Franz Conrad von Hötzendorf diente von 1906 bis 1917 als Chef des Generalstabes der österreichisch-ungarischen Armee und Kriegsmarine und nahm eine entscheidende Rolle in der Julikrise von 1914 ein. Während seiner gesamten Laufbahn fungierte er als Feldmarschall innerhalb der Doppelmonarchie und trat für militärische Lösungen als vorrangiges Instrument der imperialen Politik ein.
Frühe Entwicklung und militärische Ausbildung
1852 in Penzing geboren, folgte Conrad seinem Vater, einem pensionierten Oberst der Husaren, in den Militärdienst. Er absolvierte die Theresianische Militärakademie und besuchte später die philosophische Fakultät der deutschen Universität in Prag. 181... [1871] wurde er zum Leutnant in einem Jägerbataillon ernannt. Später absolvierte er 1876 die Kriegsschule und wechselte in das Generalstabskorps. Seine frühe Laufbahn umfasste administrative Aufgaben in Bosnien und Herzegowina sowie im Sandschak Novi Pazar nach dem Berliner Kongress [Berliner Vertrag].
Kommando und strategische Philosophie
Conrad hatte verschiedene Kommandos in Olmütz, Krakau und Triest inne, bevor er 1906 Chef des Generalstabes wurde – eine Ernennung, die von Erzherzog Franz Ferdinand unterstützt wurde. Er lehnte die Clausewitzsche Auffassung des Krieges als Fortsetzung der Politik ab und argumentierte stattdessen, dass die Diplomatie nur dazu existiere, den militärischen Sieg zu ermöglichen. Er war überzeugt, dass das Überleben von Dynastien allein auf dem Schlachtfeld entschieden werde, und plädierte wiederholt für Präventivschläge zur Erhaltung des Reiches.
Der Erste Weltkrieg und Entlassung
Conrads Einfluss erreichte in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg seinen Höhepunkt. Zwar überwachte er Operationen wie die Gorlice-Tarnów-Offensive 1915 und die Eroberung Serbiens, doch seine Streitkräfte wurden zunehmend von deutscher Unterstützung abhängig. Nach dem Tod von Kaiser Franz Joseph I. und dem Scheitern der Südtiroloffensive [Trentino-Offensive] entband ihn Kaiser Karl I. im März 1917 von seinem Posten als Generalstabschef. Anschließend kommandierte er bis zu seinem Ruhestand 1918 eine Armeegruppe an der italienischen Front.
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Conrad heiratete 1886 Wilhelmine le Beau, mit der er vier Söhne hatte, bis sie 1905 starb. 1907 begann er eine Affäre mit der italienischen Adligen Virginia von Reininghaus, die er 1915 schließlich heiratete. In seinen späteren Lebensjahren kämpfte er mit Depressionen. Nach seinem Tod 1925 in Bad Mergentheim wurde ein privates Tagebuch mit über 3.000 an Reininghaus gerichteten Briefen entdeckt. Er ist auf dem Hietzinger Friedhof begraben.
Kurze Fakten
- Geboren: 1852, Penzing - Gestorben: 1925, Bad Mergentheim - Dienstgrad: Feldmarschall - Ausbildung: Theresianische Militärakademie; deutsche Universität Prag - Positionen: Chef des Generalstabes (1906–1917) - Auszeichnungen: Pour le Mérite, Großkreuz des Militär-Maria-Theresien-Ordens - Grabstätte: Hietzinger Friedhof
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Welche Rolle spielte Conrad beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs?
Er diente als Chef des Generalstabes der österreichisch-ungarischen Armee und Kriegsmarine und trug während der Julikrise 1914 die Verantwortung.
### Warum wurde er 1917 entlassen?
Kaiser Karl I. enthob ihn nach dem Scheitern der Trentino-Offensive seines Postens.
