Das erste Flugzeug, das Geoffrey de Havilland mit von seinem Großvater geliehenen Mitteln entwarf und baute, stürzte bei seinem kurzen Erstflug im Dezember 1909 ab. Dieser frühe Rückschlag diente als technische Grundlage für eine Karriere, die die prägenden Jahrzehnte der britischen Luftfahrt umspannte, von der Ära der zerbrechlichen Doppeldecker bis zur Einführung des kommerziellen Jet-Reiseverkehrs.
Frühe Ingenieurskarriere
Der 1882 in High Wycombe geborene de Havilland besuchte die St Edward's School, bevor er 1903 seinen Abschluss an der Crystal Palace School of Engineering machte. Seine ersten beruflichen Erfahrungen sammelte er im Automobilbau bei Willans & Robinson, gefolgt von Konstruktionstätigkeiten bei der Wolseley Tool and Motor Car Company und der Motor Omnibus Construction Company. Während dieser Zeit entwarf er seinen ersten Flugmotor, bevor er sich ausschließlich auf die Entwicklung von Fluggeräten konzentrierte.
Militär- und Regierungsdienst
1910 trat de Havilland in die HM Balloon Factory in Farnborough ein, wo seine Entwürfe Teil der offiziellen militärischen Bestände wurden. Während des Ersten Weltkriegs diente er als militärischer Flugingenieur und Pilot und erhielt 1919 das Air Force Cross. Als Beauftragter des Royal Flying Corps arbeitete er auch als Inspektor für das Aeronautical Inspection Directorate und später als Chefkonstrukteur für die Flugzeugfirma Airco, wo seine Initialen zur Grundlage der DH-Flugzeugserie wurden.
Gründung des Unternehmens de Havilland
Nach der Schließung von Airco im Jahr 1920 gründete de Havilland die de Havilland Aircraft Company. Unterstützt durch den Investor Alan Butler operierte das Unternehmen vom Flugplatz Stag Lane und später von Hatfield aus. Die Firma produzierte verschiedene Modelle, darunter die Moth-Serie, und gründete 1928 eine kanadische Tochtergesellschaft. 1944 integrierte er die de Havilland Engine Company, um Gasturbinenkonstruktionen wie das Goblin-Triebwerk für den Vampire-Jet herzustellen. Er behielt die Kontrolle über das Unternehmen bis zur Übernahme durch die Hawker Siddeley Company im Jahr 1960.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
IQ-Test starten →Ehrungen und Vermächtnis
Im Laufe seiner Karriere erhielt de Havilland zahlreiche berufliche Auszeichnungen, darunter 1934 den Commander of the Order of the British Empire, 1944 den Ritterschlag und 1962 den Order of Merit. Er war zudem Royal Designer for Industry und Träger der Daniel Guggenheim Medal. 1955 zog er sich aus dem aktiven operativen Dienst zurück und blieb bis zu seinem Tod 1965 in Watford Präsident seines Unternehmens.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1882, High Wycombe - Gestorben: 1965, Watford - Ausbildung: Crystal Palace School of Engineering - Erster Flugzeugflug: Dezember 1909 - Ernennung zum CBE: 1934 - Verleihung des Order of Merit: 1962 - Ritterschlag: 1944 - Letzter Flug: DH85 Leopard Moth
Fragen von Lesern
### Was waren die Hauptberufe von Geoffrey de Havilland?
Er arbeitete als Unternehmer, Testpilot, Konstrukteur, Pilot und militärischer Flugingenieur.
### Für welches große Ingenieursunternehmen arbeitete de Havilland zu Beginn seiner Karriere?
Er absolvierte eine Lehre bei dem Motorenhersteller Willans & Robinson in Rugby.
