Franz Beckenbauer: Der Verteidiger, der seine eigene Position neu definierte

Verteidiger sollten früher hinter dem Ball bleiben, klären und andere den Angriff aufbauen lassen. Franz Beckenbauer entschied sich anders und erfand dabei eine Rolle – den Libero – die es ihm ermöglichte, Angriffe aus der Tiefe seiner eigenen Hälfte mit den gleichen Außenristpässen einzuleiten, die ihn zu einem der sehenswertesten Spieler seiner Generation machten. Er ist einer von nur zwei Männern in der Geschichte, die die Weltmeisterschaft sowohl als Spieler als auch als Cheftrainer gewonnen haben.

Ein Münchner Kind, das sich bewusst für die falsche Seite der Stadt entschied

Beckenbauer wurde am 11. September 1945 in Giesing, einem Münchner Arbeiterviertel, als Sohn eines Postbeamten geboren. Er absolvierte als junger Mann eine kurze Ausbildung zum Versicherungskaufmann, bevor der Fußball diesen Weg vollständig in den Hintergrund drängte. Als Junge hatte er geplant, sich dem Stadtrivalen 1860 München anzuschließen, doch ein Vorfall während eines Jugendspiels mit einem 1860-Spieler drängte ihn stattdessen zum FC Bayern – eine Entscheidung, die er im Alter von etwa dreizehn Jahren traf und die den Rest seiner Karriere prägen sollte. Er unterschrieb mit achtzehn Jahren seinen ersten Profivertrag beim FC Bayern München und gab sein Debüt in der Zeit, als der Verein noch in der zweiten Liga spielte, zunächst als Mittelfeldspieler, bevor er in die Verteidigung wechselte.

Der Aufbau einer Großmacht beim FC Bayern

Beckenbauer wurde zur zentralen Figur bei der Transformation des FC Bayern München von einer, wie es eine Einschätzung ausdrückte, "zweitgrößten Mannschaft in München" zu der europäischen Großmacht, die er heute noch ist. Während seiner Spielerkarriere beim Verein gewann er fünf Meistertitel in der Bundesliga und vier DFB-Pokale, und er führte den FC Bayern als Kapitän von 1974 bis 1976 zu drei aufeinanderfolgenden Titeln im Europapokal der Landesmeister – eine Serie kontinentaler Dominanz, die die moderne Identität des Vereins begründete. Während dieser Zeit kristallisierte sich seine taktische Innovation heraus: Statt als konventioneller letzter Mann zu spielen, war Beckenbauer Wegbereiter der Libero-Rolle, einer defensiven Position mit freien Laufwegen, die es ihm ermöglichte, nach Belieben vorzurücken und das gegnerische Tor zu bedrohen, wobei er Angriffe aus der Tiefe seiner eigenen Hälfte mit seinen charakteristischen Außenristpässen orchestrierte. Diese Rolle veränderte grundlegend das Verständnis der Verteidigerposition im gesamten Sport.

Vom WM-Herzschmerz zum Weltmeister-Ruhm

Beckenbauers frühe Erfahrung mit der westdeutschen Nationalmannschaft war von knappen Niederlagen geprägt. Westdeutschland erreichte das WM-Finale 1966, verlor aber gegen England, und im Halbfinale 1970 spielte Beckenbauer nach einer Schulterverletzung mit bandagiertem Arm weiter, während Westdeutschland gegen Italien ausschied. Diese Enttäuschungen machten seinen späteren Triumph umso süßer: Als Kapitän führte er Westdeutschland 1974 bei der im eigenen Land ausgetragenen Weltmeisterschaft zum Sieg und sicherte dem Team damit den Titel, der ihm in zwei früheren Turnieren verwehrt geblieben war. Während seiner Spielerkarriere wurde er viermal zu Deutschlands Fußballer des Jahres gewählt.

Eine zweite Karriere, sofort erfolgreich

Beckenbauer beendete seine Spielerkarriere 1983 und wurde innerhalb von etwa einem Jahr als Trainer der westdeutschen Nationalmannschaft eingestellt, obwohl er keine vorherige Trainerfahrung hatte. Das Wagnis zahlte sich fast sofort aus: Er führte Westdeutschland ins WM-Finale 1986, wo das Team gegen Argentinien verlor, und kehrte vier Jahre später zurück, um die Weltmeisterschaft 1990 zu gewinnen, wobei er Argentinien in Rom in einer Neuauflage des früheren Finales besiegte. Der Sieg machte ihn zu einem von nur zwei Männern in der Fußballgeschichte, die die Weltmeisterschaft sowohl als Spieler als auch als Cheftrainer gewonnen haben.

Aufbau einer zweiten Institution

Beckenbauers Karriere nach der Nationalmannschaft blieb eng mit den Vereinen und Institutionen verbunden, die ihn geprägt hatten. Er trainierte Marseille mit begrenztem Erfolg, bevor er als Trainer zum FC Bayern München zurückkehrte, wo er 1994 den Bundesliga-Titel und 1996 den UEFA-Pokal gewann. Anschließend fungierte er etwa fünfzehn Jahre lang als Präsident des FC Bayern München, trat um 2010 zurück und leitete das Organisationskomitee für die Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland, wodurch er seinen Einfluss auf den deutschen Fußball weit über seine aktive Zeit als Spieler und Trainer hinaus ausweitete. Er starb am 7. Januar 2025 im Alter von achtundsiebzig Jahren friedlich im Schlaf, umgeben von seiner Familie.

Warum Beckenbauer als Genie bezeichnet wird

Beckenbauers Ruf als Genie ist eine spezifische, gut dokumentierte Form taktischer und räumlicher Intelligenz und nicht etwas, das abstrakter oder wissenschaftlicher Erkenntnis ähnelt, und die historische Aufzeichnung stützt diese Einordnung klar. Seine Erfindung der Libero-Rolle erforderte das Lesen der räumlichen Struktur des Spiels auf eine Art und Weise, wie es keiner seiner Zeitgenossen tat – die Erkenntnis, dass ein Verteidiger, der als freier Mann hinter der letzten Linie positioniert ist, als zusätzlicher Angreifer fungieren kann, ohne das Team defensiv zu entblößen, und dann diese Vision technisch umzusetzen, mit der Passbreite und Gelassenheit, um es auf höchstem Niveau funktionieren zu lassen – eine Beherrschung des Platzes, die so vollständig war, dass sie die Denkweise der Trainer auf allen Ebenen des Sports darüber veränderte, wozu ein Verteidiger überhaupt da ist. Das ist echte fußballerische Intelligenz: Mustererkennung, positionelle Antizipation und technische Ausführung, verschmolzen zu einer Idee, die einen Sport neu gestaltete. Es ist jedoch kein Beweis für intellektuelle Genialität in einem breiteren Sinne – nichts in seiner Biografie deutet auf Leistungen in Bereichen hin, die abstraktes Denken erfordern, und sein Erfolg als Manager, obwohl bemerkenswert für einen Trainer-Neuling, spiegelt auch einen ungewöhnlich reibungslosen Übergang wider, der auf der Glaubwürdigkeit und taktischen Geläufigkeit basierte, die er sich bereits als Spieler erworben hatte, anstatt auf einer separaten, hart erarbeiteten Trainerexpertise. Das faire Urteil ist ein echtes taktisches Genie, das spezifisch für die räumlichen und positionellen Anforderungen des Fußballs ist, kein breiterer Anspruch an seinen Geist.

Vermächtnis

Beckenbauers doppelter Triumph – Champion sowohl als Spieler als auch als Trainer, eine Auszeichnung, die er mit nur einem anderen Mann in der Sportgeschichte teilt – kombiniert mit einer Position, die er im Grunde erfunden hat, zementierte ihn als eine der vollständigsten Figuren des Sports: ein Spieler, dessen taktische Vorstellungskraft die Art und Weise, wie Fußball gespielt wird, veränderte, und ein Funktionär, dessen jahrzehntelange institutionelle Führung beim FC Bayern München und im deutschen Fußball seine Spielerkarriere um fast ein halbes Jahrhundert überdauerte.