Gonçalo Ribeiro Telles

Der Mann, der Portugal lehrte, seine Landschaft zu sehen

Gonçalo Ribeiro Telles (1922–2020) war ein portugiesischer Landschaftsarchitekt, Stadtplaner und Politiker, der wie kein anderer die Disziplin der Landschaftsarchitektur in Portugal schuf und der Ökologie in den Gesetzen des Landes Geltung verschaffte. Sieben Jahrzehnte lang vertrat er dieselbe Überzeugung: dass eine Stadt kein Haufen von Gebäuden ist, sondern ein lebendiges System aus Boden, Wasser, Luft und Menschen, und dass eine Planung, die dies ignoriert, genau den Grund zerstört, auf dem sie steht.

Geboren am 25. Mai 1922 in Lissabon, wuchs er zwischen der Hauptstadt und den ländlichen Gütern seiner Familie auf – eine frühe Schule dafür, wie mediterranes Land tatsächlich funktioniert: trockene Sommer, plötzliche Regenfälle, Terrassen, Olivenbäume und Korkeichen. Er studierte Agrarwissenschaften am Instituto Superior de Agronomia und schloss das Studium 1948 ab, bevor er die neue Spezialisierung in Landschaftsarchitektur absolvierte, die Francisco Caldeira Cabral kurz zuvor aus Berlin mitgebracht hatte. Ribeiro Telles beendete sie 1952 und verbrachte den Rest seines Lebens damit, sie auszubauen.

Aufbau einer Disziplin

In den 1950er Jahren existierte Landschaftsarchitektur in Portugal kaum. Ribeiro Telles arbeitete für die Stadtverwaltung von Lissabon, wo er die praktische Arbeit begann, die seine Karriere prägen sollte: die Geographie einer Stadt zu lesen, bevor man in sie einzeichnet. Zusammen mit António Viana Barreto entwarf er den 1969 fertiggestellten Garten der Calouste-Gulbenkian-Stiftung in Lissabon, einen modernistischer Park, der Wasser, Rasen und heimische Pflanzen als eine einzige Komposition behandelt. Er bleibt die am meisten bewunderte gestaltete Landschaft des Landes und brachte den beiden 1975 den Valmor-Preis ein.

Seine größere Idee war die „kontinuierliche Landschaft“: ein Netz aus grünen Korridoren, das sich durch Lissabon entlang seiner Täler und Bergrücken ziehen und Parks, Ackerland und den Fluss verbinden sollte. Ein halbes Jahrhundert lang kämpfte er dafür in Plänen, Berichten und öffentlichen Debatten. Der Monsanto-Korridor, die Projekte im Vale de Alcântara und die spätere Grünstruktur der Stadt gehen alle auf diesen Gedanken zurück. Was er in den 1970er Jahren als radikal vorschlug, ist heute Standard-Stadtökologie.

Vom Planer zum Gesetzgeber

Die Nelkenrevolution im April 1974 zog ihn in die Politik. Er diente als Staatssekretär und später als Umweltminister in den provisorischen Regierungen und später als Staatsminister für Lebensqualität unter Francisco Sá Carneiro. Von diesen Posten aus verfasste er Portugals erste ernsthafte Umweltgesetzgebung, einschließlich des Schutzes des Nationalen Ökologischen Reservats und des Nationalen Landwirtschaftlichen Reservats, Instrumente, die das Bauen auf fragilem Land bis heute einschränken.

Als Monarchist aus Überzeugung und Ökologe von Beruf saß er unbequem im Parteiensystem. Er war Mitbegründer der Partido Popular Monárquico, gründete später die Partido da Terra und war Parlamentsabgeordneter sowie Stadtrat in Lissabon. Seine Politik war eher konsequent als bequem: Boden, Wasser und ländliche Gemeinschaften standen vor Ideologie, und er war ebenso bereit, linke Regierungen zu kritisieren wie rechte, wenn sie ein Tal zubauten.

Lehrer und öffentliches Gewissen

Ribeiro Telles lehrte am Instituto Superior de Agronomia und gründete 1975 den Studiengang Landschaftsarchitektur an der Universität Évora, womit er die Generation ausbildete, die heute den Berufsstand führt. Er schrieb unermüdlich in Büchern, Zeitungsspalten und Berichten und war eine feste Größe in der portugiesischen Debatte über Zersiedelung, Waldbrände, Wasser und die Vernachlässigung des Binnenlandes. Er hat seine Botschaft für kein Publikum je weichgespült.

Anerkennung

2013 verlieh ihm die Internationale Föderation der Landschaftsarchitekten den Sir Geoffrey Jellicoe Award, die höchste internationale Auszeichnung des Berufsstands, in Würdigung eines Lebenswerks, das Design, Wissenschaft und öffentliche Politik verband. Portugal ernannte ihn 1997 zum Großoffizier des Verdienstordens und kurz vor seinem Tod zum Großkreuz des Ordens der Freiheit. Die Universitäten von Évora und Lissabon verliehen ihm Ehrendoktorwürden.

Vermächtnis

Er starb am 11. November 2020 im Alter von 98 Jahren in Lissabon. Sein Vermächtnis ist aus der Luft sichtbar: die grünen Keile, die sich durch Lissabon schneiden, die geschützten Flussufer, die Reservate, die den Bau auf ganzen Hängen verhinderten. Es ist auch im Gesetz und in dem von ihm aufgebauten Berufsstand sichtbar. Gonçalo Ribeiro Telles gehört zu den Genies Portugals, nicht wegen eines einzigen Werks, sondern weil er veränderte, wie ein ganzes Land den Boden unter seinen Füßen versteht.