Ein einziger Philosophiekurs während seines Bachelorstudiums an der Purdue University löste einen dauerhaften Karrierewechsel für Frederick Irwin Dretske aus, der sich ursprünglich für ein Studium der Elektrotechnik eingeschrieben hatte. Diese Verschiebung lenkte seinen Fokus von mechanischen Systemen auf die Untersuchung der Erkenntnistheorie und der Philosophie des Geistes und etablierte ihn schließlich als einen wichtigen Beitragenden zur analytischen Philosophie in den Vereinigten Staaten.
Akademische Ausbildung und frühe Anstellungen
Dretske wurde 1932 in Waukegan geboren und schloss 1954 sein Studium der Elektrotechnik ab. Nach seinem Militärdienst wechselte er für ein Graduiertenstudium an die University of Minnesota, wo er 1960 promovierte. Seine Dissertation befasste sich unter der Betreuung von May Brodbeck mit der Philosophie der Zeit. Seine berufliche Laufbahn begann an der University of Wisconsin–Madison, wo er bis zum ordentlichen Professor aufstieg.
Die Erkenntnistheorie der Wahrnehmung
In seiner Publikation Seeing and Knowing aus dem Jahr 1969 untersuchte Dretske die Voraussetzungen für Wissen, das durch das Sehen erlangt wird. Er schlug vor, dass ein Subjekt nur dann sehen kann, dass ein Objekt eine bestimmte Eigenschaft besitzt, wenn das Objekt diese Eigenschaft tatsächlich besitzt, das Subjekt sie beobachtet, die Umgebungsbedingungen alternative Erscheinungen ausschließen und das Subjekt eine Überzeugung auf der Grundlage dieser visuellen Beweise bildet.
Informationstheorie und mentale Repräsentation
Bis 1981 integrierte Dretske die Informationstheorie in seine Arbeit mit Knowledge and the Flow of Information. Er argumentierte, dass Information objektiv in der natürlichen Welt existiert und als Grundlage für Wissen dient. Dieser Rahmen prägte seine spätere Analyse des menschlichen Verhaltens in Explaining Behavior, wo er postulierte, dass Überzeugungen als mentale Repräsentationen fungieren, die durch operante Konditionierung rekrutiert werden, um Handlungen auf der Grundlage der von ihnen getragenen Informationen zu steuern.
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IQ-Test starten →Repräsentationstheorien des Geistes
In seiner Monografie Naturalizing the Mind von 1995 bewegte sich Dretske in Richtung der Erklärung bewusster Erfahrung. Er trat für die Repräsentationsthese ein, die besagt, dass alle mentalen Fakten aus repräsentationalen Fakten bestehen, die wiederum auf informationellen Funktionen beruhen. Er unterschied zwischen Überzeugungen, die ihre Funktion durch Konditionierung erhalten, und Bewusstseinszuständen, von denen er annahm, dass sie ihre funktionalen Rollen durch natürliche Selektion erwerben.
Spätere Karriere und Anerkennung
1988 kam Dretske als Bella and Eloise Mabury Knapp Professor für Philosophie an die Stanford University. Er behielt diese Position bis zu seinem Ruhestand 1998 und war anschließend als Senior Research Scholar an der Duke University tätig. Seine beruflichen Beiträge wurden 1994 mit dem Jean-Nicod-Preis und 2014 mit dem Lauener-Preis gewürdigt. 2003 wurde er zudem zum Mitglied der American Academy of Arts and Sciences gewählt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1932, Waukegan - Gestorben: 2013 - Ausbildung: Purdue University, University of Minnesota - Hauptarbeitgeber: University of Wisconsin–Madison, Stanford University, Duke University - Jean-Nicod-Preis: 1994 - Lauener-Preis: 2014 - Mitglied: American Academy of Arts and Sciences
Fragen von Lesern
### Was war Dretskes Ansatz zum Geist?
Er vertrat externalistische Ansichten und argumentierte, dass Introspektion weniger Wissen über den eigenen Geist liefert, als typischerweise angenommen wird.
### Wie definierte Dretske die Funktion von Überzeugungen?
Er betrachtete Überzeugungen als Gehirnzustände, die durch operante Konditionierung rekrutiert werden, um Informationen zu tragen, die dann zur Erzeugung von Verhalten beitragen.
