Gershom Scholem veränderte das akademische Studium der jüdischen Mystik, indem er den Schwerpunkt auf die historischen und irrationalen Kräfte innerhalb der Tradition lenkte. Er wurde 1897 in Berlin geboren und begründete seine wissenschaftliche Laufbahn an der Hebräischen Universität Jerusalem, wo er bis zu seiner Emeritierung im Jahr 1965 als erster Professor für jüdische Mystik tätig war.
Frühe intellektuelle Entwicklung
Scholem begann seine reguläre Ausbildung an der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin, wo er Philosophie, Mathematik und Hebräisch studierte. Seine intellektuelle Prägung wurde tiefgreifend durch Freundschaften mit Persönlichkeiten wie Walter Benjamin und Leo Strauss beeinflusst. Er setzte sein weiterführendes Studium an der Universität Jena bei Gottlob Frege fort und erwarb später einen Abschluss in semitischen Sprachen an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Sein frühes Interesse an der Kabbala mündete in einer Doktorarbeit über den Sefer ha-Bahir.
Emigration und institutionelle Arbeit
Im Jahr 1923 emigrierte Scholem in das britische Mandatsgebiet Palästina. Seine Beiträge gingen über die Forschung hinaus und erfassten auch administrative Aufgaben; so leitete er die Abteilung für Hebräisch und Judaica an der Nationalbibliothek. Dort ordnete er den Bestand der Bibliothek mithilfe einer angepassten Version des Dewey-Dezimalsystems neu. Nach dem Zweiten Weltkrieg beteiligte er sich am Projekt Otzrot HaGolah, das von der Hebräischen Universität beauftragt wurde, vom NS-Regime geraubte jüdische Bücher aufzuspüren und zurückzugeben.
Historiografische Herausforderungen
Scholem kritisierte die vorherrschende Methodik der Schule der Wissenschaft des Judentums aus dem 19. Jahrhundert, derzufolge das Judentum als ein stagnierendes historisches Objekt behandelt wurde. Er stellte die These auf, dass die mystischen und mythischen Komponenten des Glaubens dessen vitalen, lebendigen Kern darstellten. Dieser Ansatz betonte, dass die Forschung an den historischen Kontext gebunden bleiben müsse und nicht-normative sowie marginale Aspekte der jüdischen Geschichte in den akademischen Diskurs einbeziehen müsse. Seine Analyse kabbalistischer Konzepte wich oft von der von Zeitgenossen wie Martin Buber ab.
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Zu seinem schöpferischen Werk gehören Major Trends in Jewish Mysticism, From Berlin to Jerusalem und On the Kabbalah and its Symbolism. Seine Wissenschaft brachte ihm internationale Anerkennung ein, darunter den Israel-Preis 1958, den Harvey-Preis 1974 und den Bialik-Preis 1977. Er war Mitglied mehrerer Institutionen, darunter der British Academy und der Israelischen Akademie der Wissenschaften und Geisteswissenschaften. Er starb 1982 in Jerusalem und wurde auf dem Friedhof Sanhedria beigesetzt.
Steckbrief
- Geboren: 1897, Berlin - Gestorben: 1982, Jerusalem - Hauptfachgebiet: Kabbala und Philosophie - Akademische Heimat: Hebräische Universität Jerusalem - Bedeutendes Buch: Major Trends in Jewish Mysticism - Wichtigste Auszeichnung: Israel-Preis, 1958 - Begräbnisstätte: Friedhof Sanhedria
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Was war Scholems Rolle an der Hebräischen Universität?
Er war der erste Professor für jüdische Mystik und amtierte von 1933 bis zu seiner Emeritierung 1965.
### Befürwortete Scholem den Ansatz der Wissenschaft des Judentums?
Nein, er lehnte deren Sichtweise des Judentums als totes historisches Objekt ab und argumentierte stattdessen, dass mystische Elemente für dessen lebendige Geschichte unerlässlich seien.
