Als erster Bowler, der 50 Test-Wickets erreichte, definierte Frederick Robert Spofforth das Pace-Bowling im neunzehnten Jahrhundert neu. Er wurde 1853 in Balmain, Australien, geboren und stellte seine Technik von Unterarmwürfen auf eine beeindruckende Überarmbewegung um. Seine aggressive Technik, zu der auch das direkte Anstarren der Schlagmänner gehörte, brachte ihm während seiner Karriere in Australien den bleibenden Spitznamen „The Demon Bowler“ ein.
Frühe Karriere und der Dämon
Vor seinem Durchbruch auf der internationalen Bühne arbeitete Spofforth als Angestellter bei der Bank of New South Wales, nachdem er die Sydney Grammar School besucht hatte. Er erlangte 1874 Bekanntheit, als er für eine Auswahl von New South Wales gegen eine englische Mannschaft spielte. Sein internationaler Ruf festigte sich während der England-Tour 1878. Im Lord’s schickte er den MCC zweimal an einem Tag vom Platz und erzielte zehn Wickets für 20 Runs. Während dieser Tour nahm er seinen berühmten Spitznamen an, nachdem er sich in der Umkleidekabine selbst als Dämon bezeichnet hatte.
Test-Match-Rekorde
Spofforth bestritt sein erstes Test-Match 1877 in Melbourne, obwohl er das Eröffnungsspiel der Serie aufgrund eines Streits über die Auswahl des Wicket-Keepers boykottiert hatte. 1879 wurde er der erste Bowler, der einen Hattrick im Test-Cricket erzielte, als er Vernon Royle, Francis MacKinnon und Tom Emmett im Melbourne Cricket Ground aus dem Spiel nahm. Sein Beitrag zum Sieg 1882 im The Oval bleibt ein entscheidender Moment in der Geschichte, bei dem er eine Spielbilanz von 14 Wickets für 90 Runs erzielte und England mit sieben Runs besiegte.
Leben in England
Nach seiner Heirat mit Phillis Marsh Cadman im Jahr 1886 zog Spofforth 1888 schließlich nach England. Er ließ sich in Derbyshire nieder und trat in die Teefirma seines Schwiegervaters ein. Er spielte für Derbyshire und fungierte während der Saison 1890 als Kapitän. Während seiner Amtszeit war er maßgeblich an der Aufdeckung eines bedeutenden Finanzbetrugs innerhalb des Cricket-Clubs beteiligt. Er spielte bis in die späten 1890er Jahre weiter, unter anderem für den MCC und Hampstead, bevor er 1926 in Long Ditton verstarb.
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- Geboren: 9. September 1853, Balmain - Gestorben: 4. Juni 1926, Long Ditton - Ausbildung: Sydney Grammar School - Bekannt als: The Demon Bowler - Test-Karriere: 1877–1887 - Grabstätte: Brookwood Cemetery - Aufnahme in die ICC Hall of Fame: 2009
Fragen von Lesern
### Warum war er als „The Demon Bowler“ bekannt?
Er prägte den Namen selbst, nachdem er 1878 gegen den MCC zehn Wickets für 20 Runs erzielt hatte, und wandte anschließend eine einschüchternde Blickkontakt-Technik gegen Schlagmänner an.
### Welchen bedeutenden Beitrag leistete er zur Test-Cricket-Statistik?
Er war der erste Bowler, der 50 Test-Wickets verzeichnete, und der erste, dem ein Hattrick in einem Test-Match gelang.
