Nachdem sie sich denselben strengen physischen und psychologischen Anforderungen wie die ursprünglichen Mercury Seven-Astronauten unterzogen hatte, wurde Geraldyn M. Cobb die erste Person, die alle Phasen des inoffiziellen Auswahlprozesses abschloss. Ihre Teilnahme als Teil der Gruppe, die als Mercury 13 bekannt wurde, markierte einen bedeutenden Moment in der Geschichte der amerikanischen Luftfahrt und der Weltraumforschung.
Frühe Luftfahrtkarriere
Cobb wurde 1931 in Norman, Oklahoma, geboren und entwickelte schon früh ein Talent für das Fliegen, als sie mit zwölf Jahren in dem Waco-Doppeldecker ihres Vaters aus dem Jahr 1936 in die Luft ging. Mit sechzehn Jahren führte sie Barnstorming-Flüge in den Great Plains mit einer Piper J-3 Cub durch, um ihre Ausbildung zu finanzieren. Ihre Privatpilotenlizenz erwarb sie mit siebzehn Jahren und ihre kommerzielle Zulassung an ihrem achtzehnten Geburtstag. Nach dem Zweiten Weltkrieg verwaltete sie verschiedene Aufgaben, darunter Schädlingsbekämpfung aus der Luft und die Überwachung von Pipelines, bevor sie im Alter von einundzwanzig Jahren Militärflugzeuge an ausländische Streitkräfte auslieferte.
Rekordverdächtige Erfolge
Cobb etablierte sich in den späten 1950er Jahren als Elitepilotin. Im Jahr 1959 stellte sie Weltrekorde für Langstreckenflüge ohne Zwischenlandung und Geschwindigkeitsrekorde für Leichtflugzeuge auf. 1960 erzielte sie einen Höhenrekord von 37.010 Fuß für Leichtflugzeuge. Im selben Jahr hatte sie 7.000 Flugstunden absolviert. Ihre Leistung brachte ihr die Anerkennung als eine der besten jungen Bürgerinnen der Vereinigten Staaten ein und führte zu einer Einladung, Testflüge mit der Lockheed L-188 Electra für American Airlines durchzuführen.
Die Mercury 13 und politische Barrieren
1961 ernannte der NASA-Administrator James Webb Cobb zur Beraterin. Anschließend unterzog sie sich medizinischen Untersuchungen durch Dr. Randy Lovelace und landete unter den besten zwei Prozent aller Kandidaten. Trotz dieser Ergebnisse verweigerte die NASA ihr den Eintritt in das Astronautenprogramm und berief sich auf Anforderungen für militärische Testpiloterfahrung und einen ingenieurwissenschaftlichen Hintergrund, die Frauen ausschlossen. Cobb sagte 1962 vor dem Kongress aus, aber Beamte blieben bei der Auffassung, dass die soziale Ordnung den Ausschluss von Frauen vom Raumflugtraining gebiete.
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Nach ihrer Karriere in der professionellen Luftfahrt verbrachte Cobb drei Jahrzehnte als Missionspilotin in Südamerika. Sie kartografierte unerforschtes Gebiet in den Amazonas-Regenwäldern und den Anden und transportierte Hilfsgüter zu abgelegenen indigenen Völkern. Ihre humanitären Beiträge brachten ihr die Anerkennung mehrerer Regierungen ein, darunter Peru, Kolumbien und Brasilien. Sie wurde 1981 für ihre umfangreichen Luftvermessungen und Hilfsmaßnahmen für den Friedensnobelpreis nominiert.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1931, Norman, Oklahoma - Gestorben: 2019, Florida - Mitglied: Mercury 13 - Empfängerin der Harmon Trophy: 1973 - Aufnahme in die National Aviation Hall of Fame: 2012 - Golden Plate Award: 1962
Häufige Leserfragen
### Ist Geraldyn M. Cobb jemals ins All geflogen?
Nein, obwohl sie dieselben physischen und psychologischen Tests wie die männlichen Astronauten des Mercury-Programms bestand, wurde sie nie für eine Weltraummission ausgewählt.
### Was war die Mercury 13?
Es handelte sich um eine Gruppe von dreizehn Pilotinnen, die private, inoffizielle medizinische Tests durchliefen, ähnlich denen, die für die ursprünglichen Mercury Seven-Astronautenkandidaten der NASA durchgeführt wurden.
