Der Staat, veröffentlicht 1907, bleibt das maßgebliche Werk von Franz Oppenheimer, einem deutschen Intellektuellen, der konventionelle soziologische Theorien über politische Macht infragestellte. Seine Analyse identifizierte den modernen Staat nicht als Gesellschaftsvertrag, sondern als eine Entität, die aus der gewaltsamen Herrschaft einer siegreichen Gruppe über eine besiegte Bevölkerung entstand, um wirtschaftliche Ausbeutung zu erleichtern.
Medizinische Praxis und akademischer Übergang
Oppenheimer wurde 1864 in Berlin geboren und verfolgte zunächst eine medizinische Laufbahn. Er praktizierte von 1886 bis 1895 als Arzt in Berlin, bevor er seinen Fokus auf Sozialökonomie und soziopolitische Forschung verlagerte. Dieser Übergang führte ihn zum Journalismus als Chefredakteur der Zeitschrift Welt am Morgen. Schließlich kehrte er in die akademische Welt zurück und promovierte 1909 an der Universität Kiel mit einer Arbeit über den Ökonomen David Ricardo.
Soziologische Beiträge und Lehrstuhl
Oppenheimer war bis 1917 Privatdozent in Berlin und hatte anschließend eine Position als Titularprofessor inne. 1919 nahm er einen Ruf an die Johann Wolfgang Goethe-Universität in Frankfurt an. Diese Rolle begründete den ersten Lehrstuhl für Soziologie in Deutschland. Während seiner gesamten Karriere blieb er dem institutionellen Fortschritt verpflichtet, einschließlich seiner Rolle als Mitbegründer des Deutschen Komitees zur Befreiung der russischen Juden im Jahr 1914.
Politisches Mittel versus ökonomisches Mittel
Im Zentrum seiner Philosophie stand die Unterscheidung zwischen dem ökonomischen Mittel – Arbeit und der äquivalenten Tausch von Gütern – und dem politischen Mittel, definiert als die unentgeltliche Aneignung der Arbeit anderer. Er argumentierte, dass der Staat als Mechanismus für das politische Mittel fungiert und systemische Ungleichheit schafft. Trotz seiner kritischen Sicht auf den Staat lehnte er revolutionäre Gewalt ab und plädierte stattdessen für einen evolutionären Weg zu einer Gesellschaft ohne Klasseninteressen.
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Oppenheimer lieferte 1911 den Entwurf für eine landwirtschaftliche Genossenschaft in Merhavia, eine Initiative, die sich bis 1922 zu einem Moschav entwickelte. Als Bewunderer des amerikanischen Sozialreformers Henry George setzte er seine akademische Arbeit in den Vereinigten Staaten fort, nachdem er 1938 vor der NS-Verfolgung geflohen war. Nach Reisen über Tokio und Shanghai ließ er sich in Los Angeles nieder und wurde 1941 Gründungsmitglied des American Journal of Economics and Sociology, wo er bis zu seinem Tod 1943 blieb.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1864, Berlin - Gestorben: 1943, Los Angeles - Ausbildung: Promotion, Universität Kiel - Bedeutendes Werk: Der Staat (1907) - Berufliche Positionen: Arzt, Soziologe, politischer Ökonom - Grabstätte: Frankfurter Südfriedhof - Bedeutender Schüler: Ludwig Erhard - Akademische Mitgliedschaft: Ehrenmitglied, American Sociological Association
Häufige Leserfragen
### Was ist die Eroberungstheorie des Staates?
Es ist die soziologische Prämisse, dass Staaten aus der gewaltsamen Unterwerfung einer Gruppe durch eine andere entstehen, anstatt durch freiwillige Gesellschaftsverträge.
### Hat Oppenheimer den Kommunismus unterstützt?
Nein, er lehnte den Kommunismus ausdrücklich ab, da er glaubte, dass er zwangsläufig zu einem Verlust der individuellen Freiheit führe.
