Das britische Patent 8447 veränderte die industrielle Metallverarbeitung, als George Richards Elkington die Rechte an einem innovativen, auf Cyanid basierenden Galvanisierungsverfahren sicherte. Er wurde 1801 in Birmingham geboren und entwickelte sich von einem lokalen Lehrling in der Silberplattierung zu einem bedeutenden Hersteller. Seine kommerzielle Nutzung der Elektrometallurgie definierte die Produktionsstandards für viktorianischen Schmuck und Besteck Mitte des 19. Jahrhunderts neu.
Frühe Karriere und Ausbildung
Als Sohn eines Brillenherstellers begann Elkington 1815 seine formale Ausbildung als Lehrling im Silberplattierungsgeschäft seiner Onkel. Nach deren Tod übernahm er die alleinige Kontrolle über die Firma. Später erweiterte er die Führungsstruktur durch eine Partnerschaft mit seinem Cousin Henry Elkington. In dieser Zeit war die Elektrometallurgie noch ein aufstrebendes Feld, doch die Partner versuchten aktiv, elektrische Anwendungen in der Metallverarbeitung zu nutzen.
Patenterwerb und industrielles Wachstum
Im Jahr 1840 entdeckte der Chirurg John Wright aus Birmingham, dass eine Lösung von Silbercyanid in Kaliumcyanid eine effektive Galvanisierung ermöglichte. Elkington kaufte diese Entdeckung und patentierte das Verfahren erfolgreich. Er stärkte die technologischen Fähigkeiten seines Unternehmens 1843 durch den Erwerb der Rechte an einer Erfindung von Werner von Siemens zur Verfeinerung der Gold- und Silberplattierung. 1841 errichtete die Firma neue Produktionsstätten in der Newhall Street im Jewellery Quarter von Birmingham.
Diversifizierung und unternehmerisches Erbe
Josiah Mason, ein Federhersteller, trat Anfang der 1840er Jahre in die Firma ein und drängte das Unternehmen dazu, über großformatige Stücke hinaus zu expandieren. Diese Umstellung brachte erschwingliches galvanisiertes Besteck und Schmuck auf den breiteren Markt. Bis 1880 betrieb das Unternehmen insgesamt sieben Fabriken, einschließlich des Standorts in der Newhall Street, mit einer Belegschaft von 1.000 Mitarbeitern. Die Partnerschaft zwischen Elkington und Mason endete am 31. Dezember 1861, woraufhin das Unternehmen in Elkington and Co. umbenannt wurde.
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IQ-Test starten →Privatleben und Nachlass
Elkington heiratete 1825 Mary Auster Balleney, mit der er sieben überlebende Kinder hatte: Frederick, George, James, Alfred, Howard, Hyla und Emma. Nach dem Tod von Mary Auster im Jahr 1858 heiratete er 1860 Margaret Morgan Jones. Elkington trug maßgeblich zum Bau der St. Mary's Church in Selly Oak bei, wo später Gedenkfenster für die Familie installiert wurden. Bei seinem Tod im Jahr 1865 wurde sein Nachlass auf 350.000 Pfund geschätzt, und die Kontrolle über das Geschäft ging an seine Söhne Frederick, James, Alfred und Howard über.
Fakten
- Geboren: 1801, Birmingham - Gestorben: 22. September 1865 - Hauptberuf: Unternehmer - Wichtiges Patent: Britisches Patent 8447 - Geschäftspartner: Josiah Mason - Erste Ehefrau: Mary Auster Balleney - Zweite Ehefrau: Margaret Morgan Jones - Nachlasswert bei Tod: 350.000 Pfund
Fragen von Lesern
### Was war die zentrale Innovation hinter Elkingtons Erfolg?
Er kommerzialisierte das Galvanisierungsverfahren, indem er die Entdeckung von John Wright mit Silbercyanid kaufte und patentierte.
### Wie groß war das Unternehmen bis 1880?
Die Firma beschäftigte 1.000 Mitarbeiter am Standort Newhall Street und in sechs weiteren Fabriken.
