Der Uele-Fluss wurde am 19. März 1870 von Georg August Schweinfurth entdeckt, während er das Innere Ost-Zentralafrikas bereiste. Diese Expedition bestätigte den nach Westen gerichteten Verlauf des Wasserwegs, trennte ihn vom Nilsystem und sicherte ihm eine bedeutende Stellung in der geografischen Erforschung und den Naturwissenschaften des 19. Jahrhunderts.
Akademische Grundlagen und frühe Reisen
Schweinfurth wurde 1836 in Riga geboren und behielt während seiner gesamten Karriere die Staatsbürgerschaft des Russischen Reiches. Zwischen 1856 und 1862 studierte er an der Universität Heidelberg, der Ludwig-Maximilians-Universität München und der Humboldt-Universität zu Berlin. Sein früher akademischer Schwerpunkt lag auf Botanik und Paläontologie. Im Jahr 1863 begann er seinen ersten Vorstoß in die Region um das Rote Meer und vermass systematisch die Geographie zwischen der Küste und dem Nil, bevor er 1866 nach Europa zurückkehrte.
Expeditionen in das afrikanische Innere
Im Jahr 1868 beauftragte die Alexander-von-Humboldt-Stiftung Schweinfurth mit einer wissenschaftlichen Mission nach Ostafrika. Im Januar 1869 von Khartum aus aufbrechend, reiste er über den Weißen Nil in den Distrikt Bahr-el-Ghazal. Er reiste zusammen mit Elfenbeinhändlern durch Gebiete, die von den Völkern der Diur, Dinka, Bongo, Niam-Niam und Mangbetu bewohnt wurden. Nach dem Überqueren der Kong-Nil-Wasserscheide betrat er das Gebiet der Mangbetu. Während dieser Zeit dokumentierte er das Volk der Aka, erbrachte Beweise für die Existenz kleinwüchsiger Rassen im tropischen Afrika und hielt Einzelheiten zum Kannibalismus der Mangbetu fest. Obwohl er den größten Teil seiner Sammlung bei einem Brand im Jahr 1870 verlor, veröffentlichte er seine Erkenntnisse 1874 unter dem Titel Im Herzen von Afrika.
Spätere Forschung und geografische Beiträge
Nach seiner Rückkehr nach Khartum im Jahr 1871 nahm Schweinfurth an der Libyschen Wüstenexpedition von Friedrich Gerhard Rohlfs in den Jahren 1873–1874 teil. Er ließ sich 1875 in Kairo nieder, wo er eine vom Khediven Ismail unterstützte geographische Gesellschaft gründete. Zu seiner späteren Arbeit gehörten umfangreiche geologische und botanische Untersuchungen im Fayum und im Niltal sowie wiederkehrende Erkundungen der Arabischen Wüste mit Paul Güssfeldt zwischen 1876 und 1888. In den 1890er Jahren unternahm er mehrere Reisen in die italienische Kolonie Eritrea. Schließlich kehrte er nach Berlin zurück, wo er 1925 starb und auf dem Großen Friedhof beigesetzt wurde.
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- Geboren: 1836, Riga - Verstorben: 1925, Berlin - Staatsbürgerschaft: Russisches Reich - Wichtigste Entdeckung: Fluss Uele, 1870 - Bedeutende Veröffentlichung: Im Herzen von Afrika (1873) - Founder’s Medal: 1874 - Vega-Medaille: 1899 - Goldene Leibniz-Medaille: 1913
Häufig gestellte Fragen
### Welche spezifischen Stämme untersuchte Schweinfurth?
Er führte ethnografische Forschungen über die Diur, Dinka, Bongo, Niam-Niam, Mangbetu und Aka durch.
### Welche botanische Gattung trägt seinen Namen?
Die von A. Braun 1866 beschriebene Blütenpflanzengattung Schweinfurthia wurde nach ihm benannt.
