschaftlicher Druck, einschließlich der Ölkrise von 1973 und einer globalen Rezession, gepaart mit dem Skandal um die Kreditaufnahme, schwächten seine Regierung. Als der Senat 1975 die Haushaltsvorlagen blockierte, entließ Generalgouverneur Sir John Kerr Whitlam aus seinem Amt und ernannte Malcolm Fraser zum Übergangspremierminister. Whitlam führte die Partei durch die darauffolgende vernichtende Niederlage und zog sich 1978 aus dem Parlament zurück. Später diente er als australischer Botschafter bei der UNESCO.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1916, Melbourne - Gestorben: 2014, Sydney - Militärischer Rang: Flight Lieutenant - Premierminister von Australien: 1972-1975 - Parlamentsmitglied: 1952-1978 - Parteizugehörigkeit: Australian Labor Party - Bildung: University of Sydney, Telopea Park School - Auszeichnungen: Companion of the Order of Australia, Grand Cordon of the Order of the Rising Sun
Fragen von Lesern
### Wurde Gough Whitlam durch eine Abstimmung aus dem Amt entfernt?
Nein. Er wurde 1975 vom Generalgouverneur Sir John Kerr seines Amtes als Premierminister enthoben.
### Diente Whitlam beim Militär?
Ja. Er diente vier Jahre lang während des Zweiten Weltkriegs als Flight Lieutenant und Navigator in der Royal Australian Air Force.
